Вики Томсон - Поцелуй из прошлого

Майк молча провожал взглядом уходившего Хаксфорда.

На следующий день колокольчик у дверей магазина Бет зазвонил ровно в половине двенадцатого. Бет сняла защитные очки и отложила пластину изумрудно-зеленого стекла, которую обтачивала. Второй за сегодня клиент. Дела летом идут скверно.

Поспешно вытирая руки, она прошла в сувенирный магазин и увидела у прилавка Коулби Хаксфорда. В руках у него был пакет, из которого , исходил явно бутербродный аромат. Похоже, ближайшие две недели ей не придется голодать, насмешливо подумала Бет.

- Пора перекусить, - с улыбкой приветствовал ее Коулби. Кажется, непринужденная атмосфера Бизби все же начала воздействовать на него. Сегодня на нем были слаксы и рубашка-поло в мелкую горизонтальную полосочку, отчего грудь его казалась не такой впалой, а плечи - не такими узкими.

- Право, вам не следовало беспокоиться, - возразила Бет.

- Вы сказали, что будете очень заняты и не сможете показать мне город, вот я и подумал, что у вас, вероятно, не найдется времени даже пойти куда-нибудь на ланч. Поэтому я принес бутерброды. - Коулби огляделся. - Мы можем где-нибудь присесть?

- В мастерской у меня есть стол, - ответила она.

- Отлично. - Он прошел к ней за прилавок. - Вот, значит, где свершается чудо, - прокомментировал Коулби, оглядываясь по сторонам и опуская свой пакет на невысокий столик.

- Можно сказать и так. - Бет подошла к холодильнику в углу комнаты и открыла дверцу. - У меня есть минералка, несколько видов сока и пиво, предложила она.

- Пожалуй, не откажусь от пива. - Коулби принялся рассматривать витраж, над которым работала Бет, - заказ для зубоврачебного кабинета в Таксоне. Занятно... - протянул гость, разглядывая пейзаж, изображавший пустыню с несколькими кустиками кактусов в цвету, Бет поразилась: какую бездну отрицательных " эмоций может вызвать простое замечание этого человека. Она попыталась взять себя в руки. Как-никак ей еще целый день работать, и она не позволит Коулби испортить ей настроение.

- Вы, оказывается, очень талантливы. - Он уселся на дубовый табурет возле столика.

На этом табурете, с досадой подумала Бет, обычно сидел ее отец, а она присаживалась рядом, если у них выпадала минутка отдыха. Но не может же она приказать Коулби встать! Вдруг именно он будет ее спасителем, если Майк не выдержит отведенного ему испытательного срока?

У дверей вновь затренькал колокольчик.

- Извините, это, может быть, покупатель.

- Разумеется. Я подожду вас.

- Принимайтесь за еду, - посоветовала она, выходя из мастерской. Бет хотелось поскорее покончить с этим нелепым ланчем.

- Я все же подожду, - отозвался Коулби.

Бет инстинктивно прикрыла за собой двойные двери, разделявшие мастерскую и магазин.

У прилавка стоял Майк. Под мышкой он держал тяжелую коробку с готовыми стеклорезами и пакет, до смешного схожий с тем, что принес Хаксфорд.

Она взглянула на него и нервно облизнула губы, заметив, что глаза его потемнели от едва скрываемого желания.

- Я слышал голоса, - негромко произнес Майк. - У тебя гости?

- Коулби заявился с бутербродами.

Во взгляде Майка сверкнуло раздражение.

- Вот забавно. И я тоже... - Он опустил свою ношу на прилавок.

Майк был одет в шорты и футболку. Кожаный шнурок с клыком ягуара был аккуратно заправлен за вырез футболки. Бет невольно залюбовалась тем, как тонкая ткань облегала его широкую грудь, и лишь спустя мгновение опомнилась и обратила внимание на коробку со стеклорезами.

- Ты трудился все утро!

- Встал пораньше - мне не спалось. Бет потупилась под его пронзительным взглядом. Ей тоже не спалось, и уже в шесть утра она начала работу над витражом для дантиста.

- Что-нибудь было не так?

- Со стеклорезами? Нет. С концентрацией внимания - пожалуй. Но я поднапрягся и разобрался, в чем дело.

- Я позвоню в курьерскую службу и сегодня же разошлю все заказы, - сказала Бет.

- Ты даже не хочешь опробовать их? Она посмотрела ему прямо в глаза.

- А зачем? У тебя что-то не получилось?

- Да нет.

- Тогда зачем мне их проверять? Спасибо тебе, Майк.

- Пожалуй, сегодня я уже не поработаю. Во второй половине дня я договорился встретиться с одним парнем, который, по слухам, неплохой специалист по резке стекла. Хочу посмотреть, как он работает, и надеюсь, что со временем мы с ним все наверстаем - я имею в виду объем продукции.

- Господи, Майк, да ты говоришь как настоящий бизнесмен!

Он ухмыльнулся, и висевшее до этого момента между ними напряжение исчезло.

- Что - страшно?

- Вот именно!

На минуту они застыли, обмениваясь, как когда-то в старших классах школы, поддразнивающими взглядами. Бет чувствовала, как ее охватывает " тоска по прошлому. А потом вспомнила, что в мастерской дожидается Коулби.

- Послушай, эти бутерброды...

- Ладно. - Майк взял пакет с бутербродами. - Мне уже пора возвращаться. Слушай, а ты не хочешь сегодня проехаться со мной до Таксона - навестить отца?

Бет со страхом подумала, что поездка с Май-ком может оказаться опасной она не справится с собой.

- Пожалуй, нет. Я доеду и сама.

- А в моем арендованном драндулете работает кондиционер.

- Майк, ты знаешь, как соблазнить невинную душу.

- Обещаю, что буду вести себя хорошо. А в память о добрых старых временах приглашаю тебя съесть по мороженому в Бенсоне.

- Ах, Майк! - Невозможно было забыть традиционные поездки в Таксой - отец Бет и Эрни устраивались спереди, а трое ребятишек - на заднем сиденье. Обязательная остановка в Бенсоне и покупка сказочно вкусного мороженого были частью ритуала.

- Тогда я заеду за тобой в пять. - И, подхватив пакет с бутербродами, Майк удалился, так что Бет не успела придумать никакой отговорки.

Она быстро позвонила в курьерскую службу, а затем вернулась в мастерскую.

- Ну как, удалось что-нибудь продать? - поинтересовался Коулби.

Бет заметила, что он достал себе из холодильника еще бутылку пива.

- Нет. Это приходил Майк. Привез часть заказов на стеклорезы, так что я сегодня же отправлю их клиентам. - Бет села и, не глядя, взяла один из бутербродов.

- Ну, раз уж мы заговорили о Тремейне, вам, возможно, будет интересно узнать, что я видел его вчера вечером.

Бет было действительно интересно, однако она не отрывала взгляда от бутерброда.

- В самом деле?

- Да, я зашел в ресторан "Скала" вскоре после того, как вы ушли. Тремейн был еще там.

Бет прокляла румянец, горячей волной заливший ее лицо.

- Я.., не могла остаться. У меня была срочная работа.

- Тремейн посоветовал мне держаться от вас подальше.

Бет чуть не подавилась своим бутербродом. Ей пришлось сделать большой глоток газированной воды, и лишь после этого она осторожно посмотрела на Коулби, решив притвориться полной дурочкой.