Райчел Мид - Рубиновое кольцо

Я ошеломленно заморгала.

– Мы его переубедим. Наверное, он в шоке, а когда он услышит разумные доводы, то изменит свое мнение.

Мы попрощались. Я прикусила губу и погрузилась в размышления. У меня сердце сжималось при мысли о том, что Нейл пошел на такую жертву, хоть чисто умозрительно я понимала, почему он принял подобное решение. Но в таком случае Деклан никогда не увидит собственного отца – да и маму он потерял несколько дней назад…

Что теперь будет с Декланом?

В конце концов я отложила тревожные вопросы до лучших времен. Сейчас следовало подключить к подготовке алхимиков. Я попросила Эдди отвезти меня на окраину Палм-Спрингса к телефону-автомату на безлюдной автозаправке. Взяв трубку, я собралась с духом и набрала номер, которым не пользовалась очень давно – но все равно не забыла. Я надеялась, что мне ответит какой-нибудь педантичный алхимик.

– Стэнтон слушает, – произнес знакомый женский голос.

– Привет, Стэнтон. Это Сидни Ивашкова.

Стэнтон, похоже, онемела. Думаю, она была потрясена или же шарила в компьютерных сетях, пытаясь вычислить мое местонахождение. А может, тут присутствовало и то, и другое.

– Привет, Сидни! – ответила Стэнтон спустя минуту. – Что за приятный сюрприз! Какая неожиданность!

– Приятно только тебе, Стэнтон. Повторять не буду, поэтому слушай внимательно. Мороям нужна поддержка алхимиков, чтобы вызволить Джилл Драгомир от Воинов Света. Уверена, что сама королева Василиса распространила эту новость среди алхимиков.

– Да, – ответила она. – А ты наверняка знаешь, что наше начальство решило в этом не участвовать, поскольку не было прямых доказательств того, что девушку захватили Воины.

– У нас есть реальные доказательства – и ты настоишь на том, чтобы они организовали операцию по спасению Джилл, – заявила я. – И если ты это сделаешь, то я назову тебе имена четырех алхимиков, которые продают Воинам кровь мороев, чтобы их бойцы делали себе зачарованные татуировки. Я не лгу – и поэтому два имени я назову тебе прямо сейчас: Эдвард Хилл и Келли Димаджио. Давай, проверь их. У тебя – ровно один час. Затем я снова тебе позвоню – с другого аппарата, поэтому не трудись устраивать засаду у этого… и тогда ты подтвердишь мне, что вы в ближайшие сутки отправите группу поддержки в Сент-Джордж, штат Юта. Вы поможете мороям. Если Джилл будет благополучно освобождена, я назову имена остальных. Пока, Стэнтон. Удачи.

Я повесила трубку. Эдди посмотрел на меня с трепетом.

– Класс, Сидни! Ты и вправду думаешь, что у нас получится?

Я кивнула и прошла за ним к машине, безумно надеясь на то, что все сработает. Мы помчались в другую часть города, в ресторанчик «Пироги и прочая снедь», куда раньше частенько захаживали с Адрианом. Заняв столик, мы сделали заказ и принялись ждать. Жуя пироги, мы с Эдди почти не разговаривали: каждый был поглощен чем-то своим. Я знала, что Эдди терзается из-за Джилл и трех роковых дней. Я разделяла его опасения. Но еще я волновалась из-за Деклана и Нейла. Мне очень хотелось навестить Кларенса и проведать малыша, но пока за домом мороя вели слежку, рисковать не следовало.

Через час я купила памятный подарок для Адриана и приготовилась звонить Стэнтон. Отчасти «Пироги и прочая снедь» я выбрала потому, что у них на парковке стояла телефонная будка.

– Что вы решили? – спросила я у Стэнтон.

– Мы вам поможем, – буркнула она. – Твои слова насчет той парочки подтвердились. Я уже отправила в Сент-Джордж группу.

– Ого! – невольно восхитилась я. – Ну и скорость! Точный адрес у вас есть?

– Мы знаем про лагерь Воинов в Сент-Джордже. Мы проведем разведку и проверим, совпадает ли информация с тем, что ты мне сообщила.

– У меня есть крайне важные сведения про базу, и я могу тебе их переслать, – предложила я. – Защитники…

– Они едут, – отозвалась она. – Мы с ними связались и будем координировать свои действия, чтобы нанести удар совместно и вызволить девушку. Я рассчитываю, что Джилл освободят завтра. Полагаю, тебя это устроит.

– Устроит в той степени, чтобы сообщить еще две фамилии, – ответила я.

Я с трудом сохраняла хладнокровие и едва не прыгала от счастья в тесной будке. «Неужели Джилл вызволят из плена и завтра мы увидимся с ней?» – ликовала я. То, что Джилл и в самом деле освободят, вызвало в моей душе целую бурю эмоций.

– Но если вы хотите получить остальные данные, вам придется хорошенько поработать, – отчеканила я.

Наступила пауза.

– А какими сведениями ты располагаешь, Сидни? Ты можешь мне хотя бы намекнуть на что-то конкретное? – осведомилась Стэнтон.

– У меня есть доказательства других сделок Воинов и алхимиков, о которых вам, вероятно, ничего не известно. Среди алхимиков попадаются двуличные типы, – добавила я. Стэнтон была сторонницей твердого соблюдения правил, и я предполагала, что она относится к числу лучших алхимиков. – Позже я предоставлю вам все данные. Кроме того, я позабочусь о том, чтобы гнусная история с торговлей вампирской кровью осталась для мороев тайной… Вы, алхимики, вынуждаете мороев во многом полагаться на вас самих, но, по-моему, они перестанут охотно с вами сотрудничать, если узнают, что среди вас есть предатели. К сожалению, в вашем сообществе и впрямь найдутся люди, работающие на заклятых врагов мороев!

– Чего ты хочешь? – просто спросила она.

Я улыбнулась. Стэнтон сразу сообразила, насколько велика вероятность того, что в их ряды затесались перебежчики.

– Амнистию для всех, кого мы освободили из центра перевоспитания. И полное прекращение перевоспитания вообще.

Она шумно втянула в себя воздух.

– Исключено.

– Какой смысл в перевоспитании, Стэнтон? – парировала я. – В половине случаев оно не работает. Я сама видела бедолаг, которых держали взаперти целую вечность… Но даже когда оно вроде бы идет кому-то на пользу и человека выпускают на волю, вы ведь все равно держите его на прицеле, верно? Возьмем, к примеру, Кита. Вы глаз не спускаете с провинившихся алхимиков! Если вы намерены ограждать простых людей от реального зла – от стригоев, – то ваши ресурсы можно потратить гораздо эффективнее.

– Мы побеседуем об этом после освобождения Джилл Драгомир, – упрямо произнесла Стэнтон.

– Нет, сейчас, Стэнтон. Дайте амнистию – каждому, в том числе и нам с Адрианом. Когда все закончится, я хочу иметь возможность уехать с Адрианом туда, куда нам заблагорассудится, и вести нормальную жизнь. Я не желаю, чтобы алхимики шныряли рядом или шпионили за нами в кафе или в кино. Пусть нас оставят в покое, Стэнтон, – и тогда мы сможем заниматься своими делами. В обмен я передам вам копии всех материалов, касающихся Воинов Света, которые я обнаружила в ноутбуке мастера Ангелетти. И я НЕ поделюсь этими копиями с мороямм… если вы не нарушите условий нашего соглашения.