Стефен Коллинз - Притяжение

Женщина со справочником втолкнула Ник в машину и села рядом с ней на заднем сиденье.

— Мы едем на пересечение Восемьдесят четвертой и Йоркской, Фрэнки, и, клянусь честью, если ты скажешь мне хоть одно слово…

— Кто она такая? — спросил Фрэнки, окинув Ник пристальным взглядом.

— Веди свою колымагу и не задавай вопросов, Фрэнки. Ты меня понял? Восемьдесят четвертая и Йоркская.

— Знаешь, что я тебе скажу, Джоанна? — отреагировал Фрэнки. — Пошла ты в задницу.

— Как это мило. В общем, ты меня понял: ведешь свой трепаный «кадиллак», и все.

— Кто я, по-твоему, Джоанна? Твой платный шофер? — Фрэнки резко затормозил. «Фольксваген», следовавший за ними, слегка задел «кадиллак». Фрэнки открыл дверцу и вышел из машины посмотреть, насколько поврежден бампер. Водитель «фольксвагена», худой, с внушающим доверие лицом, вышел из своей машины и стал расстегивать кошелек, желая уладить дело. Фрэнки мрачно смотрел на задний бампер «кадиллака». Затем он плюнул на мостовую и хлопнул ладонью по задней дверце.

— Извините, — начал водитель «фольксвагена», — но вы остановились так внезапно.

— Если бы ты подъехал еще ближе, мне пришлось бы гораздо хуже.

— Я могу выйти и сесть на автобус, — проговорила Ник, не желая доставлять неприятности и Джоанне, и Фрэнки.

— Не переживай, — посоветовала ей Джоанна. — Машина застрахована.

Фрэнки смотрел на едва оцарапанный задний бампер «кадиллака» так, словно машина разбита всмятку. Сзади настойчиво сигналили.

Джоанна повернулась к Ник.

— Так что с тобой приключилось? Меня зовут Джоанна Делессио.

— Сьюзен Николас, — представилась Ник вымышленным именем. — Просто я оказалась… в подвешенном состоянии.

Джоанна посмотрела на Фрэнки, изливавшего потоки брани на водителя «фольксвагена».

— На самом деле он прекрасно водит машину. Просто ему не везет. Как ты думаешь, выходить мне за него замуж или нет? — Новая знакомая Ник всерьез интересовалась ее мнением.

— Он очень расторопный, — признала Ник. — А если его машина, как ты говоришь, застрахована, — то да. Ты должна выйти за него замуж.

— Вообще-то он недотепа, но знаешь, что я тебе скажу? Мне не нужен никто другой. Клянусь Богом, сущим на небесах: я влюблена. Можешь в это поверить? Я — влюблена?

Фрэнки вернулся в машину. Ник только теперь прислушалась к разноголосым автомобильным гудкам, призывавшим «кадиллак» тронуться с места. Фрэнки захлопнул переднюю дверцу.

— Куда едем, очаровательные леди? — спросил он с изысканной вежливостью.

— О, теперь ты мистер Очаровашка, — улыбнувшись, заметила Джоанна.

— Просто не верится, что мне выпала честь быть так названным, — проговорил Фрэнки, протягивая руку Ник.

— Как ты мил. Это Сьюзен, — представила Джоанна новую подругу. — Она считает, что мы должны пожениться.

— Браво, Сьюзен! — воскликнул Фрэнки. Казалось, он не осознает, что половина машин Нью-Йорка отчаянно сигналит ему. — Кто ты? Внезапно нашедшаяся старинная подруга Джоанны?

— Сьюзен оказалась в затруднительном положении, и мы обязаны доставить ее на угол Восемьдесят четвертой и Йоркской. — Джоанна взглянула на Ник. — Тебе что, не подали машину?

Ник начала объяснять, но запуталась и только покачала головой. Кадиллак проехал несколько метров и снова остановился. За широкой спиной Фрэнки показалась Первая авеню. Поток машин казался нескончаемым.

