Ирина Эльба - Тень Кощеева

Задумавшись о своем, я чуть не пропустила нужный момент. Но легкое прикосновение Константина вернуло меня в реальность, позволяя исполнить свою часть уговора и подарить правящей чете наследника, о котором они так долго мечтали.

С последним довольным стоном женщины я начала медленно оседать на пол, не в силах устоять на ногах. Силы ушли, оставив после себя полное опустошение и… благодарность. Нежность к человеку, который подхватил меня на руки и вынес из чужой спальни, бережно прижимая к себе и шепча ласковые слова.

Расслабившись, я не обратила внимания, куда меня несут, только почувствовала, когда уложили на кровать. Константин расположился рядом, и я доверчиво прижалась к нему, наслаждаясь теплом и силой.

– Все-таки за отцом тебе придется идти самому, – прошептала я, не в силах даже открыть глаза.

– Отдыхай, душа моя. Думаю, Гвидон даст нам отсрочку и позволит погостить на острове лишний день.

– Нет, больше нельзя откладывать. Твой отец мучается, а я этого не хочу. Царевич, пожалуйста…

– А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И не надо на меня так смотреть, не подействует.

– А если так? – тихо спросила я и, притянув голову царевича ближе к себе, поцеловала.

Легкое прикосновение к губам и ничего более, но тело мужчины тут же напряглось, отзываясь на столь невинную ласку дрожью. Немного отстранившись, я погладила его по лицу, а затем снова заглянула в зеленые глаза.

– Вот теперь тем более не оставлю, – хмыкнул он, крепко обнимая и устраивая голову на моей макушке. – Ты – мое сокровище, а для Кощеев нет ничего важнее этого.

– Именно для того, чтобы я окончательно стала твоей, тебе необходимо выполнить свою часть договора с хозяином. Как только он искупается в Источнике, к тебе перейдет и царство, и я. Разве оно того не стоит?

– Не стоит.

– Костя, почему ты не хочешь оставлять меня одну? Ты что-то знаешь, чего не знаю я? – Судя по многозначительному молчанию, я попала в точку. – Ко-о-ость, в чем дело?

– В острове. Я чувствую, что он не просто так дал свое разрешение. Ему что-то нужно и именно от тебя.

– Если это действительно так, то его ничто не остановит. Здесь все живет и дышит по его законам, и мы в данном случае бессильны. Не накручивай себя и не переживай понапрасну. Чему быть, того не миновать.

– Я бы поспорил с этим утверждением, но не с тобой и не сейчас. Закрывай глаза и отдыхай, мое сердце. Все будет хорошо.

– И в кого ты такой непробиваемый?

– У меня были хорошие учителя, – со смешком в голосе ответил Кощей, явно намекая на меня. Ну и пожалуйста, на правду ведь не обижаются.

Улыбнувшись, я прикрыла глаза и расслабилась, позволяя себе минутный отдых в надежных объятиях. Так странно… Я уже успела позабыть, каково это, чувствовать себя защищенной. Доверять свою жизнь другому человеку и не ждать удара в спину. Не опасаться, что он обидит или предаст. Просто быть собой и наслаждаться жизнью, принимая каждый ее день с благодарностью.

– Знаешь, а я ведь сама выбрала участь жрицы Проклятых. Сама настояла на обучении, желая новых знаний и силы. Иногда мне кажется, что именно я накликала беду на свою семью. Привлекла ненужное внимание богов, за что очень дорого поплатилась.

– Возможно, а возможно и нет. Никто из нас не знает, что было бы, выбери мы другой путь. Оно и к лучшему – меньше сожалений.

– Если бы… На протяжении двух десятков лет я мучаюсь вопросом: «А что, если бы?» – и не нахожу ответа. А еще жутко боюсь. Переживаю, что все это может повториться вновь, и я опять потеряю всех, кто стал мне дорог.

– Поэтому ты не подпускаешь меня?

– Да, Кость. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Не хочу делать тебе больно.

– Не переживай, душа моя. Я вынесу все, что бы ни приготовила эта жизнь. Главное, чтобы ты была рядом.

