Николас Эванс - Перевал

Впереди нее стояло около десятка человек. Все они ждали, когда взвесят собранные ими ягоды и тут же, на месте, рассчитаются за работу. Эбби поставила свой поднос на землю. Когда очередь двинулась вперед, она подтолкнула его ногой, и один из контролеров сразу начал вопить на нее. Она выругалась, но поднос пришлось поднять. Никого здесь не интересовало, как ты чувствуешь себя после такого изнурительного рабочего дня, но опускать поднос на землю было нельзя, потому что клубника могла покрыться пылью. Как будто это имело хоть какое-то значение после всех ядовитых удобрений, которыми они щедро поливали свои поля. Никогда в жизни Эбби в рот не возьмет ни одной ягоды!

Было начало сентября. Она не видела Рольфа долгих три недели. Но сегодня Эбби собиралась встретиться с ним. От одной этой мысли ее сердце застучало быстрее. У нее есть для него важная новость. Она не покупала тест, но ей и так было ясно. Две недели задержки при ее очень четком цикле. А сегодня утром ее тошнило. Эбби не знала, как он воспримет эту новость. Она надеялась, что это изменит их отношения к лучшему. Она была уверена лишь в одном: что бы он ни сказал, в чем бы ни пытался ее убедить, как бы ни давил на нее, она родит этого ребенка.

Конечно, такое не сообщишь просто так. Ей надо подгадать и сказать это в нужный момент. Если бы они отправились на побережье на те деньги, которые заработали, и остановились в каком-нибудь приятном отеле…

Идея пожить отдельно принадлежала Рольфу. Он сказал, что ему нужно свободное пространство. Когда она попыталась выяснить, что он понимает под свободным пространством, Рольф взбесился и наорал на нее. Он устроился на стройку во Фресно и зарабатывал в два-три раза больше, чем она, хотя и работал меньше. Во всяком случае, он сам ей сказал об этом, когда они последний раз виделись. Но Эбби не была ни в чем уверена теперь. У нее больше не было мобильного телефона, а когда ей удавалось позвонить ему, он не отвечал. Эбби надеялась, что на этот раз застанет его в лучшем настроении и он будет милым, не станет на нее нападать по любому поводу.

У нее было достаточно времени проанализировать, почему их отношения зашли в тупик. Конечно, в этом была ее вина, а не его. Она относилась к нему словно к собственности и слишком часто показывала, как сильно в нем нуждается. Она ревновала. После того как она первый раз обнаружила, что он ей изменяет, еще во время их пребывания в Чикаго, она пыталась сделать вид, что относится к этому несерьезно. Подумаешь, большое дело! Если это не важно для него, то почему она станет придавать этому значение? Но в Майами, когда она буквально поймала его на горячем с той кубинской сучкой, все ее благородные доводы рассеялись в прах.

Конечно, если уж быть честной до конца, то она всегда подозревала его в изменах с другими женщинами. Рольф часто говорил, что ей надо повзрослеть и порвать со своим буржуазным прошлым. Они не принадлежат друг другу. Если она хочет спать с кем-то еще, он не против. Ей больно было слышать это, хотя она не могла понять, почему его слова так сильно задевали ее. Эбби не хотелось никого другого. Особенно теперь. Сегодня и завтра она попытается поразить его чем-то необыкновенным. Они снова обретут друг друга, и все станет на свои места. А когда он узнает о ребенке, то все пойдет по-другому.

— Следующий!

Перед ней в очереди стояла Инесс. Она поставила поднос на весы, и этот мерзавец с кислой миной на роже выбросил несколько ягод, непререкаемым тоном заявив, что они испорчены. Инесс попыталась спорить, но весовщик посмотрел на нее пустым взглядом и даже не стал ей отвечать. Он сообщил вес парням, которые сидели за столом позади него. Один из них записывал данные, держа в руках планшетку, а другой отсчитывал деньги. Потом они снимали поднос с весов и грузили ягоды в машину.

— Следующий!

Эбби всегда начинала нервничать у весовой, как и на почте, в банке или в любом другом месте, где ее личность могла бы заинтересовать кого-нибудь. Среди сборщиков было несколько студентов, и она тоже представилась одной из них. Ее внешность выдавала ее неиспанское происхождение, и мужчины всегда смотрели на нее более пристально, чем на других женщин. Они даже пытались заигрывать с ней, но она держала глаза опущенными и никогда не вступала в разговоры. Эбби понимала, что беспокоиться не о чем. Все здесь были нелегалами. Никто не собирался задавать ей каких-то вопросов. Да и сегодня парни, казалось, больше всего интересовались клубникой.

— Все ягоды в пыли.

— Неправда.

— Что ты сказала?

— Я сказала — неправда. Даже если они и покрыты пылью, то это из-за грузовика. Вам надо было предупредить, чтобы они ехали медленнее.

Парень при взвешивании убрал почти весь верхний слой ягод, не обращая внимания на ее протест, а затем зло посмотрел на нее и выкрикнул вес.

— Следующий!

Парень с планшеткой спросил ее имя.

— Шепперд.

Он потыкал кнопками калькулятора, а другой, рядом с ним, отсчитал ее дневной заработок — сорок восемь долларов и двадцать центов. Он толкнул стопку денег к краю стола, и Анна-Мария Шепперд из Флориды забрала их, засунув в карман юбки, после чего поплелась в душевую за Инесс.

Английский Инесс был такой же примитивный, как и испанский Эбби, но они стали подругами. Они познакомились в первый день на сборе клубники. Эбби до сих пор не знала, где ей остановиться. Вечером Инесс позвала ее в переполненный грузовик, который отвез их в долину Салинас. Очутившись там, Эбби не могла поверить своим глазам. Она читала романы Стейнбека, но была уверена, что все давно изменилось.

В долине был разбит целый лагерь мексиканских сборщиков. Ночевать приходилось в лесу. Самые удачливые устроились в пещере, а остальные спали под открытым небом, накрывшись пакетами для мусора, чтобы спрятаться от росы. Эбби не могла представить, насколько добры эти люди. Они нашли для нее одеяло и матрац, дали ей пакеты и обеспечили едой и питьем. Странно было осознавать, что те, кому нечем было поделиться, оказывались самыми бескорыстными и щедрыми. Эбби провела ночь, слушая завывание койотов, и это напомнило ей о том, как она останавливалась на ранчо родителей Тая.

Через несколько дней Инесс удалось найти место поближе к полям. Какой-то гараж, в котором были раковина и туалет. Они делили его с десятью другими людьми, и каждый из них платил по четыре доллара за предоставленные привилегии. Инесс была всего на год старше Эбби, но уже имела двоих детей, которые жили с ее матерью в Санта-Анне. Она очень по ним скучала. Ее муж сбежал от них, когда Инесс была на восьмом месяце второй беременности, но она не держала на него зла.

— Мужчины, — сказала она однажды вечером, когда они сидели под звездным небом и курили, — не умеют сдерживать себя. Похоже, они не знают, зачем их сотворил Господь и кто они на этой земле. Ты же не можешь ненавидеть человека только за то, что он не знает себя. Их остается только пожалеть.