— Фрэнки привык работать на Союз автомобилистов. Не так ли, Фрэнки? — спросила Джоанна. Фрэнки кивнул. Джоанна улыбнулась. — Как тесен этот чертов мир.

Фрэнки запел песню из мультфильма: «Как тесен и как мал наш мир».

Джоанна зашептала, наклонившись к самому уху Ник:

— Я собираюсь за него замуж, но не из-за того, что мне нравится его голос. Если хочешь, я его заставлю сейчас же заткнуться. Это я заговариваю с тобой, чтобы тебя не рвало.

— Мне уже лучше, — солгала Ник. — Кажется, худшее позади.

Фрэнки, продолжая пытать своих пассажирок исполнением песенки «Как тесен и как мал наш мир», отпуская при пении ругательства, которые расстроили бы мистера Диснея, внезапно свернул направо, на Шестьдесят вторую улицу.

— Фрэнсис! — взвизгнула Джоанна, с трудом удерживая равновесие. — Куда тебя черт несет?

— Хочу выбраться на Йоркскую, — пояснил Фрэнки. — Там не такая давка.

— У нас в машине женщина с больным желудком, — корила его Джоанна. — Веди машину как подобает джентльмену, не то свадьбе не бывать.

— А я и не знал, что она назначена, — криво усмехнувшись, парировал Фрэнки. Так ты сказала мне «да»?

— Я сказала: веди себя как подобает джентльмену и тогда мы посмотрим, — ответила Джоанна, подмигнув Ник.

Машина свернула влево, на Йоркскую улицу. Движение на ней было не менее напряженным, чем на Первой авеню.

— Мне очень жаль, Сьюзен, — извинился Фрэнки, разводя руками.

— Дальше я могу пойти пешком, — предложила Ник. — Может быть, и вы куда-нибудь пойдете. Скажем, к алтарю.

— От нее дождешься, — пожаловался Фрэнки.

— Ладно, черт с тобой, — согласилась Джоанна. — Да.

— Что «да»? — с вызовом переспросил Фрэнки.

— Да, я согласна выйти за тебя замуж.

— Не смей шутить такими вещами, Джоанна, — прохрипел Фрэнки.

— Ты прекрасно понимаешь, когда я шучу, а когда нет. Если не хочешь на мне жениться, сейчас же останови машину.

— Что она говорит? — патетически воскликнул Фрэнки.

Ник показалось, что Джоанна смахнула со щеки слезинку.

— Что я говорю? Я говорю «да». Давай поженимся.

Они проехали на красный свет. Фрэнки обернулся и посмотрел на Джоанну.

— Когда? — спросил он. Потом остановил машину.

Джоанна отворила дверцу, вышла из машины, обошла ее, наклонилась над окном, за которым сидел Фрэнки. Стекло опустилось.

— Прямо сейчас. Я выйду за тебя замуж прямо сейчас, — пообещала Джоанна. Она просунула голову в окно, обняла жениха и поцеловала его. В этот момент на светофоре загорелся зеленый свет. Им снова засигналили стоявшие сзади машины.

— Слышишь, Фрэнки, — сказала Джоанна, прервав поцелуй. — Это играют в нашу честь. — И она снова начала целовать Фрэнки, вытягивая его из машины.

Плотный мужчина, ехавший за ними на небесно-голубом «понтиаке», вылез из машины и подошел к счастливой паре.

— Ты долго будешь здесь стоять, Ромео сраный? — спросил владелец «понтиака».

— Попридержи язык: перед тобой моя будущая жена, — ответил Фрэнки.

— Вот как, — ухмыльнулся плотный мужчина. — А я думал, это потаскушка, которую ты подцепил на углу. Так ты поедешь дальше или нет?

Ник внезапно выскочила из машины и обратилась к водителю «понтиака»:

— Сейчас же извинитесь перед этой женщиной!

Появление Ник поразило плотного мужчину. В ее тоне прозвучала такая решимость, что он невольно пробормотал: