Патриция Уилсон - Заговор сердец

Когда она появилась в редакции, то сразу же почувствовала, что тамошняя атмосфера стала иной. Джордан полностью игнорировал ее, и, конечно же, это не укрылось от сотрудников.

- Что произошло, Кэсси? - тихо спросил Гай через несколько дней, когда все стало настолько очевидно, что даже Клод перестал донимать ее своими шуточками.

- Небольшая размолвка, - небрежно сказала Кэсси. Какой смысл делать вид, будто ничего не случилось, лучше уж признать незначительную ссору. Это хотя бы на время успокоит любопытствующих.

- Что ж, значит, между вами все кончено? - сразу погрустнел Гай. Помолвка дала сотрудникам надежду, что Джордан ослабит свою начальственную хватку. Ведь Кэсси - одна из них, и никто не сомневался, что в случае чего она не замедлит выступить в их защиту.

- С чего ты взял? - поспешно сказала Кэсси. - Все время от времени ссорятся. Что тут необычного? - И действительно, о каком расторжении помолвки можно говорить, когда мать Джордана звонит ей по поводу Рождества, а его отец с каждым днем идет на поправку и ожидает их приезда на праздничные каникулы?

Улучив свободную минуту, Кэсси вошла в кабинет Джордана и плотно закрыла за собой дверь.

- Вы как-то говорили, что тянете весь воз целиком, не имея от меня никакой помощи, - с ходу бросилась в атаку Кэсси. - Теперь же вы запрягли в этот самый воз меня одну. И люди, между прочим, замечают, не слепые. И мне интересно, собираетесь ли вы в связи с этим что-либо предпринять?

- Что, например? - не отрывая глаз от бумаг, коротко спросил Джордан.

- Ну хотя бы как насчет рождественской вечеринки для сотрудников газеты? - спросила Кэсси.

- К черту рождественскую вечеринку! - Джордан метнул на нее взгляд, в котором клокотало холодное бешенство. - Сегодня я намереваюсь убрать елку.

- Это же дурная примета! - с негодованием воскликнула Кэсси.

- Не думаю, - спокойно сказал он. - Дурная примета, скорее, то, что я вообще ее поставил. - Он снова уткнулся в свои бумаги, и Кэсси, не помня себя от гнева, шагнула к столу.

- До сих пор именно вы спрашивали меня, хочу ли я со всем этим покончить. Теперь же я хочу спросить вас кое о чем. Ваша мать вчера вечером звонила мне, интересовалась нашими планами насчет Рождества. Вы говорили, что не хотите причинять ей боль, и у меня нет ни малейшего намерения причинить боль ни одному из них. Так как же теперь?

- Вы прекрасно знаете мой ответ, - вскочив на ноги, рявкнул Джордан.

- В таком случае продолжим задуманное? - сердито спросила Кэсси. - Вы не потрудились посвятить меня в свои планы насчет этой вечеринки, и я кое-что придумала сама и хотела бы обсудить с вами мои идеи. Если сегодня вы все-таки придете к какому-то решению, то я займусь подготовкой!

- Займетесь? - раздраженно спросил он. - Я всего лишь просил вас помочь мне продумать, как все это организовать.

- Я уже продумала, - твердо проговорила Кэсси. - Объясните, что нужно, и я все организую.

- Не понимаю, - спокойно сказал Джордан, подходя к ней. - Что на вас нашло?

- Я всего лишь пытаюсь сдвинуть дело с мертвой точки, - взволнованная его близостью и стараясь сохранить хладнокровие, поспешно ответила Кэсси. - Вы преспокойно сидите в своем кабинете, а мне предоставляете отдуваться, отвечая на всякие дурацкие вопросы. Прием в вашем доме заставит всех прикусить языки, при условии, конечно, - что мы будем вести себя друг с другом как нормальные цивилизованные люди!

- Ну хорошо, - уступил наконец Джордан. - Согласен ознакомиться с вашими планами и сообщить свое мнение как можно скорее.

- Буду рада, если это произойдет до того, как мы отправимся в путь, с победным видом сказала Кэсси и протянула ему свой блокнот. - Здесь все записано.

Он бросил взгляд на блокнот, который Кэсси чуть ли не насильно сунула ему в руку, и на его заметно смягчившемся лице заиграла легкая улыбка.

- Ну а как насчет того, чтобы отпраздновать Рождество дома? - спокойно спросил он, пристально глядя ей в лицо.

- У нас нет иного выбора, кроме как поехать туда, - спрятав дрожащие руки в карманы, сказала она в спину собирающемуся уходить Джордану. Пока что из-за снега у нас есть предлог остаться здесь, но ваша мать обязательно позвонит мне еще раз, и я вовсе не намерена ее разочаровывать.

- Поедем, если, конечно, погода не помешает, - как бы невзначай заметил он, однако тон, каким это было сказано, заставил Кэсси покраснеть. Зря она напомнила ему о снеге. Кэсси быстро вышла, получив лишнее подтверждение тому, что уже знала последние несколько дней. Радостное возбуждение начинало спадать, уступая место глубокой боли.

В конце января Кэсси поневоле вспомнила минувшее Рождество. Вечеринка в доме Джордана прошла с огромным успехом. Он объявил о ней внезапно. Для всех, кроме Кэсси, это оказалось совершенной неожиданностью, и Джордан запросто, без излишней помпезности, пригласил сотрудников к себе домой, начав свою речь следующими словами: "Мы с Кэсси будем очень рады, если все вы придете к нам в канун Рождества на небольшую вечеринку". Говоря это, он одной рукой обнял Кэсси за талию, и ей показалось, что все присутствующие с облегчением вздохнули.

После этого ей уже незачем было напрягаться, чтобы достойно сыграть "свою роль. Однако кое-что не давало ей покоя весь вечер, омрачая хорошее настроение. Теперь, когда прошло больше месяца, тревога перешла в уверенность: она беременна. В глубине души Кэсси уже давно догадывалась об этом. Вполне вероятно, что испытываемое ею чувство внутреннего обновления и было первым предупреждением о случившемся, и Рождество в доме родителей Джордана стало для нее поистине радостным событием.

Рождественский праздник оказался именно таким, каким она представляла его себе в мечтах. Здесь было все: пылающие в камине поленья, украсившие дом ветки падуба и омелы, сверкающая огнями елка с разложенными вокруг нее подарками, аромат готовящихся на кухне яств и непрерывный поток друзей и знакомых, забегающих в дом, чтобы поздравить всех с Рождеством.

Хэролд Рис был уже дома и выглядел очень неплохо. В его взгляде читалось радостное возбуждение. Он от всей души наслаждался царящим вокруг весельем. Кэсси охотно помогала на кухне, получая большое удовольствие от полных лукавого юмора замечаний и своеобразных милых чудачеств Дороти Рис. Она почти забыла о невсамделишности происходящего.

В первый день Рождества, перед самым ужином, она стояла на кухне, заканчивая приготовление соуса, когда туда внезапно вошел Джордан, улыбаясь после шутливой перепилки с отцом, и все с той же улыбкой взял ее под руку и вывел на середину.

- Что ты делаешь! - недовольно воскликнула Кэсси. - У меня же там соус!

Джордан молча показал рукой на потолок, с которого свисала ветка омелы.