Ирина Эльба - Тень Кощеева

Несколько раз моргнув, я перевела все еще недоверчивый взгляд на собственную руку, а затем медленно расплылась в улыбке. На светлой коже рубиновым камнем выделялась стеклянная бутылочка с кровью истинных правителей Светлой империи.

– Этого хватит? – спросила я, протягивая Айне результат проведенного обряда.

– Вполне.

– А что нужно для поиска?

– Только моя магия. Так что можем начинать.

Почти сутки я проспала, восстанавливаясь после выброса энергии. Несколько раз просыпалась, через силу ела, пила зелье и снова уплывала в сон. К вечеру следующего после обряда дня я наконец-то почувствовала себя готовой к подвигам, и только тогда Янар пригласил в гости теневого оборотня.

– Единственная проблема – я смогу взять с собой только одного, – произнесла Айна, глядя на нас. – Больше моя тень не вытянет.

– Больше и не нужно – я пойду! – подался вперед огненный маг, но я схватила его за руку и покачала головой.

– Теперь пришел мой черед выполнять обещание, данное Источнику. Ты и так сделал очень много.

– Мира, это может быть опасно. Неизвестно, куда вас заведет кровь наследника.

– Не имеет значения. Если что-то пойдет не так, Айна перенесет нас обратно.

– И все же я волнуюсь за вас.

– Я тоже, поэтому пойду сам! – произнес Богдан.

– Даже не думай, – хмуро глядя на ученика, я подошла к Айне вплотную, пресекая любые попытки мужчин мне помешать. – Это мой путь, и я должна проделать его сама. Спасибо вам за беспокойство, я очень ценю это. Мы справимся, правда. Верьте в нас!

Улыбнувшись, я помахала друзьям на прощание. Пожалуй, после всего, через что мы прошли, я с полной уверенностью могла назвать их друзьями. Неважно, какое у каждого из нас было прошлое и сколько в нем темных пятен. Главное, что сейчас мы все на стороне истины и помощь Источнику нас сплотила.

– Айна, пора, – кивнула я леяке.

– Выйдите, пожалуйста, из комнаты, – попросила она мужчин и, только когда за ними закрылась дверь, приступила к таинству.

Мне было интересно наблюдать за магией теневых оборотней. Ранее я никогда не сталкивалась с ними и сейчас с любопытством отмечала детали. Айна откупорила емкость с кровью, сделала глубокий вдох, а затем поднесла к губам и выпила, жмурясь от удовольствия.

– Идем, кровь зовет, – тихо произнесла леяка, не открывая глаз, а затем протянула мне руку.

Этот переход был похож на скольжение в грозовом облаке, когда мимо проплывают лишь смутные силуэты. Чужая темнота проникала под кожу, заполняла легкие и в какой-то момент стала смыслом существования, стирая границы реальности. Страха не было, только восторг от внезапной свободы, которая пьянила и манила за собой. Это было странное чувство, и краем сознания я понимала, что оно неправильное, чужое, но ничего не могла с этим поделать.

Не знаю, сколько мы плутали в сумрачных тенях нашего мира. Да и какая разница, если здесь мне было хорошо и уютно? Не нужно было переживать о спасении мира, находящегося на пороге захвата. Не стоило волноваться за других людей, которые рано или поздно уйдут за Грань, оставляя частичку своей энергии и силы.

Идти тропой теневого оборотня было восхитительно, и я почти решилась не сходить с нее никогда, как неведомая сила разделила нас. Чувство невесомости покинуло, оставляя после себя тяжесть смертного тела и головокружение.

– Что случилось? – донесся до меня подозрительно знакомый голос.

Сжав виски пальцами, я осмотрелась. Мы находились на кухне в доме огненного мага. Леяка странно кружила вокруг Богдана, стоящего около окна. Глаза ее, наполненные тьмой, были слегка прикрыты, а ноздри трепетали. Сейчас она больше походила на зверя, идущего по следу, чем на человека.

– У вас ничего не получилось? – обеспокоенно спросил Янар.

Он сидел за столом с чашкой чая. От его голоса Айна дернулась и отвлеклась от Богдана, переключаясь на огненного.

– Не знаю. – Обеспокоенно наблюдая за леякой, я опустилась на стул. – Айна, что произошло?

– То, что и должно было, – усмехнулась леяка, опускаясь на соседний стул и как-то странно улыбаясь. – Сила привела меня туда, куда нужно. К вашему наследнику. Даже к двум…

– Что?

– Мирослава, ты все это время искала последнего Вариша, а он неотступно следовал за тобой.

– Не понимаю. – Я покачала головой.

– Кровь наследника Светлой империи течет в Богдане. – Леяка красноречиво посмотрела на парня, который непонимающе хлопал глазами. – Но, что удивительно, в Янаре она также есть. Сильно разбавленная, но все равно способная привлечь теневого оборотня, идущего по следу.

– Невероятно… – прошептала я, переводя ошарашенный взгляд с одного мужчины на другого. – Как же так?

– Я ничего не знал! – поспешно произнес Янар и посмотрел на свои руки, словно они могли дать ответ на вопрос о его рождении.

– Я тоже, – добавил Богдан и перевел взгляд на леяку. – Ты уверена?

– Более чем. И не стоит так смотреть, я не пытаюсь запутать вас. И на Жрецов, как вы понимаете, тоже не работаю. Моя сила не врет, Ваше Высочество. Я ведь могу вас так называть? – усмехнулась Айна.

– Лучше не надо, – поспешно вмешалась в беседу я. – Янар, у тебя есть что-нибудь покрепче чая? Нам надо серьезно поговорить.

– Мне казалось, я уже доказал свое гостеприимство, – делано вздохнул он. – Для таких дорогих гостей у меня есть кактусовая самогонка [5]. Да-да, та самая, раздобытая у орков.

Мы подождали, пока хозяин дома достал из запасов столь ценный напиток, выпили и после этого продолжили разговор.

– Богдан, я понимаю, что эта тема для тебя болезненная, но все-таки попрошу рассказать о своем детстве.

– Расскажу, хотя в нем нет ничего необычного.

Три пары глаз молча буравили наследника Светлой империи, и, тяжело вздохнув, он приступил к рассказу.

– Один из бывших учеников Мастера Ульсана нашел меня и привез в Обитель с северного берега, омываемого Огненным течением. Моя деревня находилась в райском месте, где когда-то жизнь била ключом. Чудесный край, полный волшебства, диковинных животных и счастья. Все закончилось после прорыва мировой материи, когда на нас напали твари Хаоса. Я единственный выжил.

– Как?

– Магия, – усмехнулся Богдан. – Смерть матери у меня на глазах сорвала внутренние барьеры, и всплеск светлой силы сжег всех тварей, но было слишком поздно. Когда я очнулся, в деревне не осталось ничего, кроме пепла.

– Ты помнишь своего отца?

– Никогда его не видел, а мама не успела ничего рассказать.

– Что же, это многое объясняет, – вздохнула я и посмотрела на парня. – Много лет назад, задолго до твоего рождения, в жизнь Светлой империи вмешались силы, неподвластные ни одному смертному. Они меняли реальность, создавали случайности, и все это делалось для того, чтобы спасти наш мир. Одна из таких случайностей закинула тебя в это спрятанное ото всех место, другая – скрыла в Обители и позволила прожить спокойную жизнь под присмотром учителей. Но, к сожалению, прятаться больше не получится.