Валерия Чернованова - Колдун моей мечты

Особенно заинтересовали две фразы, оброненные пожилым колдуном: «Ваш ребенок» и «Подношение, чтобы заручиться поддержкой духов».

Видимо, почувствовав на себе мой взгляд, Габриэль обернулся. Я сделала вид, что поглощена изучением артефактов. Вернула на полку шар и схватила следующий предмет. Первый, что попался под руку. Им оказалась черная маска с атласными лентами. Совершенно обычная, без каких-либо прибамбасов. Заметив неподалеку зеркало в массивной оправе, направилась к нему, чтобы примерить маску. Всегда питала слабость к карнавальным аксессуарам.

Только поднесла ее к лицу, как по залу пронесся синхронный вопль:

– Нет!!!

Я тут же отдернула руку.

В несколько шагов преодолев разделявшее нас расстояние, Габриэль оказался рядом. Забрав маску, утащил ее обратно, а синьор де Паоло, тоже выйдя из-за прилавка, прошаркав ко мне, немного взволнованно пояснил:

– Это очень хитрый артефакт, и при неправильном с ним обращении можно натворить бед.

– Извините, – виновато улыбнулась я и, не сдержавшись, с любопытством поинтересовалась: – А что он, собственно, делает?

– Позволяет менять внешность, – ответил за ведьмака вновь подошедший Габриэль. – С такими вещами нужно быть очень осторожной. При незнании можно на несколько часов, а то и дней, например, обзавестись хоботом. Либо отрастить себе крысиный хвост. Ты ведь этого не хочешь, нет?

Представила себя с крысиным хвостом и с жаром помотала головой. Только такого счастья мне сейчас не хватало! Довольно и волшебной «наколки».

– Магия – очень коварная штука, – назидательно поддакнул седовласый синьор.

– Пойдем, Лана. – Габриэль направился к деревянной лестнице, покрытой темно-синим ковровом.

– Последний стеллаж слева, – крикнул ему вдогонку пожилой ведьмак и стал пристально озираться, наверное, желал удостовериться, что остальные артефакты после моей ревизии остались целы и невредимы.

– О чем вы говорили? – спросила, нагнав своего спутника уже на лестнице.

– Да так, ни о чем, – снова решил построить из себя мистера Загадку Салвиати. – Просто советовался с синьором де Паоло по одному вопросу.

Такой ответ меня, конечно же, не удовлетворил. Но наседать на свою вечно себе на уме половинку я не стала. Наверное, нужно учиться принимать его таким, какой он есть. Меня же Габриэль изменить не пытается, хоть я тоже далеко не подарок.

Второй этаж представлял собой библиотеку, состоявшую исключительно из старинных рукописей. И все они были посвящены магии, хранили в себе разного рода заклинания и подробные инструкции по проведению всевозможных обрядов.

Как же в тот момент я завидовала хозяину антикварной лавки. Везунчик! Обладать таким богатством!

Словно угадав мои мысли, Габриэль решил подпитать меня интересной информацией:

– Синьор де Паоло принадлежит к одной из самых древних итальянских фамилий. Все эти артефакты собирались его предками и коллекционировались на протяжении многих веков. А некоторые книги были написаны еще в самом начале эпохи Возрождения.

– Действительно сокровищница, – пробормотала я, зачарованно рассматривая аккуратно разложенные по ячейкам пергаментные свитки.

– Нам туда. – Габриэль двинулся в глубь зала и остановился возле дальнего стеллажа. Поводив пальцем по тисненым корешкам, достал увесистый на вид томик и сел в кресло возле витражного окна.

Я пристроилась рядом. Пробежавшись взглядом по кожаным переплетам, с грустью отметила, что наложенное несколько дней назад заклинание больше не действует и вся эта латынь для меня теперь, как для мартышки азбука Морзе.

Пока ведьмак был занят тем, что с сосредоточенным видом перелистывал страницы, я сидела смирно и честно старалась ему не мешать. Но ожидание в тишине быстро мне наскучило, к тому же вспомнился вопрос, который уже несколько раз порывалась задать и Дарио, и Габриэлю, но что-то все время меня отвлекало.

– Расскажи о вашем клане. О роли в нем Хранителя.

Ведьмак оторвался от изучения страницы и перевел взгляд на меня.

– Да рассказывать, в общем-то, и нечего. Старая традиция: все ведьмы и ведьмаки должны входить в какой-либо клан либо в меньшую по численности общину. Стать членом такой общины можно, только присягнув на верность ее главе. В обязанности ведьмаков входит выполнять, если потребуется, любые его поручения, ну и, разумеется, присутствовать на всех важных собраниях ковена и торжествах.

– Больше смахивает на секту, – пошутила я.

– Да, наверное, это и есть в какой-то степени секта, в которой все безоговорочно подчиняются одному человеку, – усмехнулся мой визави. – Хранитель же, в свою очередь, подвластен совету старейшин, состоящему из самых старых и мудрых носителей Силы, живущих на земле.

– А Дарио, он в будущем станет твоим подданным? – весело поинтересовалась я.

– Нет, тоже Хранителем, – ответил Габриэль и объяснил: – Он принадлежит к другому клану. Всего их в Италии в настоящее время существует пять. Плюс около дюжины мелких общин. Ну и еще стрэги… Но те сами по себе. Между собой, насколько знаю, не общаются и дружбу водят лишь с демонами.

– Как это уныло, – представив, каково это – всю жизнь прожить изгоем, я тяжко вздохнула. – На земле общаться с жуткими тварями, зная, что и в загробной жизни тебя будут ждать только они.

– Это их выбор. Добровольный. Никто не заставлял стрэгов переходить на сторону Тьмы, – равнодушно пожал плечами Габриэль и перелистнул страницу.

Пробежавшись по ней взглядом, перестал хмуриться. Достал из кармана телефон и сфотографировал разворот книги.

– Должно подойти, – обрадовал меня, ободряюще улыбнувшись. Правда, после следующих его слов радость эта заметно потускнела: – Метка исчезнет сразу, как только наложим заклинание. Правда, вернется после… хм, следующего раза.

– Значит, никаких следующих раз! – разозлилась я. Не на ведьмака, а на ситуацию в целом. – Пока не разведусь. Или ищи дальше!

К сожалению, больше ничего стоящего отыскать не удалось. Пообедав в маленьком уютном ресторанчике на площади возле Пантеона и заглянув в него на минутку, чтобы хотя бы вскользь полюбоваться античными статуями, красовавшимися в глубоких нишах, и поглазеть на необычный купол с круглым отверстием посредине, пропускавший солнечные лучи, старательно высвечивающие ротонду, мы поехали обратно.

Около часа ушло на то, чтобы приготовить чудо-бальзам, способный избавить меня от этой напасти, и столько же времени, чтобы наложить заклинание. И вуаля! Никакой метки.

Радости моей не было бы предела, если бы не грядущее возвращение старших членов семейства. И предстоящий разговор.

Габриэль уже опаздывал в аэропорт, поэтому наведением порядка после ритуала и уничтожением остатков бальзама пришлось заняться мне. А ведьмак поехал встречать родителей.