Мария Боталова - Во власти демонов

– Влада, ты вмешалась в этот план неожиданно.

Я вздрогнула и вновь подняла глаза.

– Когда я увидел тебя в саду, я… – Алшаэн осекся. – Нет, тогда я не знал, что ты и есть та девушка, которая должна стать нашей перестраховкой. Как и сказал в ответ на твой вопрос, на тот момент я решил, будто ты простая полукровка, которая хочет найти свое счастье в постели кого-нибудь из принцев. Но даже когда я так подумал… – он замолчал, не договорив. А потом, поймав мой взгляд, неожиданно произнес: – Когда дракон встречает свою пару, он понимает это сразу.

У меня перехватило дыхание. Я… разве я могу быть…

– Там, в саду, я встретил свою пару. Тебя, Влада.

Изумление, недоверие, счастье, восторг – все эти чувства перемешались в сумасшедший коктейль и накрыли меня с головой.

– Ты… значит, ты… – прошептала я, внезапно охрипнув.

– Да. – Алшаэн улыбнулся. – Я люблю тебя, Влада.

Я вцепилась в подлокотники, приподнялась… не знаю, что хотела в этот момент сделать. Вскочить с кресла, закружиться по комнате и счастливо рассмеяться или броситься прямо к Алшаэну, чтобы поцеловать его… по-особенному, наверное, теперь, когда он сказал о своих чувствах. Да, теперь я могу верить! Потому что я не приведу его к трону. Потому что я – дочь ив Кахана. Потому что любить меня нет причин, но он… любит. Действительно любит! И какой же глупостью кажутся все прежние сомнения! Алшаэн пришел за мной. Пришел сейчас, не дожидаясь выполнения идеального плана, даже поддержки армии не дожидаясь, – в компании с несколькими драконами-полукровками пришел, чтобы спасти меня от демонов. Теперь я это понимаю.

Я счастливо улыбнулась и подалась вперед…

– Влада, пожалуйста. Сначала выслушай. Иначе я не смогу договорить. – Но в уголках его губ пряталась такая же радостная улыбка, от которой на душе становилось тепло.

И петь хотелось, и прыгать, и летать! На драконе, да! Кажется, я начинаю сходить с ума. А главное, я больше не чувствую ни обиды, ни горечи. Я готова простить его за все, что пришлось пережить после того, как демоны забрали меня с Земли и перенесли в свой замок. Готова простить за то, что случилось после моего возвращения к демонам из королевства драконов. Потому что Алшаэн не мог меня предать. Он объяснит, я уверена.

И пусть, пусть это глупость – думать так после пары слов признания. В таком случае мне хочется быть глупой! Глупой, влюбленной и… счастливой?

– Еще в саду я решил, что заберу тебя с собой. – Алшаэн посерьезнел. – Собирался разузнать о тебе, но вторая наша встреча состоялась раньше. На балу.

– Ты узнал меня? – вырвалось невольно.

– Конечно, – улыбка вновь скользнула по его губам. – Пусть твой запах изменился, когда в тебе временно пробудили демоническую кровь. Но я дракон, отыскавший свою пару.

Неуловимым движением Алшаэн поднялся с кресла, в одно мгновение оказался рядом, навис надо мной и проникновенно произнес:

– Никуда теперь ты от меня не денешься, Влада.

Дыхание перехватило, сердце замерло и пустилось вскачь с утроенной силой. Я взглянула в полыхающие огнем глаза и, сжав пальцами подлокотники, завороженно потянулась навстречу дракону. И некоторое время не могла понять, что произошло, когда на месте, где недавно были его губы, обнаружила пустоту.

– Сначала поговорим, – усмехнулся Алшаэн, вновь расположившийся в своем кресле.

Я с трудом подавила волну демонического рычания и тоже опустилась на сиденье. Проклятье, он издевается?! Да я же себя контролировать теперь не могу! Какие разговоры? Или это Алшаэн специально устроил эмоциональную встряску, чтобы разум помутился и я простила его, что бы ни сказал? Так я уже! И простить готова, и… много чего еще сделать. Чертова демоническая кровь.

– Прости, не удержался, – покаялся он и уже серьезно продолжил: – Увидев тебя на балу с Хаккаром, я разозлился. Но каково было мое удивление, когда он представил тебя как ив Куар. Тогда я понял, что ты – и есть та девушка, невольно втянутая в наши интриги. – Голос Алшаэна вновь звучал глухо и натянуто, как будто ему действительно было тяжело говорить. – Я понял, что весь план придется разрушить, но знал, что не отдам тебя демонам. Планировал уехать с делегацией из замка, а потом вернуться за тобой порталом. Но ты поступила по-своему, – дракон тепло улыбнулся.

А я-то не могла понять, чему Алшаэн удивился, когда Хаккар нас представил друг другу. Думала, дело в интересе драконов к демоническому трону. Думала, известие о том, что демоны нашли ив Куар, стало для них неприятной неожиданностью.

– Если бы ты пропала из замка после отъезда делегации, демоны имели бы меньше поводов искать тебя у нас. Но прогнать из кареты я тебя уже не смог. Когда ты решила скрыть свою личность, настаивать не стал. А дальше… дальше было прекрасное время, пока отец не поднял вопрос о том, что нужно связаться с демонами и выдать тебя им.

– В тот вечер, да? Когда ты пообещал, что все будет хорошо. – Я вспомнила, как был расстроен и мрачен Алшаэн. И своими словами он как будто давал обещание не только мне, но и самому себе.

– Да. Я сказал ему, что не собираюсь тебя отдавать, но отец решил, это блажь, – невесело усмехнулся дракон. – Поэтому наутро подстроил мой отъезд. В горах у нас часто случаются обвалы. Взрослым драконам они не страшны, а вот драконятам и людям, живущим на наших территориях… Оказывается, демоны обратились к нам накануне с заявлением, что ты – невеста одного из них и представительница рода ив Куар. Отец решил, это хороший ход. Учитывая подозрения демонов касательно нашего интереса к их трону, бесконфликтное возвращение тебя могло сбить их с толку. А дальше – предсказуемо, – рассказывал Алшаэн с горькой насмешкой. – Они быстро пытаются тебя очаровать, сажают на трон и выдают замуж. Все вновь идет по плану – мы совершаем неожиданное нападение, когда они уже думают, будто опасность миновала, называем короля лжецом и предъявляем истинного наследника с неоспоримым доказательством в виде артефакта «Эленуар». – Немного помолчав – видимо, чтобы успокоиться, ибо я снова заметила, с какой силой он сжимает кулаки, – Алшаэн продолжил: – Но я не мог этого допустить. Не мог допустить, чтобы они превратили тебя в послушную, влюбленную марионетку! И как только обо всем узнал, отправился порталом к королевскому замку Аркахая. Армия вылетела сразу же, но им нужно время, чтобы добраться туда. Со мной пошли только те, в ком течет кровь демонов.

– И ты притворился, будто я тебе безразлична, чтобы защитить от демонов?

– Да. Я не хотел, чтобы они попытались использовать тебя против меня.

– Да, ты меня никому не отдавал, – я улыбнулась, – и все действительно будет хорошо?

– Конечно, – он улыбнулся в ответ, и улыбка эта вышла очень… лукавой. Алшаэн медленно поднялся, как хищный зверь, крадущийся к добыче. – Но кто бы мог подумать, что ты успеешь стать демоницей?!