Дикси Браунинг - Лики любви

- И тогда на скале у тебя тоже закружилась голова?

- Вроде бы нет. Во всяком случае, я не помню.., головокружения.

Уголки его губ поддразнивающе дрогнули.

- Странно. А мне помнится, ты потеряла равновесие.

Смирения у Ром хватило ненадолго. Она помрачнела и огрызнулась:

- Теперь со мной все в порядке. Мерси. - Снизу донесся шум подъехавшей машины. - Ты бы лучше шел встречать гостей. Да, кстати: мой костюм подойдет? Я постаралась выдержать его в спокойном тоне. Не хочется раздражать людей.

Она сейчас же пожалела, что ведет себя столь ребячески, сжала губы и отвела взгляд на замелькавшие мимо Ревущей пропасти фары автомобилей.

Кэмерон взял ее за подбородок, повернул к себе и сказал низким, ласковым до ужаса ласковым! - тоном:

- Ром, не отталкивай меня так жестоко. Его пальцы впились ей в подбородок, будто он хотел еще больше вдавить ложбинку под губами. Ром не в силах была поднять на него глаза.

Заслышав легкие торопливые шаги, Кэмерон отпустил Ром и перевел взгляд на открывшуюся дверь.

- А, вот ты где, Кэмерон! - нервно воскликнула Мэдлин, появившись на балконе. - А я везде тебя ищу. Пойдем. Ван дер Хеффены уже здесь, а Лайза и Тодд позвонили и сообщили, что Джерри Локнер тоже приедет, так что дам и кавалеров будет поровну.

Джерри Локнер? Здесь? Ром ощутила выступивший на лице холодный пот. Причем явно не из-за недавнего головокружения.

Кэмерон не спеша встал и подал ей руку. Она поднялась, чуть коснувшись головой его плеча. Тут он увидел ее босые ноги.

- Иди надень туфли. Раз уж я сподобился приодеться к обеду, тебе это и вовсе не составит труда, - усмехнулся он с намеком, и она ответила ему недовольным взглядом.

- О, это совсем не обязательно, - быстро вмешалась Мэдлин. - Я убеждена, что мисс Кэрис воспользуется отсутствием мальчиков и с удовольствием побудет в уединении. Можете посмотреть телевизор в их комнате, - вежливо обратилась она к Ром. - Мы займем основные комнаты, но...

- Ром не гувернантка, Мэдди. Она присоединится к нам, - произнес Кэмерон вкрадчиво.

- Да, но...

- Нет! - Яростный протест Ром заглушил нерешительное возражение Мэдлин. Кэмерон успокоил обеих:

- Вы обедаете с нами. Ром, в туфлях или без, и на этом закончим!

Ром даже задохнулась от негодования, глаза злобно засверкали. Упершись кулачками в бока, она сурово начала:

- Кэмерон,..

- Не возражайте, пока я не надену наушники. Даю вам пять минут. Найдите выходные туфли и спускайтесь в гостиную. Если не справитесь сами, я приду и помогу вам.

Ром растерянно смерила взглядом его прямую фигуру в костюме из тонкой серовато-белой ткани.

- Разумеется, если мисс Кэрис хочет присоединиться к нам... - робко проговорила Мэдлин.

- Конечно, хочет, - прервал Кэмерон. - И я тоже. Она спустится к нам, как только отыщет свои оранжевые кроссовки.

Глава 6

Пока Мэдлин и Кэмерон спорили. Ром прошла к себе, закрыла дверь и в негодовании прислонилась к ней. До чего она опустилась! - сперва головные боли, потом головокружение, потом головокружительное увлечение... И это Ромэни Кэрис, сохранявшая спокойствие при всех обстоятельствах, в любых, даже самых щекотливых ситуациях! Она всего три недели здесь, а Кэмерон уже добился своего: какие бы колкости он ни говорил, от его улыбки и прикосновения она готова повеситься ему на шею как любвеобильная кошка. Раздвижная дверь балкона поехала под ее спиной. На мгновение все вокруг снова потеряло свою устойчивость. Вошел Кэмерон.

