Вики Томсон - Поцелуй из прошлого

На церемонию явились почти все друзья и знакомые из Бизби - кто по приглашению, а кто и без церемоний, по-соседски. Бет решила отпраздновать свадьбу на свежем воздухе, в украшенном лентами и цветами парке, что был удобно расположен совсем рядом с рестораном "Медная королева", где и заказали свадебный банкет.

В подружки Бет вызвалась Алана, а шафером Майка был Джек Несбитт, которому восемь лет назад так и не суждено было стоять рядом с лучшим другом. За это время Джек перебрался в Калифорнию, где открыл летную школу. Майк торжественно обещал другу никуда не сбегать, и по такому случаю Джек прилетел в Бизби на небольшом спортивном самолете.

Для венчания Бет выбрала широкополую шляпу и пышное платье из дорогого кружева ручной работы. Алана, с благословения Бет, надела шикарный костюм благородно-фиолетового цвета. Майк удивил всех, настояв на том, что и он, и Джек непременно должны быть в смокингах.

- Ты этого достойна, - пояснил он Бет. - И готов держать пари, в мечтах только так ты себе все и представляла.

Свадьба действительно должна была стать исполнением самых безудержных фантазий Бет - от букетов, что в изобилии украшали деревья, до выражения горделивой радости на лице Майка, когда он стоял, поджидая Бет, в конце импровизированного прохода среди рядов складных стульев. Бет и Майк решили обменяться торжественным заверением в вечной любви и верности под изящной аркой, которую Бет с Аланой распорядились перенести из мастерской в парк и украсили цветами. Справа от арки, на кованой чугунной подставке тонкой работы, красовался свадебный подарок Бет Майку - круглая мозаика с подписью "Поцелуй". Бет решила пойти по проходу одна, но перед этим сказала сначала Майку, а затем и Алане, что ее будут сопровождать. Наверняка Пит и Эрни будут по обе стороны от нее. Собравшись с духом, Бет поведала и сестре, и Майку о видении, которое явилось ей в грозу, и вся троица дружно решила, что именно их отцы объединенными усилиями помогли "своим ребятам" выбраться из опасно." переделки.

Заиграла музыка, и Бет медленно, тщательно отсчитывая шаги, двинулась вперед по проходу, навстречу Майку и своей новой жизни. Как Бет и ожидала, она ощущала присутствие Пита слева, а Эрни - справа. Когда Бет приняла руку Майка и встала рядом с ним перед священником, к глазам ее подступили слезы радости.

Майк сжал ее руку.

- Я люблю тебя, - прошептал он.

- И я тебя люблю, - проговорила она в ответ. Наконец клятвы были произнесены, кольцо матери Бет скользнуло на ее палец, и вот сильные руки Майка обвились вокруг нее.

- Навсегда моя, - чуть слышно прошептал он, целуя ее.

Алана издала одобрительный возглас, и остальные гости последовали ее примеру.

Майк поднял голову и улыбнулся, глядя на Бет.

- Вы пользуетесь успехом, миссис Тремейн.

- А вы, мистер Тремейн, готовы отпраздновать событие?

Он закатил глаза:

- Ну, раз мы действительно должны все это вытерпеть... - Под руку с Бет он направился по проходу, принимая поздравления и пожелания. - Но, как только все рассядутся, мы улизнем, - проговорил он на ухо жене.

- И зачем же? - небрежно поинтересовалась Бет, обмениваясь приветливыми улыбками с гостями.

- Я сгораю от любопытства - что ты надела под это целомудренное платье?

Бет подумала о дорогом белье из белоснежного атласа, которое возбуждающе ласкало ее кожу при каждом движении.

- Ничего особенного.

- Я тебе не верю!

- Господи, Майк, по-твоему, что я за женщина?

- Как раз такая, какая мне нужна.

И Бет поняла, что это истинная правда.

- Ну, старина Пит, наконец-то у нас все получилось. Непростая была работенка, но черт меня возьми, если не мы с тобой помогли ребятишкам поладить.

- Похоже на то. Никогда не видел, чтобы у Майка или у Бет был более счастливый вид. Даже Алана светится от радости.

- Может, это как-то связано с этим Джеком? Он смотрит на Алану, - как влюбленный теленок, и я несколько раз заметил, что и она строит ему глазки.

- Знаешь, Эрни, не скажу, что меня это удивляет. Я никогда тебе не рассказывал, но на том предсвадебном обеде восемь лет назад Джек хватил лишку, отвел меня в сторону и принялся изливать мне душу. Оказалось, он уже много лет страдал по Алане, но молчал, потому что официально она была подружкой Майка, а они с Майкоп были лучшими друзьями.

- Так какого же черта он остался в тени, когда Майк улизнул?

- Джек пытался тогда поговорить с Аланой, но она заявила, что видеть его не желает.

- Ну, теперь, похоже, все по-другому. Только посмотри на них - сидят рядышком и флиртуют напропалую. Вот увидишь, к концу вечера он будет пить шампанское из ее туфельки.

- Раз уж речь зашла о шампанском... Эрни, дружище, передай-ка мне бутылочку.

- С удовольствием. Хочешь одну из моих сигар? Настоящие гаванские...

- Пожалуй, приятель, не откажусь. Давай ее сюда.

Бет внимательно осмотрелась по сторонам - гости от всей души веселились на банкете, который они с Майком тщательно спланировали. Неожиданно ей почудился какой-то знакомый запах, и она потянула носом. А затем наклонилась к Майку:

- Я чувствую сигарный дым.

- Но здесь же нельзя курить. - Майк окинул гостей взглядом. - Должно быть, это из общего зала. Бет, посмотри сама - никаких сигар.

Она снова принюхалась.

- Нет, это где-то рядом. И страшно похоже на... Ладно, не обращай на меня внимания. Должно быть, я просто спятила.

- Нет, - помолчав, ответил Майк. - Теперь и я чувствую.

Бет заглянула ему в глаза и заметила в них подозрительно влажный блеск. У нее самой перехватывало горло.

- Майк, ты же не допускаешь, что?.. Он кашлянул.

- Именно этот сорт сигар мой отец покупал по особо торжественным случаям. А уж сегодня точно один из таких.

- Может быть, кто-то на улице прошел с похожей сигарой?

- Или, может быть, он сейчас здесь и радуется нашему счастью... - Майк, взял руку Бет в свою, и пальцы их переплелись. - В конце концов, ты же только что стала моей женой. Вокруг меня сегодня сплошные чудеса.

- Как хорошо, что ты это говоришь... Он крепче сжал ее руку.

- А ведь день еще не кончился. Давай пойдем домой - я хочу кое-что тебе показать.

- Прямо сейчас?

- Нас никто не хватится. Мне так хочется остаться с тобой наедине... Бет прижалась к мужу.

- Тогда пошли.

- Слушай, Эрни, трудно достать такие сигары?

- А что, Пит?

- Да ты только посмотри, что делает наша счастливая парочка!

- Они, похоже, решили сбежать!

- Точно. И если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, очень скоро нам понадобится еще одна коробка сигар. Догадываешься, о чем я? Гулюшки-гули!

- Внуки!