Патриция Уилсон - Заговор сердец

- Я... я была ужасно занята... - пробормотала Кэсси, щеки у нее горели нежным румянцем.

Лавиния Престон молчала, долго молчала. На памяти Кэсси такое случилось с нею впервые; и, повернувшись к матери, Кэсси увидела на ее лице очень странное выражение, смысл которого никак не могла разгадать.

- Ты помолвлена... с Джорданом?.. - Казалось, Лавиния была ошеломлена.

Кэсси опять запаниковала, и опять Джордан, предостерегая, стиснул ее талию и заставил взять себя в руки.

- Как видишь! - засмеялась она, протягивая вперед руку со сверкающим на пальце кольцом. Впервые в жизни, пусть и на краткий миг, она была здесь победительницей, и неожиданно в ней всколыхнулись теплые, дружеские чувства к ее властному, хладнокровному боссу.

- Вот, значит, почему ты поспешила приехать. Хотела сообщить нам...

- Не совсем, - весело сказал Джордан, игриво ероша прическу Кэсси. Некоторые считали, что вы знаете! - Он улыбнулся Кэсси, явно довольный ее самообладанием, затем снова повернулся к Лавинии. - Вообще-то мы просто взяли дополнительный выходной. Не так уж часто нам выпадает продолжительный уикэнд.

Лавиния не могла больше довольствоваться отведенной ей второстепенной ролью и вмешалась в разговор, настойчиво приглашая их пройти в гостиную. Первоначальная растерянность в ее глазах исчезла без следа.

- Ну, хватит стоять в прихожей, входите же! - Она повернулась к Джайлзу Престону, который тоже смотрел на Кэсси в полнейшем изумлении. Дорогой, они обручены... У тебя гдето должно быть шампанское. Давай его сюда!

Без Джордана у нее бы ничего не вышло, снова и снова твердила себе Кэсси. Он играл свою роль тонко и легко. Собственника не изображал, с подчеркнутой близостью не навязывался, только намекал, что между ними царит полная гармония, и делал это весьма убедительно. Ее отец заметно приободрился. Прежде она никогда не видела его таким веселым. Джордан непринужденно общался со всеми и держался раскованно и уверенно.

- Кэсси, конечно, говорила вам о Луиджи? - как бы невзначай обронила Лавиния, когда все уселись за стол. - Они знакомы еще по колледжу.

- Как же, разумеется. Погодите, вы ведь, кажется, актер? - улыбнулся Джордан, глядя на Луиджи.

- О, со временем из него действительно получится хороший актер, поспешно сказала Лавиния и потрепала Луиджи по руке. - Он же как-никак мой ученик! В недалеком будущем его имя засияет на театральных афишах лучших театров... Я не видела вас целую вечность, Джордан, - продолжала она, стараясь заполнить неловкую паузу. - По-моему, последний раз мы встречались на обеде в "Карлтоне", верно?

- Да, - усмехнулся Джордан, - и все присутствующие стоя аплодировали вам!

- Но они и вас узнали. - Лавиния довольно рассмеялась. - Вы ведь и сами знаменитость.

- Теперь уже нет, - ровным голосом произнес он. - Я несколько удалился от света, возглавив Газетную группу, основанную моим отцом.

- Должно быть, это так скучно для вас! - Лавиния просто не поверила своим ушам. - После той безумно интересной жизни, какую вы вели, теперешняя наверняка кажется вам слишком пресной.

- Вовсе нет, если рядом Кэсси, - быстро сказал Джордан, обнимая ее за плечи. - Кстати, раз уж мы затронули эту тему, боюсь, я не смогу оставить Кэсси с вами на все выходные. Мы хотим и к моим заехать. В вашем распоряжении сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Потому мы и приехали так рано.

Кэсси вдруг заметила, что Луиджи сидит очень тихо и наблюдает за ней. До сих пор она прятала от него глаза, но теперь Джордан не оставил ей выбора, и если уж придется ночевать в этом доме, то незачем делать вид, будто Луиджи здесь нет.

