Мария Боталова - Во власти демонов

Чеканя шаг и всем своим видом демонстрируя недовольство, прошла к креслу. Села. Откинулась на спинку и вперила в дракона требовательный взгляд. Алшаэн устроился напротив.

– Пожалуй, я должен рассказать с самого начала. С того дня, когда состоялось покушение на королевскую семью ив Куар.

Я чуть не поперхнулась. Хорошо, что он начал не с легенды о сотворении мира.

– Покушение состоялось, однако прошло неудачно. Все же ив Куары давно подозревали о зреющем вокруг них заговоре и были готовы, пусть и не смогли выследить того, кто заговор организовал. Во время покушения никто из королевской семьи не пострадал, зато получилось схватить заговорщиков. Впоследствии выяснилось, что нескольким демонам удалось скрыться. Как ни старались, определить их личности не удалось. Королевская семья догадывалась, что уцелевшие заговорщики восстановят силы, соберут сторонников и нанесут еще один удар. Ив Куары готовились. Именно поэтому о моем рождении никто не узнал. Скрыть сей факт было довольно просто – моя мать улетела обратно к драконам, среди демонов даже слухи не пошли. Около четырех лет я жил у драконов и ничего не происходило, но чем дольше зрел заговор, тем отчетливей ив Куары понимали, что необходимо перестраховаться. Если очередное покушение будет успешным, может так случиться, что я останусь единственным наследником Аркахая и должен буду занять этот трон.

От слова «перестраховаться» меня передернуло. Ведь ясное дело, какую перестраховку они себе организовали.

– К тому же слухи о наследнике рода ив Куар все-таки пошли… Если бы поймали заговорщиков и предотвратили переворот, никаким наследником я бы не стал. Но мать говорит, отец-демон хотел меня обезопасить. Очень вовремя в дом к ив Куару пришла беременная человеческая женщина. На малом сроке, но демонов не обманешь. Она думала, мы не знаем. Но взяли ее только благодаря беременности. Сама понимаешь, обычно людей на службу мы не принимаем – они слишком быстро… – Алшаэн замялся, однако все же закончил: – …влюбляются и теряют способность нормально работать.

Я фыркнула, но смолчала. Сохранишь тут трезвый рассудок, когда тебе проходу не дают. Наверняка же демоны сами набрасываются, как только видят женщину-человека! Легкая добыча, как же…

– Когда женщина родила… тебя, Влада, – наши глаза встретились, – ив Куары вместе с драконами пустили слух о новорожденном королевском наследнике. Да, моя мать принимала в создании перестраховки активное участие. Она беспокоилась о моем благополучии и о том, чтобы я получил трон. Потому что вскоре состоялось еще одно нападение на королевский замок. И не только. За одну ночь предатели убили всех из рода ив Куар, стерли целый род с лица земли. Во время родов женщина погибла, а тебя спустя несколько дней – и было это в ночь переворота – отправили на Землю. Заговорщиков нужно было направить по ложному следу, чтобы они даже помыслить не могли о том, где искать настоящего наследника. – Алшаэн ненадолго замолчал, в задумчивости глядя на меня. Потом качнул головой: – Нет, тобой тоже рисковать на тот момент не хотели. Наши подданные позволили просочиться информации о том, что тебя нужно искать на Земле, только спустя девятнадцать лет. Как раз к тому времени, когда недовольство правителем среди демонов достигло пика. Мы знали, что ив Кахан будут искать возможность удержаться на троне и воспользуются подсказкой. Нам нужен бескровный переход к власти, а план… план был продуман еще девятнадцать лет назад, когда ты только появилась на свет.

В глазах Алшаэна промелькнула грусть. Действительно сожалеет? Неужели?

– Это был идеальный план, выверенный до мелочей. Благодаря нашим агентам, демоны вспомнили легенду о том, что лишь правление рода ив Куар обеспечит им благополучие. Сразу вспомнились все природные катаклизмы, личные неудачи и недовольство политикой. Хорошо, когда есть кого обвинить, – дракон хмыкнул. – А наши агенты дали демонам надежду, в том числе и самим ив Каханам. Те решили, будто сумели допросить уцелевшего свидетеля событий девятнадцатилетней давности. О да, – произнес Алшаэн с невеселой усмешкой, – свидетелем он и был, но свидетелем, предоставленным нами. Прекрасный способ отвлечь ив Кахана. Мы планировали, что, отыскав тебя, они объявят о появлении наследницы рода ив Куар, устроят свадьбу и успокоятся, решив, что теперь трон от них никуда не денется.

– Вы? – переспросила я, когда Алшаэн сделал паузу.

– Почти все спланировала моя мать. – И, не отводя взгляда, добавил: – Но я тоже в этом участвовал.

Я смотрела в полыхающие огнем глаза и не могла понять, что он сейчас чувствует.

– Да, ты была для нас лишь средством, – медленно произнес дракон. – И нам было все равно, что принцы не дадут тебе права выбора, что они ударят по человеческой уязвимости, воспользуются силой демонического обаяния.

Я вглядывалась в искрящиеся языки пламени в его глазах, пытаясь проникнуть сквозь пелену огня, увидеть, какие эмоции скрываются там, за этой беспросветной стеной. Голос Алшаэна звучал сухо, приглушенно.

– Нас не волновало, что они превратят тебя во влюбленную марионетку, которая сделает все ради очередного поцелуя.

Он еще немного помолчал. Опустив взгляд, я увидела сжатый кулак, настолько сильно сжатый, что костяшки пальцев побелели.

– Ранним утром после свадьбы мы собирались напасть.

Как немцы на русских. Милые драконы.

– Почти без кровопролития. Ты – прекрасный способ дискредитировать короля в глазах подданных. Мы бы объявили его обманщиком – тем, кто выдал за ив Куар самозванку, чтобы только удержаться на троне. Мне бы осталось лишь показать сияющий «Эленуар». Его подлинность ощутит любой демон.

И пришел бы новый король, истинный ив Куар, свергнувший узурпатора и обманщика, буквально взмахом руки освободивший страдающий народ демонов. Демоны бы с радостью подчинились законному наследнику королевской власти, ив Каханы отправились бы в отставку или на виселицу, Алшаэн бы занял трон и стал королем. Все счастливы, все довольны. А что меня потом только в психушку – ну так, ерунда, кого это волнует. Ах да, можно отдать кому-нибудь из принцев в качестве утешения. Если их не казнить, а в ссылку, к примеру, отправить.

Обидно. Больно. Так больно, что хочется выть в голос. Но, в конце концов, кто я такая? Кто я такая, чтобы думать о моей судьбе, когда род ив Куар почти уничтожен, а трон демонов находится в руках узурпатора? Правильно, большая политика превыше всего.

Однако Алшаэн нарушил идеальный план ради меня. Ведь он поступил не по плану! Неужели все это из-за того, что он узнал меня как человека? Неужели потому, что я перестала быть безликой пешкой и стала для него кем-то важным?