Ирина Эльба - Тень Кощеева

– И не подумаю. Я дала обещание твоим родителям, и я его сдержу.

– Сдержала уже, и не один раз. А сейчас обстоятельства могут быть опасны для тебя.

– Мальчик мой, я свое отжила и смерти не боюсь. А вам может понадобиться моя помощь. Вы знаете, как настраивать артефакт?

Я неуверенно кивнула и продемонстрировала Марфе листок, на котором записала все наставления Мстислава. Эксперт быстро пробежалась глазами по ровным строчкам и вздохнула:

– Так и знала, что без меня не обойдетесь. Эта инструкция хоть и верна, но предназначена для ларцов последнего поколения, а наш – один из первых. Соответственно, и подход нужен другой. Так, что вам надо отправить?

Протянув черный тканевый кошель, внутри которого лежала склянка с нашей добычей, я отошла к двери и замерла около Богдана. А вот Янар не захотел остаться молчаливым наблюдателем и попытался вмешаться в процесс пересылки. Между ним и Марфой завязалось бурное обсуждение, пока я не напомнила про время. Покосившись на меня, маг вздохнул и отошел от стола, позволяя знакомой самой заниматься настройкой раритета.

Прикрыв глаза, Марфа положила руки на крышку, а затем что-то тихо зашептала. Постепенно по ее пальцам начала струиться магия, которая впитывалась в дерево, заставляя ларец светиться все ярче и ярче. В какой-то момент он полыхнул светом, заливая все пространство мягким теплом, а затем угас, оставляя после себя чуть покачивающуюся Марфу. Янар подхватил ее и аккуратно усадил на стул, а затем порылся в одном из шкафов, извлекая бутылку и коробку шоколадных конфет.

– Ну-с, теперь осталось только ждать, – прокомментировал свои действия огненный маг и разлил по бокалам янтарный напиток. – Думаю, нам всем не помешает расслабиться.

– А нас не засекут? Все-таки такой всплеск светлой силы… – уточнил Богдан.

– Молодой человек, мы в магическом музее. Тут постоянно происходят всплески, – устало отмахнулась Марфа и приняла из рук Янара полный бокал.

Ну, раз она так спокойна, значит, действительно не стоит волноваться. По крайней мере пока. Устроившись на свободном стуле, я отказалась от спиртного, зато с удовольствием налегла на конфеты с фруктовой помадкой.

Время тянулось подобно хорошему дрожжевому тесту – медленно и лениво. Тихий разговор Янара и Марфы немного отвлекал от переживаний, но… Я все равно нервничала, не в силах справиться с волнением. Ну а вдруг что-то пошло не так и подруги не получили посылку? Или, того хуже, не смогли провести обряд? А если возникнут сложности с отправкой обратно? Что нам тогда делать? Повторное посещение усыпальницы не входило в мои планы. Да и не снимать же вновь ларец для реставрации. Разве что плюнуть на все запреты и самим доставить материал в Закатные земли.

А еще я переживала за Константина. Знала, что он со всем справится и с достоинством примет бремя силы, но сердце было не на месте. Кощей-старший вполне мог сделать какую-нибудь гадость. Не со зла – несмотря на все разногласия, единственного сына он любил и гордился им, – а потому, что характер был вредный и иногда в нем просыпалось желание повоспитывать сына. Мой бывший хозяин никак не мог понять, что опоздал на добрый десяток лет. Когда Кощей действительно нужен был сыну, он скитался по миру то в поисках запретных тайн, то желая спасти остатки своей магии. Теперь же Костя стал взрослым самостоятельным человеком. У него была только одна слабость – я. В последнее время я все чаще задавалась вопросом: а правильно ли поступила, приняв ухаживания этого мужчины?

В его чувствах я не сомневалась, да и в своих разобралась довольно быстро, вот только разум твердил, что я совершила ошибку. Сплоховала, официально заключив помолвку и дав нашим врагам возможность сыграть на чувствах любимого.

Не знаю, до чего бы еще я додумалась, если бы комнату не озарила яркая вспышка, сопровождающаяся тихим звоном. Подскочив к ларцу, я замерла, не решаясь сделать последний шаг. Волнение грызло не на шутку, заставляя дыхание сбиваться, а руки трястись. Пока я пыталась справиться с расшалившимися чувствами, Марфа лениво встала, подошла к артефакту и медленно открыла крышку, заглядывая внутрь. Помолчала немного, а затем извлекла из недр знакомый черный кошель.

– Вы ждали это?

– Надеемся, что эту, – ответил вместо меня Янар, забирая ценную посылку.

Сквозь стекло хорошо просматривалось порошкообразное вещество, в свете магических светильников кажущееся черным. Придвинувшись ближе, я недоверчиво посмотрела на сосуд, а затем на Янара.

– Готова? – улыбнулся маг, протягивая посылку мне.

– Не уверена, – честно ответила я. – Госпожа Марфа, позволите воспользоваться магией в вашем кабинете?

– Если не собираешься ничего ломать, то можно.

– Не ломать – созидать, – пояснила я, а затем отошла от Янара на пару шагов и, зажав склянку в руках, прикрыла глаза.

Целительская сила тонкими струйками полилась из моих пальцев, постепенно заворачиваясь в тугой кокон. Многочисленные жгуты аккуратно касались крошечной пыли, смешиваясь с остатками чужой магии. Медленно, капля за каплей, я отдавала свою энергию и очень надеялась, что все получится. Должно было получиться!

В какой-то момент я упустила контроль над магией, чересчур погрузившись в собственные переживания. Светлая сила мгновенно выжгла остаточные следы темной магии, отрезая прах от чужого влияния. Это сопровождалось таким ослепляющим заревом, что я невольно зажмурилась.

Моя сила накрыла волной всю комнату, постепенно рассеиваясь. От резко оскудевшего магического резерва я не удержалась на ногах и начала медленно оседать, но склянку так и не выпустила. Голова кружилась от слабости, а перед глазами летали белые мошки, мешавшие сосредоточиться и хоть что-то разглядеть. Зато чужие руки, подхватившие меня в полете, узнала сразу и благодарно улыбнулась Богдану.

– Вот это я понимаю созидание, – донесся до меня удивленный голос Марфы, и я вздрогнула. – Столько лет суставами мучилась – никто не мог помочь, а тут от одного сеанса излечилась. Сильна, девочка.

Я не стала отвечать, потому что не до конца была уверена: а моя ли это сила? Что-то подсказывало, что Источник предполагал нечто подобное и поэтому влил в меня частичку своей магии. Но об этом я спрошу позже, когда будет подходящее время.

А пока, медленно раскрыв ладонь, показала ее Янару и тихо спросила, боясь услышать ответ:

– Ну как?

– У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

– С плохой.

– Кажется, мы с тобой скоро расстанемся.

– Почему? – удивленно спросила я и даже смогла сосредоточиться на лице огненного мага.

– А это вторая новость. Потому что у нас все получилось, Мирослава! – улыбнулся Янар.