Екатерина Флат - Два Хранителя

– Обязательно, Карин, только давай потом, ладно? – поставив передо мной кружку с чаем, Руслан сел напротив. – А то пока не до этого. Я знаю, как разыскать следующий Столб.

– И как же? – со всей этой нервотрепкой я ведь совсем про Столбы забыла. Никудышный, конечно, из меня спаситель Вселенной.

– Есть один артефакт. «Путеводный Луч» его называют. Помогает найти что захочешь.

– Я слышала про него, кажется. По крайней мере, название знакомое… Но где ты его возьмешь-то?

– Там, где он и находится. – Руслан хмыкнул. – В Хранилище Совета.

Я даже чаем подавилась.

– Это каким же образом ты собираешься его добыть? – скептически поинтересовалась я. – Сомневаюсь, что Совет станет разбрасываться такими артефактами.

– Само собой, не станет. Остается просто-напросто выкрасть.

– Полянский, ты рехнулся? Слово «просто» со словом «Совет» несовместимы, если ты не в курсе. Так что, твоя затея очень отдает суицидом.

– Я все продумал. – Руслан как всегда был невозмутим. – Я знаю, где Хранилище и как туда пробраться. Да и найти там Путеводный Луч, думаю, будет несложно.

Хоть мне это и казалось крайне сомнительным, но он говорил с такой непоколебимой уверенностью, словно выкрасть у Совета артефакт – элементарнейшая ерунда из разряда «да я тысячу раз так делал».

– Ну ладно, убедил. Когда пойдем?

– А с чего ты взяла, что я тебя с собой возьму? – Руслан наградил меня скептическим взглядом.

– С того, что это наше общее дело, и нечего меня со счетов списывать! – тут же возмутилась я.

– Ладно-ладно, не голоси, я подумаю.

На пару минут воцарилась тишина. Руслан в задумчивости пил чай. Я же нервно грызла печеньки, гадая, действительно ли он подумает или так сказал, чтобы отделаться от меня. В Совет, конечно, я и сама не рвалась. Но чувствовала, что мне просто необходима какая-нибудь заварушка, банально чтобы отвлечься от навязчивых мыслей.

– Слушай, Полянский, я сейчас у тебя спрошу кое-что, но только ты сначала пообещай, что этот разговор останется между нами, – спохватилась я.

– Ну допустим, обещаю.

– В общем, дело такое, – нерешительно начала я. – Есть одна девушка. Хорошая. Красивая. И вот ей ты очень нравишься… Так, стоп! Ты чего это на меня так настороженно смотришь? Я не себя вообще-то имею в виду!

– Так ты про Женьку, что ли?

– Ты в курсе? – опешила я.

– Что она ко мне неровно дышит? В курсе, конечно. – Руслан говорил об этом так спокойно, словно мы погоду обсуждали.

– Чурбан ты бесчувственный! – не удержалась я. – Она из-за любви к тебе страдает, а ты плевать хотел.

– Ой, жесть, опять началось. – Он демонстративно закатил глаза. – У тебя все темы в итоге скатываются к страданиям из-за придуманных чувств.

– Придуманных? – Я возмущенно фыркнула. – Ну ничего-ничего, Полянский, когда-нибудь ты влюбишься! Я вот специально доживу до этого момента! Пусть хоть лет сто ждать придется! И вот тогда-то я позлорадствую!

– Слушай, а хочешь пари? – Неожиданно в глазах Руслана мелькнул огонек коварства.

– Опять? – мрачно поинтересовалась я, вспомнив, как в прошлый раз с треском ему проиграла. – Неужели ты думаешь, я снова попадусь на эту удочку?

Но неуемное любопытство оказалось сильнее.

– А на что ты там спорить-то собрался? – добавила я с деланым безразличием.

– Ну вот смотри, ты веришь в любовь, так? А я, по твоему мнению, страшно заблуждаюсь. Истина как раз ведь в споре рождается. – Руслан смотрел на меня с хитрой улыбкой. – Вот и попытаемся доказать друг другу свою точку зрения. Время – до конца разборок с Девятиликим. При этом клянусь тебе Священным Пламенем, что если хоть на мгновение допущу мысль, что ты права, признаю свое поражение.

– А когда я выиграю, то что получу? – Я уже ни мгновения не сомневалась в своей победе.

– А что ты хочешь?

Я на мгновение задумалась.

– Мне очень стыдно перед Женей за то, что в роли разлучницы выступаю. А она ведь очень хорошая девушка…

– Ты же с ней толком не общалась, откуда тебе знать? – Руслан хмыкнул.

– Оно и так ясно, она же тебя любит. А чтобы тебя любить, надо быть либо неизлечимо больной на всю голову, либо очень хорошей и доброй.

– И ты, значит, решила устроить нам с Женькой взаимное счастье? – Он мигом догадался, куда я веду.

– Ага. Хоть ты и противный, но я хочу, чтобы у тебя все хорошо было. А с ней ты будешь счастлив. Мне кажется, тебе вот обязательно нужна постоянная любимая девушка, чтобы ты остепенился, подобрел и перестал быть таким циничным эгоистом. – Я, правда, сама не была уверена в своих словах. Но засела в голове эта мысль и упорно не давала мне покоя.

– Так что, когда я выиграю в нашем споре, ты искренне постараешься ответить на Женины чувства взаимностью. Ну а там уж, как получится, – подытожила я. – Договорились?

– Без проблем, – с легкостью согласился Руслан.

– В чем подвох? – Я мгновенно насторожилась.

– В том, что выиграю я. – Он улыбался, во взгляде читалась непоколебимая уверенность. – И моей наградой станет соединенный талисман.

– Ага, как же, размечтался, – фыркнула я. – Уж поверь мне, Полянский, в этот раз победа будет за мной.

В чем-чем, а в этом я точно ни мгновения не сомневалась. Правда, дотошный внутренний голос подсказывал, что в итоге куда вероятней, что ни я, ни Руслан так ничего друг другу не докажем и своих взглядов на мир не изменим. Но я все же надеялась на лучшее.

Спать я легла у Руслана в комнате. Сам же он заявил, что нужно еще кое-что подготовить для визита в Хранилище Совета, и оставил меня в одиночестве. Как-то не по себе, конечно, было ночевать в чужой пустой квартире, но слишком уж меня утомил прошедший день – уснула я быстро. Но и во сне спокойствия не дождалась. Снова привиделся давний кошмар. Только на этот раз я была там не одна…

Светящиеся кандалы по-прежнему держали меня мертвой хваткой, и все попытки избавиться от них лишь отдавались жгучей болью в запястьях. Вокруг в бессилии бушевало пламя, холодным равнодушием мерцали сполохи света, а я не могла сдержать слез от этой безысходности.

Вдруг кто-то позвал меня. Тихо-тихо. Не шепотом, а словно бы издалека. И это был явно не тот всезнающий свет, что беседовал здесь со мной. Поднявшись с колен, я вгляделась в пелену пламени. Там, с другой стороны действительно кто-то меня ждал.

– Помоги! Прошу тебя! – закричала я в отчаянии. – Помоги мне освободиться!

– Нет, – раздался в ответ знакомый голос, – здесь я не в силах тебе помочь. Никто не в силах. Ты сама дала согласие на эти узы, и только ты можешь от них избавиться.

– Но я не могу! Правда! У меня никак не получается!

Он больше ничего мне не сказал. И так едва различимый за стеной огня, силуэт начал исчезать.