Мария Боталова - Во власти демонов

– Да. Превыше своих – да. – Алшаэн чуть отодвинулся и, приподняв мою голову за подбородок, заглянул в глаза. – Но, Влада, твоя жизнь никогда не ставилась на эти весы. Я бы пришел за тобой, чего бы это ни стоило.

Долгий, нежный поцелуй вновь поселил внутри меня приятное, светлое тепло.

– А к власти я не стремился. Возможно, мог бы прожить тихую, спокойную жизнь, не заботясь о чужих судьбах. Но я с детства иду рука об руку с осознанием собственной ответственности. Занять трон Аркахая – необходимость. Я слишком привык к этой мысли, чтобы она тяготила меня. Но, с другой стороны, не будь этого трона, я бы не стал расстраиваться из-за того, что не являюсь кронпринцем Вейлехея.

– А что ты теперь будешь делать с демонами рода ив Кахан?

Трудно осознать, что они – мои родственники. Бывший король – мой отец. Принцы, доставившие мне столько страданий, – братья. Наверное, я не осознаю. И как к ним относиться, тоже не знаю. Но… что-то мешает мне промолчать, не дает покоя, пока не выясню уготовленную им Алшаэном судьбу.

– Я долго думал над этим, с тех пор как узнал, что встреченная в саду девушка из рода ив Кахан, – чуть помолчав, ответил Алшаэн. Зарылся пальцами в волосы, погладил шею, пропустил между пальцами локон. И только потом продолжил: – Я отправлю их в ссылку. Далеко. Они больше не имеют никаких прав на трон, а силой захватить его не смогут. К тому же Ларкана я лишил магии. Он вообще больше ничего не сможет.

Я не стала спрашивать, как бы Алшаэн поступил с ними, если б не наше родство.

– Спасибо…

Он прижал меня крепче. И только спустя какое-то время я осмелилась спросить:

– А то, что я дочь Ларкана…

– Не имеет значения.

– Люблю тебя, – прошептала я, уже проваливаясь в сон. Признание далось легко.

А наутро мы вернулись в королевский замок Аркахая. Разговор Алшаэна с бывшими принцами и королем, наверное, навсегда запечатлелся в моей памяти.

– Удержать трон вы уже не сможете. В случае попытки захватить власть силой, в дела Аркахая вмешается Вейлехей. Единственное, что вам остается, – порадоваться тому, что на трон взойдет Владлена. Поэтому советую попытаться наладить с ней отношения. Позже. Когда Владлена сможет простить и сама захочет вас увидеть.

Я не смогла решить для себя, хорошо это или плохо. Теперь я никогда не узнаю, каково настоящее отношение братьев и отца ко мне. Возможно, в них бы проснулись родственные чувства, раз уж любить демоны не могут? Или никогда они не примут меня по-настоящему и всегда будут считать врагом, той, которая невольно не оправдала их надежд и вообще помешала трон удержать? Зато, благодаря словам Алшаэна, мне гарантированы уважение, по крайней мере с виду, и попытки мне угодить. Если я вообще захочу с ними встретиться.

Но… что Алшаэн сказал? Взойду на трон? Он женится на мне?!

– Ты… да ты…

Меня затопила такая злость, что слов попросту не хватало. Зато нашлось кое-что другое. Заклинание «Вырви глаз». Больше не раздумывая, запустила им в Нарлея. Демон отправил что-то в ответ. Заклинания встретились, раздался взрыв, и нас раскидало в разные стороны. Уже поднимаясь и потирая мягкое место, заметила, что Нарлей, вернувшись в вертикальное положение чуть раньше меня, что-то рассматривает на раскрытой ладони.

– Ты выбила ему зуб? – раздался позади голос Алшаэна. Дракон подошел, обнял меня со спины.

А я пригляделась внимательней – хм, действительно зуб. Клык! Правый.

– Не совсем то, что коллекционирует Шанар, но он все равно будет рад. А тебе, Влада, пора учиться управлять своим даром…

Миновало три месяца с тех пор, как Алшаэна короновали. Зря я беспокоилась – все прошло хорошо. Увидев в его руках сияющий «Эленуар», народ возликовал. За сутки радостная весть донеслась от столицы до всех уголков Аркахая. Спустя три дня состоялась коронация, на которой высокопоставленные драконы во главе с королем пообещали Аркахаю выгодные торговые контракты и поддержку. Вера демонов в то, что правление рода ив Куар принесет им счастье и благополучие, окончательно укрепилась в народных массах.

Спустя еще неделю мы поженились. На самом деле, свадьбу можно было бы устроить раньше, если б подготовка не требовала столько времени. Зря я беспокоилась и о том, что родители Алшаэна будут недовольны его выбором. Оказывается, если дракон встречает истинную пару, этот союз считается священным и никто не смеет даже посмотреть в сторону избранницы или избранника неодобрительно. Так что приняли меня с неожиданным радушием. Кстати, мы познакомились с его мамой – весьма жесткой, волевой женщиной. Подготовкой занималась в основном она, но сказала, что мне, как будущей королеве Аркахая, придется многому научиться. До сих пор стараюсь об этом не думать, хотя занятия уже начались. Политика, история, генеалогия, экономика, поведение в высшем обществе – только малая часть того, что мне предстоит освоить.

Поскольку во мне пробудили демоническую кровь, подданные даже не узнали, что я – наполовину человек. Это у дракона видно, что он дракон, хоть и демон, а меня восприняли как демоницу и тоже приняли с радостью. Хотя, полагаю, рядом с истинным ив Куаром кого угодно примут с радостью. По крайней мере, тот факт, что я – Владлена ив Кахан, никого не смутил. Можно было бы скрыть мое настоящее имя, однако Алшаэн решил этого не делать, ибо даже нейтральные тайны выплывают наружу в самый неподходящий момент, при этом сразу обретая негативную окраску.

С Алейшей мы подружились и теперь довольно часто общаемся – что ей, наполовину демонице, создать портал и заглянуть в гости? Когда-нибудь я тоже так смогу. А пока пользуюсь помощью Алшаэна. Недавно мы ходили на Землю – увидеться с моими приемными родителями. Так хотелось обо всем им рассказать, но я не стала. Только призналась, что влюбилась и тайком выскочила замуж. В обмен на обещание почаще к ним заглядывать, согласились простить.

С Шанаром общение выходит странное. Весьма интересная личность, между прочим! При последней встрече уверял, что все родственники, к коим он теперь меня причисляет, всегда дарят ему оторванные конечности для коллекции. А у него скоро день рождения, через пару месяцев. Но глаз я пыталась вырвать Нарлею вовсе не из-за подарка.

При маме Алшаэна я немного робею, однако женщина она справедливая, несмотря на всю свою властность. Так что, думаю, со временем между нами должны установиться хорошие отношения. С официальным отцом – королем Вейлехея – стараюсь пока не пересекаться. Не могу забыть, как он отдал меня демонам. И его жестокое лицо в тот момент, без тени эмоций, никак не получается выбросить из памяти. Ничего. Справлюсь. Ведь он – тот, кто вырастил Алшаэна. Не спрашиваю, но знаю – Алшаэн будет рад, если мы найдем общий язык.