Она встретила взгляд Луиджи спокойной и милой улыбкой. Темные влажные глаза смотрели с хорошо знакомым выражением, от которого у нее сжалось сердце. А вдруг он до нее дотронется? Что тогда? Не выдаст ли она себя с головой?

- Ты стала еще красивее, Кэсси, - негромко произнес он. - И в тебе появилось что-то новое, хотя трудно определить словами, что именно.

- Ну а я просто польщена, что ты еще не забыл меня, Луиджи, - сказала Кэсси. - По дороге сюда я все пыталась вспомнить твое лицо.

- Значит, ты думала обо мне? - улыбнулся он. - По крайней мере это уже кое-что.

Кэсси почувствовала, как Джордан напрягся. Его рука сильнее сжала ее плечо, и, приободрившись, она ответила легким, шутливым тоном:

- Разумеется, я думала о тебе. Раз моя мать находится в этом доме, ты тоже должен быть здесь. Для меня вы нераздельны, как соль и перец, хлеб и масло.

- Дорогая, я схожу за твоим чемоданом, - вставая, сказал Джордан, как раз в ту минуту, когда Джайлз Престон снова потянулся за шампанским. - А потом я отлучусь на время. Вернусь чуть позже.

- Как насчет того, чтобы выпить еще бокальчик шампанского? - спросил отец с улыбкой, к удивлению Кэсси.

- Один бокальчик можно, - согласился Джордан, - но после мне действительно нужно уйти. - Как только шампанское было разлито, он тут же поднял свой бокал и, глядя прямо Кэсси в глаза, четким и твердым голосом, от которого у нее по спине поползли мурашки, произнес: - За мою будущую жену! - Что-то в его интонации вдруг встревожило Кэсси, ничуть не меньше, чем весь этот тщательно подготовленный фарс. Однако Джордан еще не закончил. Посмотрев на Лавинию, он спокойно добавил: - И за мою будущую тещу!

Лавиния осталась на высоте, ведь недаром она актриса, притом замечательная, одна из лучших. Лишь щеки у нее слегка порозовели и улыбка была чуть напряженной. Статус тещи подразумевал вполне определенный возраст, и Кэсси нутром чувствовала, что ее мать не из тех, кто способен безропотно проглотить подобную "пилюлю".

Кэсси быстро вышла следом за Джорданом к машине и, как только они очутились вне пределов слышимости, сердито набросилась на него:

- Куда это, черт возьми, вы собрались? Хотите оставить меня одну?

- Паниковать не стоит, - спокойно сказал он. - Я просто намерен зарегистрироваться в той большой гостинице на окраине деревни. Общество Луиджи мне в больших дозах противопоказано, я таких просто не выношу. А вы пока поговорите с ним и с вашей матерью, постарайтесь как-нибудь умаслить отца, распакуйте нужные вещи. Сегодня вечером я приглашаю всех на ужин, а завтра после полудня мы сразу попрощаемся и уедем.

- Вы знакомы с Лавинией, да? - тоном обвинителя спросила Кэсси, слегка уязвленная тем, что он умолчал об этом. - Ни слова мне не сказали, а сами ужинали с нею!

- И еще с десятком других, - невозмутимо заметил Джордан, вынимая из багажника ее чемодан. - Я брал у нее на телевидении интервью, в прямом эфире, а потом все пошли в ресторан ужинать. Вот и все мое знакомство с вашей матерью, если не считать, что я видел ее в двух спектаклях и читал о ней в газетах. Кстати, незачем так петушиться, - мягко добавил он. По вашему воинственному виду любой поймет, что вы ссоритесь со мной. Он поставил чемодан, взял ее лицо в ладони и, почувствовав, как Кэсси напряглась, предупредил: - На нас смотрят! Ваша мать с подозрительной улыбкой стоит в дверях, а экс-возлюбленный смотрит в окно.