Маргарита Блинова - Факультет закрытых знаний. Команда «мечты»

Пока остальные бились не на жизнь, а на смерть с фантомом, мы с Гулей прохлаждались в сторонке, методично уничтожая печенье и ехидно комментируя происходящее.

– Ва-а-а-а! – взревел фантом, а я с уважением уставилась на монстра.

– Открой я так широко пасть, заработала бы вывих, – с нескрываемой завистью шепнула зависшей рядом Гуле.

Словно услышав комментарий, пауко-волко-кобр развернулся к нам.

Зверюга раззявила крокодилью пасть и плотоядно оскалилась во все сотни три клыков. Нет, возможно, я и обсчиталась на десяток-другой, но на общем впечатлении это не сказалось. Кошачьи боги, это сколько же терпенья должно быть у стоматолога, чтобы принять такого нервного пациента?

Пока я предавалась задумчивому созерцанию чужой челюсти, Джером ударился в панику.

– Ноэми, в сторону! – зло проорало маменькино величество.

Ага, вот прям бегу и падаю.

Я грациозно поднялась, величественно кивнула горгулье и уставилась на фантом.

– Плохой! Плохой котик!

Монстр поперхнулся рыком, возмущенно глянул на охамевшую добычу (видать, не особо обрадовался званию «котика») и метко плюнул. Быть оплеванной я наотрез отказалась, успев отскочить и закатиться зверюге под брюхо, а дальше… Дальше удача отвернулась от черной кошки и переметнулась в стан врага. Поправ все законы природы, эта гадина умудрилась извернуть заднюю конечность под немыслимым углом и наподдать гордой и отважной парде по мягкому месту.

– И! – совсем по-девчачьи взвизгнула «гордая и отважная», проехав по снегу метр и тюкнувшись буйной головушкой о поваленный ствол.

Подхватив валяющийся на снегу сук, не глядя зашвырнула назад, а услышав характерный хруст дерева, с недоумением обернулась. Неужели попала?

Монстр, до глубины души пораженный моим коварством, выплюнул невкусную каку, освобождая пасть для свежего мясца, и, взревев, бросился в атаку.

Выждав момент, я подпрыгнула и, используя членистую ногу в качестве опоры, красивой ласточкой взлетела на спину зверя. По уму фантом уничтожался точно так же, как его живой аналог. То есть будь перед нами паук-переросток, достаточно замахнуться тапкой, но как уничтожить пауко-волко-кобра с башкой крокодила?

– Меч! Мне нужен меч! – крикнула Джерому, атакующему тварь, и тут же пожалела, так как на просьбу откликнулись все присутствующие на поляне воины и даже те, кто просто прятался за стволами деревьев.

Испуганно вжалась в мохнатую спину твари и, переждав свист пролетающих над головой мечей, топора и одного отравленного кинжала, выпрямилась и зло рявкнула:

– Идиоты!

– Ва-а-а!!! – поддержал меня противник и загарцевал, аки ретивый бычок по весне.

Чертыхнувшись и инстинктивно сжав ногами волчьи бока, я выпустила когти. Бритвенно-острые, они с легкостью пропороли шкуру, очень тонкую в стыке крокодильей головушки и мохнатой шеи. Подоспевший на подмогу Джером перерубил паучьи лапки, и монстр брякнулся на снег, а рядом, орошая белое полотно ярко-алой кровью, упала открученная голова. Стряхнув с пальцев кровь и на всякий случай протерев ладони снегом (мало ли что еще у этой тварюшки отравлено), сползла с поверженного врага и на мелко подрагивающих от перенапряжения ногах побрела к ребятам.

– Ты в порядке? – уточнил наш бравый принц, обнимая и прижимая меня к своему теплому боку.

– Как видишь! – усмехнулась я, рассматривая растущую прямо на глазах шишку аккурат посредине высокого лба младшего наследника престола.

Салли присел рядом с неизвестным бестиариям видом, поднял руки над остывающим телом и запустил сканирование.

– Ребята, да это же фантом! – потрясенно выкрикнул он через полминуты.

– А ты думал, мы вам настоящую зверушку подсунем? – язвительно уточнила зависающая в воздухе горгулья, хохотнула и позвала:

– Марти-и-ик, выходи!

И он вышел. Очень высокий. Опасный. И хохочущий во всю мощь немаленьких легких!

– Ох, видели бы вы свои рожи со стороны! – утирая выступившие слезы, выдавил маг. – Пардочка, а ты просто во!

Я оценила поднятый вверх большой палец и улыбнулась. С этим здоровяком мы точно подружимся. А вот остальные моего теплого чувства к магу не разделяли. Заподозрив в нем очередного тирана и садиста, скрывающегося под словосочетанием «новый преподаватель», понурая и сопливая команда принца сгрудилась в кучку вокруг Джерома и укоризненно поглядывала на отщепенцев: горгулью (эта крылатая вредина перекочевала на плечо здоровяка и принялась что-то отмечать на листочке со страшным словом «ведомость»), лесничего (мужичок от страха перед доселе не виданным в исхоженных лесах зверем умудрился вкопаться в сугроб и теперь пребывал в сомнениях – вылезать или дождаться, пока чокнутые студенты свалят куда подальше) и, конечно же, меня.

Тихонько мурлыкая и жмурясь от удовольствия, я предавалась мечтам, как выпытаю у Мартика структуру такой стабильной иллюзии. Нет, такую огромную зверюгу я со своим скудным резервом не потяну, но сотворить миниатюрного пауко-волко-кобра с башкой крокодила вполне себе в состоянии. В конце концов, в рукаве каждой женщины должен прятаться козырной туз на случай срочной мести конкурентке. И пусть конкуренток пока даже на горизонте нет, перестраховаться не грех. Инстинкты подсказывали, что особенно наивные и легкомысленные парды долго не живут, а я привыкла верить кошачьей сущности.

Пока я думала, можно ли избавиться от змеиного хвоста (уж больно противный) или фантом стабилен только с таким набором, Мартик придирчиво оглядел нашу разношерстную группу и нахмурился.

– Гуля, да этих соплежуев не учить, а лечить нужно!

– Не парься, я знаю чудесного некроманта с обширной практикой работы, – отмахнулась горгулья. – До ужина всего-то час остался. Подумаешь, чуток погуляют на свежем воздухе, разомнутся…

– Садистка! – с чувством выдал Мартик, заслужив в моих глазах плюс пять баллов к карме.

Не слушая увещевания Гули, что мы «о-го-го какие выносливые» и «да на этих симулянтах пахать и пахать можно», здоровяк велел нам построиться и открыл портал.

«Черные когти» встретили нас высокими воротами, неприступными стенами и отрядом воинов, до того мрачных, что даже я малость струхнула, что уж говорить про остальных. Лучше всего держались Джером со своей тройкой подпевал. Аристократы, что с них взять? Эти рождаются с непробиваемыми щитами из надменности и высокомерия.

Пришедшие из портала последними Мартик с Гулей громко спорили.

– Не балуй мне молодежь! – возмущалась горгулья. – Им еще сегодня контрольную по природным ядам писать.

«Молодежь» издала дружный стон (мысленно, ибо позориться перед чужой стражей никто не хотел) и непроизвольно покосилась на нового знакомого.