Алиса Пожидаева - Игры порочной крови

Специалист действительно появился сразу после завтрака. И я почти не удивилась, когда увидела в холле профессора Хинча.

Тетя непонятно сердито глянула на мага и поспешила к себе, то ли переодеться в более приличествующее платье, то ли досыпать. Ночь у всех была непростой.

Дети – уже сытые и оттертые от каши – протопали мимо незнакомого дяди, принялись преодолевать лестницу в обратном направлении. Проф задумчиво проследил, как маленькие фигурки в сопровождении няни скрылись за вторым пролетом.

– Кофе? Завтрак? – старый маг выглядел усталым, под глазами залегли тени, и было ясно, что ночью поспать ему не довелось.

– Перекусил бы, – мы опять устроились в столовой, но за столиком у окна. Ночью шел снег. На черных ветвях еще лежали белые шапки, постепенно раздуваемые влажным порывистым ветром с моря. Внезапно вспомнила, что нужно будет найти капитана Далина. Арвану сейчас точно не до этого.

На место происшествия мы перебрались спустя полчаса, успев обсудить дела во дворце. Мой герцог успел сообщить, что я в курсе событий и новостей от меня профессор не скрывал, хотя в подробности не вдавался. Для отравления использовался сильный и коварный яд, применяемый обычно в ханствах, в этих же краях он встречался редко, что наводило на определенные подозрения.

В спальне было все на тех же местах, что и ночью, я не разрешила прибираться и лично заперла двери. Винер Хинч прислушался к летящему из детского крыла смеху, вошел за мной и двери запер.

– Тот кусок серебра я осмотрел уже, – сообщил он, неловко опускаясь перед камином, – следов там нет.

Отвечать не стала, замерла тише мышки на стуле, следя за действиями профессора, и, настроившись, пыталась разглядеть потоки, которыми он оперирует. Но тончайшие нити сменялись слишком быстро. Становились ярче, получив отклик, или таяли без подпитки. Даже представить страшно, сколько десятилетий нужно учиться, чтоб начать настолько тонко оперировать хотя бы одной стихией, а профессор владел несколькими.

Профессор же вытащил блокнот, грифель и принялся что-то быстро чертить.

Наконец старый маг встал, хекнув, потер колени и пересел ко мне, за стол. Результатом его осмотра стал исчерканный векторами листочек со схематичной розой ветров в углу.

Довольным он не выглядел, картинка пестрела непонятными символами, но я с надеждой уставилась на загадочную схему.

– В результате имеем мы только направление, – он тоже взглянул на схему, нахмурился, – примерное.

– У меня в кабинете есть подробная карта города, – вспомнила я.

– Так чего мы тут сидим?

В кабинете мы развернули карту на столе, приложили к точке моего дома бумажку с графиком, нависли сверху. Проф продлил два луча, определяющих направление, и задумчиво оглядел получающуюся картину. Расширяющийся угол задевал квартал, где селилась высшая аристократия, пересекал торговые улицы, краем попадал на припортовые постройки и уводил к фермам на юго-западе от города.

– Сомневаюсь, что расстояние было большим, максимум несколько километров, – профессор Хинч обошел стол. – В серебре был накопитель, потому он и выгорел, стрельнув нерастраченной силой заклинания. Но слишком уж заклинание емкое, тут и так не один резерв влит.

– Профессор Кронкер дал понять, что с этим неизвестным вы уже сталкивались, – я откинулась на спинку стула.

Старый маг посмурнел.

– Почти тридцать лет назад мой дар начал угасать лавинообразно. Обычно это происходит постепенно, порой десятилетиями, но у меня угасание заняло меньше года. Остановилось примерно на нынешнем уровне. Я искал способы остановить напасть, потом запил, ушел в себя, едва не загнулся, – профессор смотрел перед собой, затуманенным взором, – и совсем не обращал внимания на проблемы единственной родни, что у меня осталась. Племянник – сын моей младшей сестры – просил помощи. Его семью, вернее жену, кто-то преследовал. Были угрозы. Нападения. Магические ловушки, которых едва удавалось избегать.

На некоторое время маг замолчал, так что я решила подать голос:

– Это были мои родители? – Получилось как-то сдавленно.

– Да, – мой свежеприобретенный дедушка поднял на меня виноватые глаза и кивнул.

Было видно, что он винит себя до сих пор в том, что не помог, замкнулся в себе. У меня сердце защемило.

– Меня тогда вытащил Кронкер, – продолжал он, лицо чуть смягчилось, – просто подсунул очень непростого ученика, вредного подростка, недавно потерявшего отца. Ох, и навозился я с ним.

Имени старый маг не назвал, но я припомнила, как Арван звал Хинча учителем. Оба стихийники – я сделала выводы. Интересно, каким подростком был муж. Представить моего уверенного сильного брюнета угрюмым пареньком не смогла.

– Когда я немного пришел в себя, Леоден и Дара уже уехали в Иллирию. Мне туда хода не было, перешел не раз жрецам дорожку, – профессор мрачно усмехнулся, – однако мы переписывались иногда. Потом ты сама знаешь, а разыскивать тебя, привлекая внимание, я опасался.

Портал был построен на огне. Родители пострадали в пожаре.

– Ага, – я задумалась, ответила невпопад, – а много ли магов огня среди аристократии?

– Верно мыслишь, сильных – несколько десятков.

– А влиятельных? – предположила логично.

– Меньше.

– А с собственностью в указанном направлении? – добавила я.

– Хм, а проверим!

В результате профессор попросил разрешения заглянуть в детскую, постоял немного в дверях, вздохнул и поехал домой отсыпаться. Судя по всему, его выдернули во дворец еще ночью, искать следы злодеяния. Я приглашала его не стесняться и заезжать, как и раньше. Еще придется поговорить с тетей. Она на мага очень сердита, а я пока не понимаю причины.

День прошел спокойно. Портних удалось вызвать на дом, пообещав большой заказ и доплату. В Академии сегодня делать было нечего, там все стоят на ушах и о занятиях речи идти не может. В итоге я провела день с детьми, позанималась в зале и почитала учебники.

А вечером пришел Арван. Для разнообразия – через дверь.

Я встретила его в холле. Мой мужчина устало мне улыбнулся, стоически пережил представление обслуги дома. Даже вспомнил по имени старого дворецкого, которого уже видел в детстве, когда они с матерью гостили у дальней родственницы – графини Анны. После того, как я объявила его хозяином в этом доме и моей жизни, и последовавших поздравлений мы сбежали наверх. Запросив туда же легкий ужин. Слишком уж усталый вид был у моего мужа, чтоб сидеть в столовой.

Показав Арвану купальню, я заглянула к детям. Они тоже принимали водные процедуры под бдительным присмотром няни. Не удержалась, показала малышам несколько фокусов с водой, вызывая фонтанчики и водяные жгуты. Наградой мне стал заливистый смех и забрызганная одежда. Договорилась с Дариной, что уложу их сама, а она только оденет их ко сну.