Екатерина Флат - Два Хранителя

В дверь я трезвонила минут пять, не меньше. Уже собралась уходить, когда Руслан наконец-то открыл.

– Ты что, спал, что ли? – опешила я, мгновенно оценив его заспанный вид.

– Спал, – не стал отрицать он, – пока ты не решила будильником заделаться. В квартиру-то зайдешь или на моем пробуждении твой долг перед Родиной выполнен?

Нет, ну и где, спрашивается, справедливость? Я за него опять по наивности переживала, а он на меня еще и бухтит! Первым порывом было все же нормально спросить у него, почему он в дурном настроении. Но я ясно чувствовала, что именно во мне причина его раздражения. Может, потому что разбудила. А, может, и просто так. Уточнять я не стала.

– Я вообще-то по делу пришла, – насупилась я, проходя в прихожую. – Если ты забыл, нам второй Столб найти нужно. И Девятиликий не будет ждать, пока твоя светлость выспится.

– Я и так собирался сегодня вечером этим заняться, – невозмутимо ответил Руслан.

– Это каким же, интересно, образом? – скептически поинтересовалась я.

– С помощью Путеводного Луча, естественно. Отправлюсь с ним к Хранителю первого Столба, артефакт там путь укажет.

– А к чему такие сложности? – не поняла я. – Тебе самому, что ли, Луч указать не может?

– Нет, – Руслан усмехнулся, – увы, он указывает только путь к тому, чего хочешь больше всего. А местонахождение второго Столба у меня ну никак не лидирует в списке желаний.

– Никто и не сомневался, что ты – эгоист, которого мало волнует спасение мира. Отдай тогда артефакт мне, я сама второй Столб найду.

– Нет уж, Путеводный Луч я тебе не доверю. Ты непременно его где-нибудь прошляпишь.

От резко нахлынувшей обиды даже в глазах защипало. Хотелось в ответ сказать какую-нибудь гадость, но ничего подходящего, как назло, не придумывалось. Я развернулась, чтобы уйти, но Руслан вдруг придержал меня за руку.

– Слушай, извини, я не хотел тебя обидеть. – Он устало вздохнул. – Просто я… будем считать, что немного не в духе.

– Да все нормально, – холодно произнесла я. – Я уже привыкла к тому, что ты вечно не в духе, а достается из-за этого именно мне. И вообще, раз ты такой у нас весь из себя крутой и самостоятельный, а от меня никакого толку не видишь, то действуй один, в чем проблема.

– В тебе проблема. – Руслан невесело усмехнулся. – Вот веришь – нет, но ты для меня сейчас как кость в горле.

– Спасибо за честность. – Я с трудом сдержала эмоции, говорила спокойно. – Ну раз мы расставили все точки над «и», то я пошла, у меня дела.

Он не стал меня задерживать, и я поспешила прочь. Несмотря на всю злость и обиду, охватывали сомнения, что с Русланом явно что-то не то. Хотя, с другой стороны, быть может, я просто искала ему оправдание.

Пока я добралась в Башню, настроение стухло окончательно. Очень надеялась, что хоть Андрея там не будет, его нравоучений только не хватало. Но на деле оказалось еще хуже – у самых дверей я столкнулась с Эриданом, он как раз выходил. И даже сейчас, чуть ли не лицом к лицу, и то умудрился меня проигнорировать. Просто прошел мимо, как будто я – пустое место. Так, невидимка. Пусть я и не удивилась, но легче от этого не стало. Стараясь сохранять невозмутимый вид, мол, мне тоже на тебя плевать, я вошла в Башню и прикрыла за собой дверь. Дико хотелось в очередной раз разреветься от жалости к себе, но я сдержалась. Что толку лить слезы из-за того, кто этих слез совсем не стоит. Я лишь надеялась, что рано или поздно это так мучающее меня чувство пройдет. Должно пройти. Я ведь не маг, в конце концов, чтобы любить всю жизнь одного.

Кое-как взяв себя в руки, я поспешила по винтовой лестнице в гостиную.

