Вики Томсон - Поцелуй из прошлого

Вероятно, она знала, где находится буксировочный трос, и ей померещилось, что Эрни стоял рядом с ней и подсказывал, что делать. Вполне логично, что она подумала о ручном тормозе. Да и подложить под колеса камни она могла додуматься сама. А если камни казались ей на удивление легкими, когда она ворочала их, несомненно, причиной тут лишь выброс адреналина, а вовсе не чье-то невидимое присутствие и помощь сильных рук.

Нет, она будет настоящей дурочкой, если заговорит обо всем этом. К тому же Майк и Алана только зря встревожатся.

- Знаешь, в джипе мне показалось, будто я слышала папин голос, неожиданно сказала Алана.

Бет резко повернула голову, заглядывая сестре в глаза.

- Что?

- Ясное дело, никакой уверенности у меня нет, да и гроза мешала что-нибудь как следует расслышать, но мне показалось, он произнес: "Не бойся, все будет в порядке". - Голос Аланы сорвался от волнения. - Я.., наверное, я просто все выдумала.

Бет почувствовала, как горло ее сжимается от подступающих рыданий.

- Может быть.., может быть, и нет.

- Я так хочу верить, что он действительно говорил со мной, Бетти, прошептала Алана.

- Тогда ты должна верить, - пробормотала она в ответ и быстренько смахнула слезы со щек. Если их отец на самом деле говорил с Аланой, тогда, выходит, и Эрни мог говорить с ней! - Нам.., нам надо будет вернуться в больницу раньше, чем приедут механики за твоим джипом.

- Обязательно! Бедный Эрни, должно быть, с ума сходит от беспокойства вдруг мы все. сорвались с места и исчезли куда-то! Только мне думается, не следует рассказывать ему, в какой опасной переделке мы побывали.

- Пожалуй, ты права. - Бет сглотнула комок в горле. - Но он все равно узнает.

- И это верно. Знаешь, я очень люблю его. Когда он поправится, непременно возьму его с собой в очередное путешествие на каноэ. Я уверена, ему это понравится.

Бет уже не обращала внимания на слезы, что струились по щекам, и только горячо молилась про себя о том, чтобы Эрни действительно смог попутешествовать с Аланой.

Майк между тем открыл левую дверцу грузовика.

- Ну, вот и все, - сказал он. - Джип пока останется тут, если ты, Алана, не возражаешь. Джонас предложил отбуксировать его в город, но мне кажется, парень и так уже многое для нас сделал. Я сказал, что утром мы пришлем аварийную бригаду.

- Отлично, - ответила Алана. - Раз мы все живы и невредимы, за джип волноваться нечего.

- Ему придется постоять в автосервисе - в моторе песок.

- Ну и ладно, - безразлично откликнулась Алана.

- Ты права, - согласился Майк. - Тогда пойду запишу телефон и адрес Джонаса, чтобы можно было разыскать его, когда мы придумаем, как его отблагодарить.

- Может, ему захочется сделать витраж вместо одного из окон на ранчо? предложила Бет. Майк улыбнулся в "ответ.

- Очень даже может быть. Ладно, я с ним попрощаюсь, и в путь.

- Мы с Бет хотим вернуться в больницу и сказать Эрни, что с нами все в порядке, - проговорила Алана.

- Да я и сам об этом подумывал. - Майк придирчиво осмотрел "сестер. - Хотя мне кажется, если он нас увидит, то не поверит ни единому слову. Вы обе сейчас ни дать ни взять полузахлебнувшиеся мыши. И я, наверное, выгляжу не намного лучше вас.

- Не намного лучше нас? - Алана взглянула на Бет. - Ты слышала, что сказал этот самовлюбленный павлин?

- Ага! - Бет рассмеялась сквозь слезы.

- Послушай, что я тебе скажу, Тремейн, - заявила Алана и погрозила ему пальцем. - Никогда не смей Даже предполагать, что ты хоть сколько-нибудь лучше сестер Найтингейл. Понял?