- Оставь меня, пожалуйста. - Она говорила не так уверенно, как бы ей хотелось, но все же он нерешительно остановился. К сожалению, это позволило ей еще раз полюбоваться тем, как белый костюм оттенял его смуглую красоту. Какая неравная борьба - приходится сопротивляться и ему, и своей собственной слабости.

- Ты прекрасно выглядишь. Я вообще неравнодушен к пурпурным пижамам, а тут еще босые ноги и рабские цепи. Признаться, сражен наповал, - говорил он, оглядывая всю ее, от узких маленьких ступней до ложбинки на подбородке.

- Я не хочу присутствовать на обеде. И не потому, что чувствую себя неловко, - просто не хочу, и все.

Еще бы! Мало того, что ей вечно надо терпеть эту жеманную напыщенную лицемерку, они еще додумались пригласить Джерри!

- Тебе не нравится наша компания? - мягко спросил он.

Ром уже приготовилась увидеть его усмешку, но не увидела и даже огорчилась. Она явно проигрывает ему в самообладании. С болезненным вздохом она отвернулась.

- Кэмерон, как тебя убедить? Я первая сказала "нет". И Мэдлин, мягко скажем, не возражала, так зачем настаивать? Ты же отлично понимаешь, что меня утомят мелкие пересуды о том, кто кого обыграл в гольф, кто какие купил акции, чьего сына или дочь выгнали из клуба, и прочее, и прочее...

Прислонившись к тяжелой стеклянной двери, он по-прежнему пытливо смотрел на нее, такой нарядный, изысканный, неуместный в ее неряшливой студии. Противная розовая шляпка с пластмассовой безвкусицей на макушке косо свисала с мольберта. Когда-то она произвела на нее впечатление.

Ром досадливо взмахнула руками:

- Послушай, в моем контракте нет ни слота о том, что я обязана принимать участие в развлечениях тех, кто мне платит за портреты. Ведь Нору и Фостера не приглашали? Ведь нет?

Кэмерон прошел в комнату и небрежно облокотился на высокий комод; банка с немытыми кистями оказалась в опасной близости от его безупречного костюма.

- С тобой, Роя, все проблемы из-за того, что ты - сноб. Ты никак не можешь смириться с тем, что у обывателей свои ценности, пусть даже они не вписываются в твои узкие артистические рамки. Ты же всячески афишируешь свое превосходство в понимании ценностей, так?

- Ты ненормальный!

- А ты - жалкий сноб, - парировал он. - Так какие туфли ты наденешь? И не говори мне, что не пойдешь. Пойдешь как миленькая.

Он отошел от комода и остановился перед раскрытой дверью шкафа. Ром испугалась: у задней стенки стоял занавешенный портрет Кэмерона и за немногими, висевшими на плечиках костюмами он был хорошо виден.

- Ладно, ладно, ты выиграл! - воскликнула она, ринувшись к шкафу, чтобы загородить портрет. - Иди, а я.., я сейчас подыщу что-нибудь. И обещаю не приходить в оранжевых кроссовках.

Ей как-то удавалось отводить от него глаза, чтобы скрыть отражавшееся в них отчаяние. Этот человек загнал ее в угол. Победил по всем статьям. Но несправедливо.

- Ром, к чему столько эмоций из-за какой-то пары туфель?

Пара туфель! Речь идет о чем-то гораздо более важном, и оба это знают. Он хладнокровно укрощает ее всеми доступными средствами, а она как может увертывается, виляет, зализывает раны.

Как только дверь за Камероном закрылась, она принялась лихорадочно стаскивать с себя нелепый костюм и бижутерию. Пять минут спустя на ней уже было кимоно из китайского серо-зеленого шелка с вышивкой. Это роскошное одеяние она купила когда-то в антикварном магазине. Ром приподняла волосы, повертела головой перед зеркалом, прикидывая, как бы украсить прическу. Злосчастный день, а ведь ее еще ожидают и другие напасти!