Алиса Пожидаева - Игры порочной крови

– А особа-то об этом знает? – наконец прокашлялся профессор Капелли.

– Она даже согласилась, – напряжение в голосе брюнета росло.

Винер Хинч хохотнул, уточнил:

– До того, как сбежала, или после?

– Учитель! – раздался рык, брюнета все-таки достали.

Но информация интересная, значит, старый маг Арвана учил.

– А что учитель? – тот даже не смутился, – Я ж не чужой, поди, человек.

– Если ты не можешь помочь с этой схемой – сам разберусь, – похоже, действительно достали.

– Нет, не разберешься, – хмыкнул водник, кажется заглядывая чертеж, – но если особу поймаешь – приводи, поможем. С дедами познакомишь.

Судя по фырканью, с дедами Арван кого-либо собирался знакомить в последнюю очередь. Видимо, всерьез опасался, что эти два мага способны спугнуть даже самую нацеленную на брак невесту, а уж сомневающуюся и подавно. А вот не буду сообщать, что мы уже знакомы.

– А ты эту свою согласившуюся на замужество особу матушке представил? – вдруг задал интересный вопрос стихийник. Я навострила ушки.

– Заочно, – как – то неуверенно протянул мой жених. Я припомнила чулок на люстре и попыталась решить для себя, считается ли это заочным знакомством с родителями. Старые маги, видимо, не смогли представить, как это. Повисла пауза. – Ну, они были в одной комнате.

Чуть не откусила себе палец, сдерживая смех. Проф пнул меня снова.

– Схема развеивания готова? – зашелестел лист. Арван подтащил к себе чертеж, спросил задумчиво: – Кхм, а вот эти танцующие скелетики, которых ты рисовал по краю листа, тоже к делу относятся или это был способ время потянуть?

– Любовь к красоте во мне неискоренима, – твердо ответил стихийник.

– Ага, спасибо, – видимо, мой жених углубился в изучение схемы, спросил рассеянно: – А вот скажите, не появлялась ли в столице последнее время сильная необученная водница, я с кадрами не работаю, но вы могли слышать.

– Женщина-водница? Это большая редкость, внучек, – сообщил очевидное Кронкер.

– Тогда ставлю другой вопрос, проф, ты не расскажешь, как можно пробить защиту от сна в последней разработке? – профессор Хинч тут же встал из-за стола, а на его место упал водник. Меня опять подперли ногой, не давая дергаться.

– О, мальчик мой, вопрос интересный, – голоса начали удаляться, – при когерентном наложении вектора заклинания в состоянии, близком к состоянию аффекта, аппроксимация защитной функции в точке преломления… – речь прервалась хлопнувшей дверью.

А мне, наконец, дали свободу.

– Вылезай, шпионка, – профессор отодвинулся, хмыкнул: – Давненько у меня студенточки под столом не сидели.

– Да уж, учитывая, что вы водников учите, – не осталась в долгу я. Сам признался, что студенточек у него не было.

– Вот язва, – одобрительно хохотнул маг. – Ох, не завидую я внучку.

– И давно вы догадались? – я посерьезнела.

– Я еще позапрошлой осенью твой портрет в руках держал, – профессор пожал плечами. – А до маразма мне пока далеко.

– Спасибо. А Арван вам правда внук? – стало любопытно.

– Да ну какое там, – водник отмахнулся. – Нет, конечно! Он мне правнук.

Я опять уселась на стол, повертела в руках бездействующий уже артефакт. Теперь его можно было смело надевать, проф точными касаниями развеял узлы связанных с ним заклинаний, и браслет стал просто браслетом – умеренно дорогой безделушкой.

– Он про детей-то знает? – нарушил тишину старый маг, откидываясь в кресле. Теперь мне даже стал казаться знакомым этот прищур.

– Знает, – вздохнула, – видел даже. Ночью. Спящими.

Я умолкла.

– Ну что ты тянешь кота за… хвост?

– Не поверил, обалдел, ушел.

– Мало я его порол, – постановил проф, хлопнув себя ладонью по колену. – Точнее, вообще не порол, так что точно мало. А ты сама виновата, еще бы пятилетку в глуши сидела!

– У меня была причина, – я обхватила себя руками, – она и сейчас никуда не делась, но рискнуть пришлось.

– Знаю я твою причину, – профессор Капелли как-то весь сгорбился. – Знаю, графинюшка. Мы его вычислим.

Я подобрала с пола упавшую туда челюсть, сглотнула и глянула на часы. Маг тоже глянул, встал:

– Беги уже, вертихвостка, у тебя сегодня непростой день.

Раз меня фактически выставили – я и ушла, пытаясь понять, что это вообще было.

До модистки я долетела на автопилоте. Нырнула с морозца в наполненную цветочно-пудровыми ароматами мастерскую. Спросила, где искать Мадлен. Тетя уже вертелась в одной из примерочных комнат. То отходила от зеркала подальше, то делала несколько шагов вперед, чтоб взглянуть на наряд в движении. Спокойное платье цвета бордо ей необычайно шло.

– Я чувствую себя старухой, – постановила она, повернувшись ко мне.

В этот момент помощницы принесли и мой заказ. Насыщенный лиловый атлас с траурно-черными вставками и лентами корсета.

– Ты собираешься идти в этом вдовьем чехле? – она уселась в кресло, а я позвала одну из девушек.

– Черную тесьму и манжеты – спороть. И вот это вырезайте, – я указала на плотное кружево, под шнуровкой корсета на спине.

– На какой заменить? – мастерица была невозмутима, привычная к капризам клиенток.

– Просто вырезать. И перешнуровать в два раза реже, – мне неуверенно кивнули.

Я уселась пить чай и смотреть, как тетушка пытается решить, не полнит ли ее очередной наряд, на этот раз персикового цвета. Ей недавно стукнуло шестьдесят, однако толика магии в крови, хорошая наследственность и своевременные процедуры позволяли выглядеть до сих пор сногсшибательно. И я полагала, что не одно сердце столичных аристократов будет разбито.

Обновленное платье вернули, не прошло и получаса. Ну да, резать – не пришивать. Вместе с ним, якобы исключительно помочь нам, в комнатку набилось пять мастериц. Спорить не стала, позволила себя одеть.

– Я беру свои слова обратно, – заявила Мадлен, обходя меня по кругу. – И во дворец с тобой не поеду. Тебя за минуту прожгут ненавидящими взглядами местные львицы, и меня зацепит.

– Ты права, мне нужен палантин. Кружевной, широкий, с меховой оторочкой по краю, – одна из девушек кивнула и убежала.

Заведение мы покинули со значительно полегчавшим кошельком, но домой сразу не пошли, осели в одном из встречных кафе.

– Ты уверена, что в этом можно выходить из дома? – еще раз поинтересовалась Мадлен, помешивая шоколад.

– Концепция изменилась, скандал в любом случае будет, так что я хочу быть не его жертвой, а на острие атаки, – я провокационно улыбнулась и слизнула крем с небольшой пироженки. Мужчина за соседним столиком уронил вилку и непроизвольно оттянул ворот одежды.

– Кстати, – заметила тетя, – едва ты укатила – заявился твой А… брюнет.

Если бы я в этот момент ела, то подавилась бы.