Энн Уил - Медовый месяц в пустыне

- Я прекрасно знаю, что вы слишком преданы своей работе, чтобы отвлекаться от нее надолго, сказал Керси. - Он умеет ездить верхом? Нет?

Тогда, пожалуй, ему не помешает научиться.

В этот момент вошел секретарь с документами, за которыми его посылал Керси. Николь поняла, что сегодня был сложный день и принц едва выкроил для нее время и что сейчас ей уже пора идти. Николь попрощалась и покинула зал с чувством облегчения, что ее тайна наконец была ею раскрыта и что Керси принял ее намного спокойнее, чем можно было ожидать.

Теперь оставалось только рассказать обо всем Алексу.

Николь завтракала у себя в рабочей студии, когда туда стремительной походкой ворвался Алекс.

- Почему ты не рассказала мне, черт возьми!

Николь предполагала, что он будет недоволен, но не настолько же!

- Привет, Алекс. Входи, - сказала она вежливо. - Не рассказала тебе о чем?

- Ты знаешь, о чем я говорю. Я не люблю, когда меня держат за дурака. Ты должна была предупредить меня с самого начала.

Николь спокойно встретила его горящий взгляд.

- Не понимаю, почему. Мой сын не имеет никакого отношения к моим профессиональным качествам. Керси не стал так расстраиваться по этому поводу. А почему тебя это так задевает?

Алекс был просто в ярости, вот-вот потеряет контроль над собой.

- Это была заранее продуманная ложь! - обвинял он ее. - Ты знала, что я не отобрал бы твою анкету, если бы ты написала правду.

Николь вздернула подбородок.

- А почему ты не отобрал бы мою анкету? спросила она с вызовом.

Алекс колебался с ответом. Он примчался сюда сразу же, как только Керси рассказал ему обо всем, у него не было времени на то, чтобы успокоиться и понять все-таки, почему он разозлился.

- Потому что место матери рядом с ее ребенком, - нетвердо произнес Алекс. - Тебе не приходило в голову, что, если с твоим сыном что-нибудь случится, ты не сможешь добраться туда быстро, чтобы помочь?

Николь приходило это в голову, и не раз, но она гнала страшную мысль прочь.

- Конечно же, я думала об этом, - ответила она нетерпеливо. - Но нельзя же всю жизнь делать все, готовясь к самому худшему. Я взвесила все "за" и "против" и решила, что так будет лучше и для меня, и для моего сына. Он ходит в отличную частную школу, недалеко от дома, живет со своим дедушкой, который о нем заботится. С электронной почтой расстояния не имеют значения. Мы общаемся каждый день.

Алекс продолжал злиться:

- Все это не избавляет тебя от вины. Ты вела себя нечестно, скрывая это. Я был о тебе лучшего мнения.

Нота презрения в его голосе очень больно ранила Николь. К такому удару она не была готова. Это подхлестнуло и ее, и она перешла в нападение.

- Нет, не правда! - говорила она горячо. - Ты никогда не думал обо мне достойно. Если бы это было так, ты не пытался бы затащить меня в постель в гостинице в Дели. Если бы ты знал, что у меня есть ребенок, ты вел бы себя еще беспринципнее, не стесняясь. Я и раньше встречала таких мужчин.

Николь кривила душой. Алекс был совсем не похож на остальных мужчин, которые пытались ухаживать за ней. К тому же он не сделал ничего, что Николь было бы неприятно, как бы она ни отказывалась признавать это.

- Ты ненавидишь весь наш пол? Ты это хочешь сказать? - Алекс подходил к ней ближе. Один из нас обманул тебя, и ты ненавидишь все мужское население. И особенно меня, потому что хотела заниматься со мной любовью так же сильно, как и я.

Он дразнил ее, и самое страшное было в том, что его слова соответствовали истине. И Николь не могла этого вынести. Рефлексивно, сама от себя этого не ожидая, она занесла руку в защитном, немного старомодном жесте. Алекс среагировал еще быстрее, схватив ее за запястье.

- Не трать силы. Я знаю и ты сама знаешь, что я прав. И это очень легко доказать.

Он крепко прижал Николь к себе и начал покрывать ее лицо поцелуями. Несколько секунд она сопротивлялась, потом поняла, что это бесполезно, и сдалась.

Позже Николь не могла вспомнить, как долго длились эти бешеные минуты страсти в его объятиях. Она чувствовала, что он презирает и в то же время хочет ее, но ей было все равно. Ничто не имело сейчас значения, кроме его сильного тела и горячих губ, которым ее губы отвечали так же страстно и легко. Казалось, будто они уже давно были мужем и женой и теперь воссоединились после долгой разлуки, будто две половины слились теперь в одно целое.

И как раз в этот самый миг, когда Николь уже чувствовала дрожь в ногах, когда другие ощущения говорили ей о том, что она теряет контроль над собой, Алекс отпустил ее, отстранил от себя.

Он тоже едва справлялся с собой. Это было видно по горящим глазам, обычно таким холодным и спокойным, по частому прерывистому дыханию.

- Прости. - Голос Алекса был грубым от сильного чувства. - Я не хотел делать этого. Но наше общение не может дальше так продолжаться. Чем скорее я вернусь в пустыню, тем лучше для нас обоих.

Он повернулся и вышел из комнаты.

Алекс был все еще в пустыне, когда приехал Дэн. Николь встречала его вместе с пилотом Керси, переночевав в квартире сестры принца в Новом Дели. А утром они вместе поехали в аэропорт.

Николь пришлось собрать все свои силы, чтобы не расплакаться сразу же, как только увидела сына. Он так подрос с тех пор, как они виделись в последний раз. После первых крепких объятий она представила его Чандре, сияя от материнской гордости, потому что Дэн мило сложил руки вместе и вежливо поклонился. Потом пожал руку, которую Чандра протянула ему с улыбкой.

Дэн сел рядом с пилотом, а Николь заняла одно из мест в маленькой кабинке. С высоты пустыня казалась еще огромнее, совсем безлюдной, пересеченной несколькими дорогами. Но Алекс говорил ей, когда они еще дружески общались, что это впечатление обманчиво. Если бы они ехали по этой земле и остановились ненадолго, они были бы удивлены, сколько людей появилось бы тут же, с любопытством разглядывая незнакомцев, которые путешествуют по их территории.

Дэн не спал в самолете так же, как и Николь, и валился с ног от усталости, когда они приехали во дворец. Николь предложила ему прежде всего отдохнуть, и он согласился.

Вечером она пошла в комнату сына, чтобы разбудить его к ужину. Разбудить Дэна сразу было трудно, он, как и свойственно детям его возраста, спал крепко. Николь села на край его постели, не отрывая взгляда от лица своего ребенка. Уже сейчас она могла себе представить, каким он будет, когда вырастет.

Ее мысли перенеслись к Алексу. А интересно, каким он был в тринадцать? Надо попросить у Керси фотографии тех лет, когда им было столько же, сколько и Дэну. Наверняка на тех фотографиях будет Алекс. Когда же он вернется? И как он станет относиться к Дэну?

Гоня бесконечные мысли о нем, Николь положила руку на плечо Дэна и стала будить его.