Барбара Делински - Наслаждение и боль

А в здешних лесах можно было встретить и те и другие. Грэхем даже немного гордился этим. Его родной город, где по-прежнему жила его семья, лежал всего лишь в пятидесяти милях к югу, но два эти города, казалось, существовали в разных мирах. Тот, где он жил сейчас, населяли те, кто мечтал тут жить. Для Грэхема Вудли стал воплощением мечты.

Точнее сказать, частично. Но они с Амандой изо всех сил старались, чтобы их мечты в полной мере стали явью, и если дома его ждут хорошие новости, то он возблагодарит судьбу за то, что она привела его сюда. Для тех, кто хотел найти самое подходящее место, чтобы растить детей, лучше Вудли нечего было и искать.

Центр его располагался у подножия холма. Три городские улицы, с тянувшимися вдоль них рядами стройных буков, деревянными скамейками и витринами магазинов, выглядели живописно даже зимой, когда утопали в снегу, что же говорить сейчас, когда на дворе стоял май? Воздух был напоен сладкими и терпкими ароматами — из булочной доносился запах горячих булочек с корицей, из кафе — дразнящий аромат свежеподжаренного мяса, из кондитерской — шоколада и фруктов. В боковых улочках и переулках десятками толпились крохотные кафе и ресторанчики, владельцы которых спешили удовлетворить аппетит постоянно растущего населения города. Однако главным храмом чревоугодия, бесспорно, оставалась центральная аптека-закусочная с ее шикарным залом, где, рассевшись за блестящими металлическими столиками, можно было не только позавтракать, но и пообедать и поужинать, зимой — в застекленном патио, а летом — на свежем воздухе. Чуть дальше, за художественной галереей и антикварной лавкой, находился книжный магазин, до отказа забитый книгами, — казалось бы, чего еще желать чадолюбивым родителям, у которых глаза разбегаются от великого множества красочных томиков с детскими сказками? Было тут и немало магазинов модной мужской и женской одежды, и еще одна аптека-закусочная, чей владелец был настолько внимателен к своим покупателем, что не поленился устроить в ней отдел готовых лекарств, и магазин фототоваров, и компьютерный центр, и даже — подумать только! — самую настоящую чайную!

Кое-какие из этих магазинов занимали все два этажа целиком, что, по мнению отцов города, было пределом для подобных заведений. Но куда чаще вторые этажи зданий занимали офисы адвокатов, врачей и дизайнеров интерьеров. Офис Грэхема располагался над магазином хозяйственных принадлежностей.

Сейчас он не стал заезжать на работу. Не остановился он и возле самого большого в Вудли супермаркета, хотя в любое другое время непременно завернул бы туда, чтобы порадовать Аманду миндальными орешками в шоколаде. Аманда их просто обожала.

Но сегодня у него было не то настроение, чтобы беззаботно болтать со знакомыми, что неизбежно пришлось бы делать, загляни он в супермаркет. И потом, если честно, Грэхем был страшно зол на Аманду — ну разве трудно было позвонить? Ведь он же с ума сходит от беспокойства, и ей это отлично известно. Но причина его злости была не только в этом. В какой-то степени это объяснялось и тем, что она так долго не могла забеременеть.

Поймав себя на этой подленькой мысли, Грэхем похолодел. Он знал, что это несправедливо, но ничего не мог с собой поделать, и от этого чувствовал себя виноватым.

Может быть, именно поэтому он непринужденно закинул руку на спинку соседнего сиденья и принялся беззаботно насвистывать, словно желая доказать самому себе, что все отлично — словом, никаких проблем!

Тупое оцепенение, охватившее Аманду, как только она узнала, что все ее надежды рухнули, понемногу прошло, и на нее с новой силой навалилось отчаяние. Итак, ребенка не будет. Снова все пошло прахом. Ей отказано в этом счастье. Она чувствовала себя опустошенной и усталой. Черная тоска охватила ее.

В этот раз они с Грэхемом были особенно осторожны, боясь даже словом намекнуть на то, чего они ждут, чтобы не сглазить. И все же не могли удержаться, чтобы не договориться повесить на рождественскую елку носок — о самом дорогом подарке не было сказано ни слова — или о том, что нужно непременно купить что-то новое, чтобы отпраздновать канун Нового года. И только однажды рискнули заговорить об этом — когда смеялись, представляя себе, насколько легче будет им выдерживать праздничный бедлам, неизбежный всегда, когда многочисленные представители клана О’Лири съезжались вместе, когда у них самих будет ребенок.

Вытащив из волос черепаховую заколку, она помотала головой, позволив им рассыпаться по плечам, и попыталась успокоиться, переключившись на что-нибудь приятное. Слава богу, ей есть за что быть благодарной судьбе, щедро одарившей ее тем, о чем мечтают сотни других и чего у них никогда не будет. Начнем с того, что у нее есть потрясающий дом в чудесной местности, можно сказать — почти в лесу, а вокруг полным-полно приятных людей — идеальное место, чтобы растить детей.

Только вот детей нет… и не предвидится.

Но зато у нее трое чудесных соседей, двое из которых за это время успели превратиться в близких друзей. Третья из них, молодая вдова Бена, сторонилась их, предпочитая оставаться одной. Зато другие с лихвой компенсировали это бесконечными соседскими визитам через задний двор, коктейлями на свежем воздухе позади дома, осенними вечеринками, когда все дружно жгли опавшие листья, и воскресными пирушками зимой. И это не считая еще бесконечной женской болтовни по телефону или посиделок на крылечке, а также тусовок в бассейне Коттеров.

Такие разговоры — прекрасное лекарство. Можно попробовать хоть сейчас. Все ее приятельницы откровенно завидовали ей, поскольку ни одной из них не удалось добиться в жизни большего, чем Аманде. Такой карьеры не сделала ни одна. Карен трудилась как лошадь, не получая взамен ни денег, ни даже особого уважения. В отличие от нее Джорджия хоть и зарабатывала кучу денег, но, так как ей часто приходилось уезжать из города, видела семью всего два-три дня в неделю.

Аманда зарабатывала не так уж много, но зато она сделала блестящую карьеру, и деньги тут, согласитесь, не самое главное. И потом, она просто любила свою работу — не говоря уже о том, что ее все устраивало. От ее дома до школы было не больше десяти минут езды. А когда у нее будет ребенок, вовсе не обязательно сидеть там все дни напролет — она вполне могла бы остаться там на должности консультанта-психолога, сама определять свою нагрузку, принимать ребят у себя дома, когда ей захочется. Небольшой офис над гаражом имел отдельный вход. Если у них с Грэхемом будут дети, он чудесно подойдет для ее целей.

Она даже машиной обзавелась в расчете на будущих детей — внедорожником, который в полной мере соответствовал положению, занимаемому ими в обществе Вудли. Правда, с момента его выпуска прошло уже четыре года, и он потихоньку начал сдавать. За последние пару месяцев им пришлось поменять в нем аккумулятор, подвеску и всю инжекторную систему целиком. Они с Грэхемом уже поговаривали о том, не сменить ли им машину, но месяц за месяцем проходили в бесплодных ожиданиях, а теперь это и вовсе казалось им глупым.