Екатерина Флат - Культ смерти избранных

– Не пугайся, – прошептала ей я, – это друзья.

Вот только слово «друзья» далось мне с трудом.

– Я уже выспалась, – пробормотала Лия. – Нам уже пора? Дождь кончился?

– Да, – я кивнула, – сейчас снова отправимся в путь.

– Куда это ты собралась? – не слишком-то вежливо поинтересовался Эридан.

– Не ваше дело. От вас двоих подальше, – огрызнулась я.

Вот доставлю Лию во дворец, и чтобы глаза мои больше не видели ни Эридана, ни Андрея.

– Карина, прекрати, – Андрей хмуро на меня смотрел. – Постарайся понять, что сейчас на твое сознание воздействует Полянский, он просто манипулирует тобой.

Я сжала руки в кулаки, во мне закипела решительность.

– Руслан мной не манипулирует, – чеканила каждое слово я. – Он меня любит. А я люблю его. Слышите, люблю!

Рита тихонько ахнула.

Андрей и Эридан переглянулись.

– Все еще серьезней, чем мы думали, – хмуро пробормотал Андрей.

– Но это поправимо, – начал Эридан, но я его перебила:

– Я на самом деле люблю Руслана! Как еще мне вам это сказать, чтобы до вас дошло?!

– Тревога! – вдруг крикнул Вадим. – Красные Монахи!

– Эридан, – перепугалась я. – Скорее телепортируй девочку в свой дворец!

Он тут же коснулся Лии, но ничего не произошло.

– Она защищена собственной магией, – с досадой пробормотал Эридан. – Скорее, спрячьтесь!

Олег тем временем уже телепортировал Свету с Ритой отсюда, и Паладины поспешили к выходу навстречу Красным Монахам.

Я схватила на руки испуганную Лию и рванула с ней вглубь пещеры по темному туннелю. Буквально через полминуты мы достигли перекрестка. Я оглянулась. Доносящийся грохот свидетельствовал, что там началась нешуточная схватка.

– Лучше налево, – неожиданно сказала Лия.

Спрашивать, откуда она знает, я не стала. Позади послышался топот. Похоже, кто-то спешил к нам из правого туннеля. Я рванула вперед изо всех сил.

Минут через пять снова попался боковой ход, но я не стала сворачивать. И, как оказалось, зря – туннель окончился тупиком. Вернуться уже не успевали – показались Красные Монахи. Они все-таки нас настигли.

Бежать было некуда. Мгновенно выбравшийся из моего кармана Прядущий забрался ко мне на плечо.

– Телепортируемся! – истошно вопил он.

– Я же не умею! – меня трясло.

Монахов было не меньше десятка, и они медленно приближались, держа на изготовке кривые зазубренные мечи.

– Отдай ее. Отдай ее, – хор их монотонных голосов подхватило эхо.

Нас разделяло не больше метра.

– Крепко за меня держитесь! – закричала я.

Прядущий вцепился в мою сережку. Плачущая от страха Лия уткнулась мне в плечо, я крепко держала ее одной рукой. Второй быстро полезла в карман. Жалко, конечно, Светин артефакт, но выбора нет…

Невзрачный кристалл разлетелся вдребезги у меня под ногами. Окружающий мир тут же смазался хаосом пятен, вспыхнул и погас. Я зажмурилась.

– Ой, а где это мы? – через секунду удивленно пробормотала Лия.

О мире, в котором мы оказались, ничего конкретного я сказать не могла. По крайней мере, пока.

Мы свалились на ничем не примечательную поляну посреди ничем не примечательного леса. Судя по положению светила, тут стояло раннее утро.

Я сидела на траве и тяжело дышала, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Лия стояла рядом и с любопытством озиралась по сторонам.

Прядущий лежал вверх лапками у меня на ладони и ошалело бормотал:

– Ну что? Все живы? Надо проверить… Раз лапка, два лапка… – тщательно считал паук свои лапки, – семь лапка… Вроде все… Так, стоп! – истошно завопил он. – Как это семь?! Восьмая где?! Где моя восьмая лапка?! Ааа! Каринка! Лапка моя восьмая где?!

– Прядущий, прекрати вопить, – я усмехнулась, – ты ею считаешь.

– А, ну да… Фуф… – расслабился он.

– А мы где? – повторила свой вопрос Лия.

– Не знаю, – ответила я, вставая. – Нас могло забросить куда угодно.

– Ну, допустим, не куда угодно, – возразил Прядущий, – учитывая, что твоя подруга использовала при создании артефакта осколок Астракцида.

– И что это значит?

– Кристалл мог забросить тебя только в тот мир, в котором ты уже была. Потому что путь он черпал из твоей памяти, – милостиво объяснил паучок.

– Я все равно этот мир не узнаю. – задумчиво пробормотала я, оглядываясь. – Одно радует, что это не Арцахес. Ну ничего, сейчас мы позовем Авенсиса, и он скажет Эридану, где мы…

– Ты что сдурела? – мрачно перебил Прядущий. – Звать сюда грифона – это просто верх идиотизма. Красные Монахи здесь. Они же способны следовать за жрицей куда угодно – в любой мир, пусть даже запертый и блокированный на телепортацию. Вот и сейчас они за нами отправились. Причем у них даи. Так что Авенсиса мигом засекут, а значит, засекут и нас. А учитывая, что ты без талисмана, то дело заранее обречено на провал.

– Ну и что ты предлагаешь? – я нахмурилась.

– Идти к порталу.

– Ага, а где портал?

– Откуда я знаю? Я – мертвый бог, а не картограф.

– Час от часу нелегче, – с досадой пробормотала я. – Ты уверен насчет Монахов и дай?

– Уверен, я их чую. И они не так уж и далеко, – ответил Прядущий, – так что пора нам двигать дальше.

День пролетел очень быстро. Лес не кончался. Не зная, куда именно идти, просто шли в обратную сторону той, где, по утверждению Прядущего, были Красные Монахи. Лия весело скакала по траве и что-то себе под нос напевала.

Видимо, проголодавшись, она по ходу срывала и запихивала в рот все попадающиеся ягоды, я едва успевала испуганно вопить: «Лия! А вдруг они ядовитые!» На что каждый раз получала логичный ответ: «А вдруг нет?»

– Вот видишь, какая самостоятельная жрица смерти попалась, – хихикнул сидящий у меня на плече Прядущий, – иначе бы с голоду скопытнулась с такой нянькой, как ты.

Тут же, получив щелбан, он слетел в траву и теперь вприпрыжку скакал за мной. Я же была мрачнее тучи. Ситуация складывалась, конечно, безрадостная. В неизвестном мире, практически без оружия, еды и каких-либо ориентиров, вдобавок с маленьким ребенком и преследуемые маниакальными фанатиками – есть от чего впасть в депрессию. И помощи ведь ждать неоткуда – путь нашей телепортации не проследить.

– Хватит ныть. – Прядущий снова забрался ко мне на плечо.

– Хватит мои мысли подслушивать, – буркнула я.

Забежавшая вперед Лия вернулась и протянула мне целую пригоршню мелких красных ягод.

– Они не ядовитые! – с жаром уверила меня она. Судя по перемазанному личику, она сама в этом убедилась.

Голодная я проглотила ягоды разом. Они оказались чуть кислые, по вкусу чем-то напоминали костянику.

– Ну или ядовитые, но яд действует не сразу, – весело добавила Лия и поскакала дальше.

Под истеричное хихиканье серебряного паучка я закашлялась.