Екатерина Флат - Два Хранителя

Я уткнулась лицом в подушку и всхлипнула. Как он там сегодня сказал? «Как кость в горле»? Ну вот, пожалуйста. Я была зачем-то ему нужна, но, видимо, уже свою роль в его замысле выполнила.

Раздавшийся звонок в дверь неприятно резанул по ушам. Я даже не пошевелилась. Нет меня дома, отстаньте все. Но и неизвестный визитер оказался настойчивым. Еще трижды прозвучала надрывная трель, прежде чем вновь воцарилась тишина. Я села и прислушалась, но больше звонить не стали. Да только обрадовалась я рано. Через несколько секунд вдруг напротив моей кровати на миг полыхнуло пламя. И едва исчезло, в комнате материализовался мрачный Руслан.

Уж кого-кого, а Руслана я хотела сейчас видеть в последнюю очередь.

– Слушай, Полянский, ты такого выражения как «частная собственность» не слышал? Я тебя вообще-то в гости не звала.

– Ну и по какому поводу я опять впал в немилость? – невозмутимо поинтересовался он, по-хозяйски зашторив окно и включив свет в комнате.

– А что, мало поводов? – с вызовом произнесла я. Так и подмывало напрямую назвать его предателем. Хотя кто, кроме меня самой, виноват, что я в очередной раз по дурости слепо ему верила.

– И вообще, чего заявился-то? – продолжала я. – Насколько я помню, ты сегодня не слишком жаждал меня видеть.

– На что ты, значит, смертельно обиделась? – Хоть и прозвучало насмешливо, но взгляд оставался очень серьезным. – Карин, тебе не кажется, что это, мягко говоря, глупо?

Ну все, мое терпение кончилось.

– Ну да, конечно, глупо. – Я хоть и старалась говорить спокойно, но голос предательски задрожал. – Неимоверно глупо было в очередной раз тебе поверить! А я еще, наивная, все поражалась, с чего это в тебе вдруг благородство проснулось! Мир он спасать собрался! Ага, как же!

– Ты сейчас про что вообще? – То ли он так умело притворялся, то ли мои слова его и вправду ошарашили.

– Я все знаю! – изобличительно выдала я. – Можешь даже не отпираться!

– Ну давай уж поясни по доброте душевной, что именно ты знаешь. – Руслан встал у окна, скрестив руки на груди, и не сводил с меня внимательного взгляда. – Судя по твоему настрою, я явно успел совершить какое-то непростительное кощунство. Теперь мне даже неловко как-то, что сам я об этом не в курсе.

– Я знаю, что это именно ты призвал Девятиликого. – Стоило мне это сказать, как собственная уверенность почему-то дала сбой. С одной стороны, я не сомневалась в логичности собственных выводов. Но с другой… мне все же очень хотелось верить Руслану.

– Я что? – изумился он, как будто даже искренне. – Призвал Девятиликого? Ептыть… Дожили…

– А что, скажешь, нет? – насупилась я, старательно пытаясь замаскировать робкую надежду.

– А толку мне что-то говорить? – Руслан мрачно усмехнулся. – Говорю я что-то или нет, ты все равно каким-то неизвестным здравому смыслу образом делаешь потрясающие выводы. Вопрос можно? А для чего я Девятиликого призвал? И сейчас я зачем за ним гоняюсь? Или я его вызвал, а он от меня под шумок свалил, и мы теперь с ним по мирам в салочки играем?

Я молчала. Чувствовала себя неимоверно глупо.

Так и не дождавшись моего ответа, Руслан подошел и сел рядом со мной на кровать.

– Ладно, это все лирика. Ты мне одно скажи, почему ты так меня боишься?

– Ты о чем? – не поняла я. Рискнула взглянуть ему в глаза, и мне тут же поплохело. Все мысли смешались в хаотичный клубок, не позволяя ни на чем сосредоточиться.

– О том, что ты старательно ищешь причины, чтобы держаться от меня подальше. Боишься подпустить слишком близко?

Взгляд Руслана не отпускал, я была просто не в силах отвести глаза. Наверное, надо было что-то ответить. Но ответа не находилось. Мелькали всякие отмазки вроде «После Эридана я никому не верю» и даже «Я знаю, ты просто-напросто хочешь заполучить целый талисман, я нужна тебе только для этого». Но я так и не смогла ничего сказать.

Руслан неожиданно наклонился к моему лицу. По коже мгновенно побежали мурашки то ли испуга, то ли предвкушения. Даже дыхание перехватило. Я бы не смогла отстраниться при всем желании. Да и, если совсем уж честно, отстраняться не хотелось.

Он неспешно и едва уловимо провел пальцами по моим губам, словно изучая. И вдруг прошептал, обжигая дыханием:

– И правильно делаешь, что боишься.

Резко отстранившись, он встал и снова отошел к окну. А я чуть не взвыла от разочарования. Правда, тут же получила нагоняй от собственной совести, мол, ты о чем вообще тут размечталась?!

– Так что там с Девятиликим? – как ни в чем не бывало поинтересовался Руслан. – С чего тебе такая ересь в голову пришла?

Я с громадным трудом привела мысли в порядок.

– Сегодня от Паладинов услышала, что на самом деле Девятиликого призвали с помощью специального ритуала. Получается, я тут совершенно ни при чем.

– Ну а я-то каким образом крайним остался? Или просто по принципу «кто всегда у нас главный злодей, негодяй и подлец»?

– Ты вел себя подозрительно. Точнее, ты вообще всегда ведешь себя подозрительно. А мне остается лишь теряться в нехороших догадках. – Я сначала не хотела говорить, но стоило начать, как эмоции тут же захлестнули. – Ну а на мысль, что именно ты призвал к жизни Девятиликого, меня твои же слова и натолкнули. Ты говорил, что он тебе пригодится. Да и скрываешь ты многое. Взять ту же вылазку в Хранилище. Ты ведь обмолвился, что не ради одного Путеводного Луча туда проник. Ну а меня просто использовал, на тот случай, если вдруг тебе помощь понадобится. Потому и сегодня заявил, что я для тебя как кость в горле. Ведь свою роль выполнила и теперь только под ногами мешаюсь.

Руслан устало потер глаза.

– Карин, извини, но тут уж однозначно «сама придумала – сама обиделась». Да, меня очень интересует один артефакт, который держат в Хранилище. Но он не имеет никакого отношения ни к Девятиликому, ни к тебе – это вообще исключительно мое личное дело. И когда я этот артефакт все-таки добуду, уж поверь, никаких концов света организовывать с его помощью не стану. Что же до сегодняшнего разговора… Врать не буду, я был зол. И зол на тебя. Но, опять же, никакие вселенские дела тут не затронуты, это все мои личные тараканы. Я даже готов извиниться за свою грубость. Хотя она и была вполне оправданной.

– То есть все-таки не ты призвал этого чокнутого мертвого бога? – Мне стало жутко стыдно за собственные подозрения.

– Не я. Клянусь тебе Священным Огнем, я не имею никакого отношения к оживлению Девятиликого. Теперь-то ты мне веришь?

– Ну трудно не верить клятве, которая бы уничтожила тебя при малейшем намеке на ложь. – Я вяло улыбнулась.

– Надеюсь, хоть с этим окончательно разобрались. Да и с выясненными обстоятельствами тоже все понятно, – задумчиво произнес Руслан. – Какой-то ненормальный призвал мертвого бога, а Совет решил свалить на нас с тобой. Видимо, с тем расчетом, что если и не мы Девятиликого прихлопнем, то он нас.