Ирина Эльба - Тень Кощеева

– Я, Мирослава Навье-Ло и последняя из рода Навье, принимаю тебя, Константин, царь Кощеев, и даю обещание связать свою судьбу с твоей.

С этими словами я протянула Косте руку, на которую он тут же повязал венчальную ленту. Ярко засветившись, она на мгновение нагрелась, обжигая запястье, а затем расплавленным золотом впиталась в кожу, оставляя на ней узоры.

Новый царь Кощей притянул меня, касаясь губ нежным поцелуем, а затем нехотя отстранился и прошептал:

– А вот теперь нас можно поздравлять…

– Надеюсь, нам недолго осталось идти, – остановившись на очередной привал, пробормотала я и осмотрелась. – И кто так охраняет границу?

– По сути, это мы охраняем границу от них. Светлые уверены в своей безопасности.

– Или просто отлынивают от службы, – хмыкнула я.

С самого утра, как мы преодолели разделяющую Светлые и Темные земли границу, нам не повстречался ни один маг, ни один патруль не прошел мимо. Это невероятно удивляло и настораживало. Первый час пребывания в стане врага мы двигались медленно, опасаясь, что стражи сидят в засаде и наблюдают, прежде чем схватить незваных гостей. Однако солнце неспешно поднималось ввысь, мы все глубже проникали на территорию империи, а нас никто не останавливал. Я спокойно пила квас, отдыхая на мягкой траве, и слушала птичьи трели, незаметно погружаясь в воспоминания.

Как и обещал Владыка Сид-Ахай, на следующий день после нашей с Константином помолвки был собран Большой Совет, на котором присутствовали все, кроме разве что Кощея-старшего (его больше не интересовали проблемы этого мира) да князя Китара, сославшегося на неотложные дела и оставившего вместо себя брата. После долгих разговоров и споров сильные мира сего решили все-таки оказать посильную помощь. Мне выдали имена тех, кто способен помочь на той стороне либо советом, либо прикрытием, а то и кровом. На сборы в дорогу, а также проработку легенды ушло чуть больше недели. Я невероятно устала, не столько физически, сколько морально. Константин, видя мое состояние, не оставлял попыток отговорить от затеи, обещая придумать другой способ найти наследника. Но тут я решила довериться душе Источника, которая дала понять, что поиски необходимо начать у истоков.

После стольких разговоров, я даже не сразу поверила, что действительно пробралась на территорию империи. Деревья как деревья – лес Забвения чем-то напоминают, птички тоже по-нашему поют. Шарика – верного сторожа Ядвиги Еловны – для пущей схожести не хватало…

С этой мыслью я перевела взгляд на Богдана, жующего пирожок. Парень поперхнулся, а откашлявшись, поспешил свернуть привал. Забавный мальчик, я даже рада, что жених именно его выбрал мне в напарники – хоть с одним из учеников доведу практику до конца.

Для меня стало неожиданностью, что Богдан скрывал задатки светлого мага. Правда всплыла на Буяне, когда Богдан, отбиваясь от волкодлаков, применил одно из заклинаний света. Тогда Костя смолчал и не подал вида, что в курсе способностей моего ученика. Зато воспользовался знанием, когда мне понадобилась помощь.

Вздохнув, я сделала еще глоток из фляги, поправила наплечную сумку, и мы продолжили путь. Климат здесь был намного теплее, и кругом уже царило полноправное лето. Неподалеку журчала река, легкий ветерок напевал игривую песню. День был чудесным, но предстоящая встреча не давала расслабиться, заставляя за каждым кустом ожидать врага.

Уже под вечер мы наконец-то заметили палаточный лагерь. Сосредоточившись на легенде, я повела спутника в пасть чуда-юда, на ходу оценивая обстановку. Редкие воины, находящиеся в поле зрения, были поглощены своими заботами, поэтому заметили нас, только когда мы переступили охранный контур. Сорвавшись со своих мест, они быстро окружили нас и недобро рассматривали, уделив повышенное внимание сумкам.

– Вы кто такие?

Судя по всему, в нашу сторону направлялся командир этого отряда. Строгий взгляд, в руке энергетический шар, скорее всего, с парализующими свойствами. Богдан молча постарался прикрыть меня спиной, чуть не испортив мне задачу. Пришлось вцепиться пальцами в его рукав, обводя испуганными глазами мужчин, а затем я уронила на землю сумку, села на нее и расплакалась. Этого хватило, чтобы уже через несколько минут нас усадили перед костром с кружкой ароматного отвара. Несколько человек расселись рядом, а остальные разошлись по постам.

– Вы как сюда попали? – осторожно спросил старший, сев напротив.

– С земель темных, – ответила я, а затем жалостливо протянула. – Не отдавайте нас им, пожа-а-алуйста-а!

Богдан успокаивающе поглаживал меня по спине и шептал успокаивающие слова.

– Не отдадим, не волнуйся! Как вы там вообще оказались?

– Нас держал в плену один из темных колдунов, от которого мы еле-еле сбежали. Если вы нас выставите обратно, он непременно найдет и запрет нас в своем замке! Не отдавайте на-а-ас!

– Тише, девонька, тише. Все будет хорошо. Раз вы местные, у вас же и родственники, наверно, есть?

– У нас брат был… Но я не знаю, что с ним с тех пор стало… – Я всхлипнула и только собралась разразиться очередным рыданием, как Богдан шустро приблизил кружку к моим губам.

– Назови нам его имя, мы попробуем его найти и как-то связаться.

– Его зовут Янар ли Ра, он маг огня.

– Найдем, – пообещал старший, а затем велел своим людям проводить меня с Богданом в палатку для отдыха.

Скрывшись за тканевыми стенами, я некоторое время прислушивалась к разговорам воинов, а затем попросила ученика покараулить. Сама легла на койку и, прикрыв глаза, сжала в руке медальон. Не прошло и пары секунд, как он нагрелся, а затем потянул мой дух далеко отсюда: за горы, за леса, туда, где остался мой любимый.

– Мира? – взволнованно спросил Кощей, подавшись вперед.

– Все хорошо, – улыбнулась я, бесплотной тенью паря перед теми, кто остался погостить в царстве, чтобы помочь Константину направлять мои действия. – Мы добрались до светлых и назвали имя мага, как договаривались. Скоро они с ним свяжутся. Надеюсь, его успели предупредить и нас не ждут неприятности…

– Не беспокойся, – усмехнулся верховый колдун, – с ним проблем не будет.

– Ты уверена, что местные вам поверили? – вступил в беседу Мстислав Коршунов.

– Думаю, да. Все прошло, как и оговаривали. Теперь осталось ждать.

– Умница, – улыбнулась Ядвига Еловна. – Главное добраться до столицы, а там вам помогут.

– Доберемся, – пообещала я и посмотрела на Костю, который все это время не отрывал глаз от моей тени. – Не переживай, все будет хорошо.

– Знаю, – кивнул жених и тепло улыбнулся, – однако помни, если что-то пойдет не так, вы всегда можете переместиться.

– Помню, если что-то пойдет не так, ты достанешь меня и с того света, – засмеялась я, а затем прислушалась к себе, вернее, к ощущениям тела, которое осталось в палатке. – Простите, мне пора. Выйду на связь, как смогу.