Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 2)

- Именно. - Чарльз ухмыльнулся. - Так же, как ты, Меган, заплатишь мне за то, что опозорила меня перед моими друзьями в Лондоне. Но это совсем другая история. Мактэвиш должен был нейтрализовать Чандлера, а потом доставить тебя ко мне.

- И ты разрешил ему изнасиловать меня? - Меган изо всех сил старалась держать себя в руках.

- Я сказал ему, что он может делать все необходимое, чтобы хорошенько проучить тебя, - злобно проговорил Бичем.

- И почему же сорвался твой дьявольский план?

- У нас было слишком мало времени. Мактэвиша убили, а Иверсон стал требовать у нас денег за молчание. Тогда я решил открыто забрать тебя, угрожая разоблачить вашу с Чандлером порочную связь.

Но Томас все испортил. Я хотел, чтобы он увез тебя с собой, даже если ему придется украсть тебя, но твой проклятый любовничек снова вмешался.

- Так это ты стрелял в меня, Чарльз? Ты погубил моего ребенка?

- Нет... - начал он.

- Это сделала я, - прервала его Дейдра.

- Ты! - Меган подняла голову.

Она вспомнила страшный ночной кошмар, в котором Дейдра украла ее ребенка. Значит, предчувствие не обмануло Меган, во всем действительно виновата Дейдра. Ее сердце сжалось от негодования.

- Зачем? - задыхаясь, проговорила она.

- Я предупредила Чарльза, что, если его попытки увезти тебя от Дерека снова потерпят неудачу, я сама примусь за дело. Я ждала на улице, когда Дерек заставил Томаса убраться восвояси, а потом пробралась в дом. - Она насмешливо посмотрела на Меган. - Я очень хорошо стреляю, Меган. Если бы ты не повернулась в последнее мгновение, то была бы уже мертва, а Дерек принадлежал бы мне.

Никогда раньше Меган не испытывала такой сильной ненависти, как сейчас.

- Ты убийца, - сквозь зубы процедила она, - значит, ты хочешь заполучить Дерека? Ты, которая убила его ребенка?

- Дерек никогда об этом не узнает, - торжествующе глядя на нее, проговорила Дейдра. - Чарльз сделал так, что Дерек сейчас прочесывает окрестности в поисках Сэма Иверсона.

- Значит, это вы послали анонимное письмо шерифу? - Меган удивленно вскинула брови.

- Каюсь. - Чарльз встал и подошел к ней. - После того как мы заставили Дерека уезжать из дома на весь день, было нетрудно придумать план, как выманить тебя с плантации. Но самое интересное, что буквально через несколько часов Дейдра поедет к Дереку и скажет ему, что ты бежала вместе со мной в Англию.

- Дерек никогда в это не поверит! - воскликнула Меган.

- А кто же сможет опровергнуть мои слова?

Слуги видели, что ты добровольно и с большой поспешностью уехала вместе со мной. Они подтвердят, что никто не принуждал тебя к этому.

Поняв, что слова Дейдры звучат вполне правдоподобно, Меган замолчала.

- Ну что, мы ответили на все твои вопросы? - спросил Чарльз.

- Все, кроме одного.

- Какого же?

- Ни у тебя, Чарльз, ни у отца нет денег. Откуда же вы взяли средства для осуществления вашей маленькой вендетты?

- У Дейдры, - кратко ответил Бичем.

- У Дейдры?

- Да, - вмешалась Дейдра, - Уэйд снабжает меня деньгами.

- Как щедро с его стороны!

- Именно так, но этих денег не хватает на все мои расходы. Несколько месяцев назад я убедила Уэйда предоставить мне доступ ко всем счетам Дерека. Тогда все думали, что мы с Дереком скоро поженимся, так что никого не удивляло, что я подписываю расписки и счета. - Дейдра усмехнулась. Завтра Чарльз представит одну из таких расписок в банк Нового Орлеана.