- Понял. - Майк расхохотался и, захлопнув дверцу, зашагал к фермеру. Бет обняла сестру:

- Я люблю тебя, Алана.

- И я тебя люблю. - Старшая сестра слегка отстранилась и критически оглядела Бет. - Но видок у тебя и в самом деле не очень.

- И у тебя тоже.

- А Майк выглядит еще хуже, верно? Бет усмехнулась.

- Точно. Гораздо хуже!

Всю дорогу до больницы Алана и Майк продолжали дурачиться и Бет подыгрывала им, однако, чем ближе они подъезжали к городу, тем труднее ей это давалось. Она отчаянно старалась убедить себя, что все будет хорошо, но у нее ничего не выходило.

Майк даже ласково поддразнил ее, когда они оставили грузовик на стоянке и направились к больнице.

- Эй, мышонок, выше голову - ведь все в порядке.

Она попыталась улыбнуться:

- Я, наверное, немного устала.

- Мне кажется, мы все держимся только на нервах, - сказала Алана. - Может быть, стоит выпить кофе перед тем, как возвращаться в Бизби?

- Обязательно! - с энтузиазмом подхватил Майк. - Хватит с меня этого отвратительного пойла из автомата! Никогда в жизни больше к нему не притронусь. - Он остановился у двери, пропуская Бет и Алану вперед. Прекрасные дамы, прошу вас! - с поклоном обратился он к ним.

- Вот теперь ты взял верный тон, - одобрила Алана. - Все дело в тренировке, да, Бет?

- Да...

Майк и Алана перебрасывались шутками, шагая по коридору. Сердце Бет болезненно сжалось, когда они приблизились к посту дежурной медсестры.

За столиком сидела Джуди - любимица Эрни. Завидев их, она встала и пошла им навстречу.

Бет увидела выражение ее лица и все поняла. Она быстро зажала рот рукой, пытаясь подавить рыдание.

Джуди смотрела Майку прямо в глаза. На ладони ее лежал клык ягуара на кожаном шнурке.

- Майк, мне страшно жаль, но ваш отец...

- Нет! - закричал Майк. Оттолкнув Джуди, он рванулся мимо нее по коридору. Женщины побежали следом за ним. Майк ворвался в пустую палату - с кровати уже сняли постельное белье. Он резко остановился, затем кинулся к Джуди:

- Где он? Что вы с ним сделали?

Джуди мягко проговорила:

- Он.., он сейчас не здесь. Мы пытались связаться с вами, но никто не мог сказать, куда вы отправились, так что.,.

- Что вы такое несете? Как это - он не здесь? - Майк качал головой, явно отказываясь поверить тому, что хотела сказать ему Джуди.

Она начала всхлипывать.

Бет подошла к Майку и обхватила его за плечи, ощущая, что он весь дрожит.

- Мы бы хотели увидеть его, Джуди, - тихо проговорила она.

- Понимаю. Идите за мной. - Джуди пошла по коридору.

Бет попыталась подтолкнуть Майка вслед за медсестрой, но он не двигался с места. Сильная дрожь сотрясала все его тело. Наконец он зарыдал в голос, и Бет обняла его. Майк изо всех сил прижал ее к себе, уткнувшись лицом ей в шею.

- Не оставляй меня одного. Бет, - хрипло прошептал он. - Никогда не оставляй меня.

Судорога сводила горло Бет, но она знала, что Майку очень важно услышать сейчас ее голос.

- Не оставлю, - твердо ответила она. - Я люблю тебя, Майк. Всегда любила и всегда буду любить.

Торжественное обещание любить Майка Тремейна и быть ему верной женой Бет Найтингейл дала в один из теплых октябрьских дней. Перед свадьбой она изнывала от волнения, особенно когда невольно вспоминала о том, что ее жених несколько лет назад предпочел бежать из города накануне своей свадьбы. Однако Майк, похоже, никуда не собирался исчезать на этот раз.