Здесь уже все собрались. Андрей тоже присутствовал, но вроде прилюдно выносить мне мозг пока не собирался.

– Всем привет, кого не видела, – поздоровалась я, присаживаясь на диван между Наташей и Светой.

Рита расположилась в кресле, на спинку которого как верный ее страж опирался Вадим. Олег занял стул возле стола. А Андрей замер мрачным истуканом у окна.

– Ну что, братцы-Паладины, – весело поинтересовалась Рита, – чем вы там нас стращать собрались? Опять, что ли, про вашего Многоликого речь пойдет?

– Девятиликого, – поправил Олег, – да, разговор именно о нем.

– Я что-то пропустила? – Я изобразила недоумение.

– Да тут какой-то чокнутый древний по мирам разгуливает и чего-то поджигает, – легкомысленно пояснила Рита, – ну а Паладины все за ним бегают дружным строем, как цыплята за курицей, но поймать никак не могут.

– Ты так говоришь, будто это пустяк какой-то, – возмутился Вадим. – Между прочим, дело очень даже серьезное.

– Ай, не занудствуй, вечно вы все драматизируете! – отмахнулась блондинка.

– Вы так и не выяснили, где искать Девятиликого? – Хмурая Света явно совсем не разделяла Ритиной веселости.

– Пока нет. – Олег вздохнул. – Мало того что огонь на первом Столбе уже зажжен, так мы еще и не знаем, где второй Столб искать. У нас пока только одна зацепка. Мы вот-вот нападем на след того, кому за разгуливающего на свободе Девятиликого надо «спасибо» сказать.

Я нервно сглотнула.

– В смысле? На какой след?

– Так Девятиликий ведь не сам по себе активизировался, – пояснил Вадим, – какая-то сволочь этому поспособствовала.

– Ну почему сразу сволочь-то? – насупилась я. – Мало ли, вдруг кто-то выпустил его из заточения совершенно случайно, просто по недоразумению…

– Выпустил? Из заточения? – недоуменно перебил меня Олег. – Карин, ты вообще о чем? Мертвый бог – это же тебе не живое существо, которое можно заточить или выпустить. Девятиликого призвали с помощью специального ритуала. И уж поверь, это никак не могло быть случайностью. Тот, кто это затеял, несомненно, знал, что он делает и зачем.

Меня словно оглушило… Девятиликого кто-то призвал… Значит, я тут совсем ни при чем…

– Но кто его мог призвать и зачем? – пролепетала я растерянно.

– Вот найдем этого гада, тогда и выясним, – мрачно ответил до этого молчавший Андрей.

Ребята говорили что-то еще, даже про кражу Хранилища что-то упомянули, но я толком не слушала. В голове вспыхивали одна за другой случайно брошенные фразы Руслана: «Девятиликий вполне может мне пригодиться», «Не благодари меня раньше времени», «Я здесь не только ради Путеводного Луча»… Неужели это он все нарочно подстроил?

– Карин, с тобой все нормально? – Наташа вдруг тронула меня за плечо. – Ты прям посерела.

– Да я просто… голова что-то разболелась, – пролепетала я, – я, наверное, домой, если вы не против.

– Давай я тебя телепортирую, – тут же предложил Олег.

– Спасибо, это было бы весьма кстати. – Я вымученно улыбнулась.

Оказавшись дома, одна в темной пустой квартире, я не меньше минуты просто стояла в коридоре, прислонившись к стене. Потом побрела в свою комнату и, не включая света, рухнула на кровать. Закрыла глаза. Не хотелось ни видеть, ни слышать, ни думать – вообще ничего. И тем более не хотелось делать какие-либо выводы. Лучше поразмыслить обо всем завтра, когда эмоции хоть немного улягутся и… Нет, ну неужели Руслан и вправду сам все это затеял?! Зачем вообще ему вести двойную игру? А я… Я ведь всегда ему верила, даже когда друзья хором меня убеждали в обратном, даже когда он сам открыто стал врагом… А сейчас что? Меня-то он зачем в это впутал? Явно же не просто так. Ничего он без выгоды для себя не делает.