- Видишь ли, Меган, - Чарльз провел пальцем по ее щеке, - Дейдра и я готовы пойти до конца, лишь бы снова обрести своих любимых.

- Ты не любишь меня, - с отвращением проговорила Меган и отшатнулась от него. - Не сомневаюсь, что Дейдра тебе хорошо заплатила, чтобы ты увез меня из Чандалары и она снова смогла бы вцепиться в Дерека.

- Может быть, я и не люблю тебя, - согласился Чарльз, - но я хочу обладать тобой. А наличие денег никогда не повредит. Пойдем. - Он схватил ее за руку и потянул к двери. - Твой отец ждет нас в Новом Орлеане. Мы отплываем в Лондон завтра. - Взглянув на ее упрямо вздернутый подбородок, он поспешно добавил:

- Предупреждаю, если ты начнешь сопротивляться, я очень строго накажу тебя. - Он больно сжал ей руку.

Туже стянув на плечах шаль, Меган встала, с трудом сдерживая подступившие к глазам слезы. Она должна держать себя в руках и ждать момента, чтобы бежать.

Дождь уже прекратился. Она увидела это, когда Чарльз грубо вытолкнул ее из дома и потащил вниз со ступенек. Но то, что предстало перед ее взором, было лучше самого ясного и солнечного дня. В сотне ярдов от нее, прислонившись к дереву, стоял Дерек, холодно глядя на Чарльза.

- Я рад, что с тобой все в порядке, дорогая. - Дерек улыбнулся Меган, не отрывая взгляда от Бичема. - Я как раз возвращался от Уэйда и вдруг увидел Чемпиона, привязанного рядом с хижиной. На всякий случай я решил подождать тебя, чтобы вместе вернуться в Чандалару. К счастью, ты уже освободилась, так что ничто не мешает нам уехать. Иди сюда. - Он протянул ей одну руку, а в другой Меган увидела ружье. Дерек, видя, в каком она состоянии, попытался ее успокоить:

- Не бойся ничего, детка.

Меган сделала шаг вперед, но Бичем, обхватив ее руками за талию, крепко прижал к себе.

- Быстро убери от нее руки, - приказал ему Дерек.

- И не подумаю. Меган только что сказала мне, что хочет вернуться в Лондон, и я согласился сопровождать ее, - насмешливо проговорил Чарльз.

- Не правда! - выкрикнула Меган, пытаясь высвободиться из его рук. Он лжет! Не оставляй меня с ним!

- Я никогда этого не сделаю, крошка, - проговорил Дерек. - А теперь отойди в сторону, Бичем, и давай поговорим, как подобает мужчинам. Негоже прятаться за женской юбкой.

- Ну, разумеется, настоящий мужчина предпочитает поднять эту юбку повыше. - В подтверждение своих слов Чарльз наклонился и задрал юбку Меган, так что взорам всех предстали ее стройные ножки.

Меган застыла на месте от такого оскорбления, а лицо Дерека покраснело от гнева.

- Ну что ж, сейчас ты будешь валяться в грязи, как свинья, - тихо проговорил он и медленно направился к Бичему.

- Не двигайся! - закричал тот.

- Это почему же? - рассмеялся Дерек. - Теперь никто на свете не в состоянии заставить меня остановиться!

- Если ты двинешься, я пристрелю ее без всяких колебаний. - Бичем вытащил из-под полы сюртука револьвер и направил его на Меган.

Дерек остановился.

- Повторяю, я без всякого колебания сделаю то, о чем говорю, продолжал Чарльз. - Ведь она для меня не больше чем красивая безделушка. Я не буду очень переживать, если наша милашка умрет. А ты?

Ты можешь сказать о себе то же самое? - Он испытующе взглянул на Дерека. - Я так и думал. А теперь бросай ружье!

Дерек посмотрел на револьвер, дуло которого находилось в дюйме от головы Меган, и с проклятием бросил ружье.