Анна Минаева - Избранница изумрудного трона

В этот раз сила промолчала, не стала мне спойлерить имя следующей ведьмы.

Рядом с Изумрудным троном находился… Я даже не знаю, как правильно описать, потому что казалось, будто женщина в тонком голубом платье сидит не на троне, а на большой волне. Вода, заточенная в форму сидения с подлокотниками, то и дело пыталась вырваться, вздрагивала. А если присмотреться, то можно было заметить нескольких ярких рыбок, которые плавали в ней.

Женщина, сидящая на нем, являлась обладательницей больших темных глаз и русых волос, заплетенных в причудливую косу. Смотрела прямо и поджимала и без того тонкие губы.

«Тиль», – продолжил представлять мне чародеек трон.

По ее правую руку расположилась Рубиновая ведьма с огненно-алыми волосами. Бордовое платье с разрезом до середины бедра, высокие сапожки на небольшом каблуке. Ее внешность притягивала. Но сейчас я рассматривала трон, на котором она сидела. Казалось, что он сделан из небольшой черной горы. В трещинах которой время от времени пробегали алые всполохи заточенной под землей лавы.

«Арана».

Предпоследней заняла свое место женщина с пшеничными волосами до плеч. Светло-серое платье оказалось настолько объемным, что скрывало половину трона. Последний я бы назвала песчаным. На самом деле ничего примечательного в нем не было, кроме подсвеченных в песочной фигуре янтарных камешков. Они складывались на спинке в какой-то рисунок, но рассмотреть его не удавалось.

«Ликенния».

Завершал полукруг почета черный трон с позелененной верхушкой. И если Рубиновый походил на гору, то этот напоминал холм. Ведьма Обсидианового трона надела на эту встречу темно-серое платье с глубоким декольте. Смотрела на пришедших девушек свысока и как-то странно поглядывала в сторону остальных ведьм из Союза.

«Ифкада».

Голову каждой красавицы покрывал золотой венец с камнями, подходящими званию. Вообще, странно: по словам Вилидара, каждой из них должно быть не меньше двухсот лет… А я будто на конкурс «Мисс Мира» попала.

– Лорд Теодор, потрудитесь объяснить, почему вы не выполнили свой прямой долг? – глубоким грудным голосом поинтересовалась ведьма Рубинового трона. – Или вы больше не желаете выполнять свою роль?

Король поспешил выступить вперед и, почтительно склонив голову, проговорил:

– Я не казнил лорда Арне только по той причине, что Винфай была убита. Лорд Арне сейчас занимается поисками убийцы.

– И вы в это поверили? – вздернула темную бровь Аметистовая ведьма.

Наверное, надо было бы называть их по именам. Но девичья память такая девичья. Особенно на зубодробительные иномирные имена.

– Лорд Арне доказал свою…

– Лорд Арне должен быть казнен. Немедленно! – перебила его Алмазная ведьма, откидывая от себя перчатки.

И вот тут я не выдержала. Вся эта пафосная компания омолодившихся старух меня порядком взбесила.

– Если не вы решали его судьбу сразу после гибели Винфай, то какое имеете право сейчас? – выдохнула я сквозь зубы, делая шаг вперед. Кто-то удивленно охнул, Вил недовольно зарычал. А я уже не видела дороги назад. – Наверное, не стоит спрашивать о том, какой вклад был сделан со стороны Союза для поиска убийцы. Да я рискну.

Шесть ведьм смотрели на меня такими взглядами, будто я была пауком на подоле их платья. Девушки, что шли на выборы, а попали в цирк, молчали.

– Ты даже не претендентка на Изумрудный трон, нахалка, – выдохнула Янтарная ведьма. – Кто тебе дал право явиться сюда? Как ты смеешь говорить с нами в таком тоне?

– Лорд Теодор, это вторая ваша ошибка, – чеканя слог, произнесла Сапфировая ведьма. – И что мы с этим будем делать?

– Вы тут собрались ради избрания новой Изумрудной ведьмы, – меня уже было не остановить, – так займитесь тем, что собирались сделать. А судьбу бывшего Защитника Винфай пусть решает новая Изумрудная ведьма. Вы на это права не имеете.

На самом деле я понятия не имела, так это или нет. Но оставаться в стороне не собиралась. Раз Вилидар сказал мне делать то, что мне подскажет сердце, то я рискну. В этом случае – своей головой.

Дерзить чародейкам, которые могли вернуть меня домой, было глупо. Но в спину будто бы что-то подталкивало, нашептывало нужные слова.

Ведьма снежных пустошей взмахнула рукой:

– Я поднимаю вопрос о наказании лорда Теодора. За невыполнение своих обязательств перед Союзом Семерых.

– Наш Союз для начала нужно еще восстановить, – недовольно пробормотала Обсидиановая ведьма. – Эти трое никуда не денутся. Выберем замену Винфай, а потом вернемся к обсуждению возникших проблем.

И, не проронив больше ни слова, ведьмы встали со своих мест, шагнули к избранным девушкам.

– Подойдите, – величественно произнесла Аметистовая ведьма. – Пришел час выбрать из вас достойную силы Изумрудного трона.

Я поймала на себе изучающий взгляд Вилидара. Если он думает, что я сейчас шагну со всеми вперед, то ошибается. Я не стану сама себя заковывать в кандалы и принимать это наказание. И пусть забирают силы, которые приоткрыл для меня Изумрудный трон. Мне же спокойнее жить будет.

Лили Паран шагнула первой, за ней последовали остальные девушки. Одна из них с сочувствием посмотрела на Теодора. Что-то подсказывало мне, что если сейчас самой достойной станет она, то короля помилуют. А может, и Вилидара тоже.

О себе я пока предпочитала не думать. Здоровый эгоизм, конечно, прекрасно. Но сейчас я могу только паниковать из-за того, что успела натворить. Вряд ли теперь кто-то из этой великолепной шестерки пойдет мне навстречу.

Ведьмы выстроили девушек в шеренгу, вытянули перед собой руки ладонями к небу и закрыли глаза. С пальцев чародеек заструилась разноцветная магия. Она сплеталась между собой, создавая общую нить. Меняла цвет от алого до синего. И только через несколько секунд окрасилась в изумрудно-зеленый.

На мгновение зависнув в воздухе, общая магия подлетела к одной из девушек, замерла возле нее и заскользила по воздуху дальше. Отверженная чарами шатенка тихо выругалась себе под нос и сжала кулаки.

Интересно, это она сейчас проиграла? Или магия может вернуться?

Хотелось спросить у Вилидара, но я не смогла оторвать взгляда от происходящего. Нить то зависала рядом с девушками, то изображала в воздухе какие-то фигуры, а потом плыла дальше. Когда чары остановились рядом с Лили, я думаю, дыхание затаили все.

Все, кроме леди Паран. Она, напротив, вскинула подбородок и посмотрела на ведьм.

Нить дернулась, пытаясь что-то обрисовать в воздухе, а через миг пошла рябью и слишком быстро кинулась к Лили. Обвила ее шею тонким обручем, вспыхнула ярко-зеленым светом, затмевая краски мира.

Когда я смогла проморгаться, то Лили уже медленно шла к Изумрудному трону. Остальные ведьмы вернулись на свои места и сконцентрировали свое внимание на нас с Вилидаром и Теодором.