– Когда-нибудь ты вспомнишь эти слова и пожалеешь о них. Не я должна быть рядом с тобой, совсем не я.

– Позволь мне самому решать, кого выбирать в спутницы жизни. И не сравнивай меня с тем, другим. Я никогда не оставлю свою женщину.

– Он бы тоже не оставил, но есть то, над чем мы не властны.

– Например?

– Смерть.

– В нашем случае даже она будет бессильна. Я не уйду за Грань и не отпущу тебя, даже если станешь просить об этом. Эгоистично? Возможно, но я не люблю и не хочу врать. Тем более тебе. Надеюсь, ты поймешь и примешь это.

– Я уже говорила, что ты тиран?

– Говорила, и неоднократно.

– Тогда ты знаешь мое отношение к происходящему, – хмыкнула я, удобнее устраиваясь на мужском плече. – И за Кощеем-старшим мы все-таки отправимся вместе.

– Как ты собираешься идти?

– Понесешь меня на руках, – улыбнулась я, но ответа уже не расслышала, уплывая в лечебный сон.

За те несколько часов, что я провела в царстве сновидений, мои силы полностью восстановились. Не было даже головной боли, что обычно сопровождала такого рода магию. Я знала наверняка, кого стоит благодарить за такую помощь, вот только пока не понимала причину столь пристального внимания, и это настораживало. Живая Земля могла потребовать любую плату, и не факт, что она будет посильной.

Обитель Энастель встретила нас привычным гомоном учеников, прохладой древнего камня и странным чувством в груди. Не совсем тревога, но что-то давящее, щемящее. Это ощущение усилилось, стоило увидеть улыбающегося Мастера Ульсана, который вышел к нам навстречу.

– Так вот где вы скрывались, – немного удивленно произнес Константин, оглядываясь. – Хитро.

– Самое безопасное место, когда бежишь ото всех, – пожала плечами я, а затем поклонилась Главе Обители. – Приветствую вас, Мастер!

– И я приветствую вас, дети. Рад, что с вами все хорошо. Ученики очень переживали и хотели отправиться на ваше спасение.

– Премного благодарен, что вы их не пустили, магистр, – произнес царевич, кивая Ульсану. – Давно не виделись.

– С самого твоего выпуска, – приветственно кивнул Мастер в ответ.

– Почему я об этом не знаю? – Удивление в голосе мне скрыть не удалось, слишком я привыкла полагаться на заклинание, блокирующее эмоции, и совсем разучилась контролировать их самостоятельно.

– Как выяснилось, мы многое друг о друге не знаем. Но у нас все впереди, – улыбнулся Костя, а затем перевел взгляд на Главу Обители. – Как мой отец?

– Хотел бы сказать, что с ним все хорошо, но, увы. Чаровница поддерживает его силы, но сам понимаешь – это не жизнь и даже не существование. Ему требуется помощь.

– Именно поэтому мы и вернулись. Но эта информация не должна покидать пределы Обители. Во всяком случае, пока.

– Хорошо, – кивнул Ульсан. – Тогда не смею вас задерживать. Пусть судьба будет к вам благосклонна.

Я знала, что эти слова Мастера – не простое пожелание, но на уточнение подробностей времени не было. Попрощавшись, я поспешила в сторону жилых комнат, туда, где нас ждал царь Кощей. Но быстро достигнуть цели не удалось: по пути нам то и дело попадались ученики. Оказалось, многие были наслышаны о том, что с практики группа вернулась без наставницы, и поэтому, завидев меня, ребята останавливались поприветствовать или справиться о здоровье. Как ни странно, но там минутка, тут пара слов – и время до покоев значительно увеличилось. Царевич не мешал, словно вовсе никуда не спешил, что немного удивляло, и в то же время настораживало. Однако и его невозмутимость дала трещину, когда нам на пути попался Богдан. На загорелом лице ученика сверкала широкая улыбка, которая была предназначена мне одной. Правда, она чуть померкла, когда Константин положил руку мне на талию и притянул к себе.