Ардмир Мари - Профессорская дружка

– Боюсь, что Ирэна отсрочки в десять лет не переживет.

Я кожей ощутила пульсирующую вибрацию, исходящую от тела стихийника, и поняла, что дружеская пикировка перешла в нечто серьезное. Тревожно посмотрела на родителей двух оппонентов. К сожалению, старшие Лесски продолжали тепло общаться, не обращая на нас внимания и не ощущая витающее в воздухе раздражение. А маги продолжали распаляться. Посчитав ситуацию опасной, я маг-потоком кольнула и Радоса. Разговор в их компании мгновенно оборвался, и именно поэтому в столовой достаточно громко прозвучали слова земляника:

– Чтобы не тратить времени зря, она может выйти за меня.

– Нет, – отрезал девятый и раздраженно произнес: – Тебе еще долго возвращать свою криб-задолженность.

Тягостная тишина повисла над столом, родители с удивлением и осуждением смотрели на разозленных сыновей, а я не знала, куда спрятаться. Как наяву ощутила, что сейчас последует удар от кузена Лесски, который уж слишком жестко смотрит на нас. И предчувствие подсказывает: бить он намеревается по мне.

К слову, оно не подвело.

– А я думаю, что Ирэн к криб-срокам не привыкать… – наивно заметил Уиград.

Всевышний! Он сейчас расскажет обо мне, что я при стихийнике отбываю заключение… И тогда София, а затем еще и дядя с тетей Лесски… Какой ужас! Какой позор, а ведь я еще и невестой назвалась…

С неизвестно откуда взявшимися силами я выдернула руку из пальцев маг-опекуна и уже хотела встать, как вдруг меня воздухом придавило к стулу. И Радос Лесски буднично спросил у добросердечно усмехающегося племянника, о каком именно сроке он говорит. Тот раздраженно поморщился, и мой псевдосвекор миролюбиво продолжил:

– Вы говорите о криб-сроке нашего Дейра, который он отработал еще в свои девятнадцать лет? Или…

Кажется, в этой семье все любят брать театральные паузы, мелькнула у меня мысль, но от следующих слов Радоса она растаяла.

– Или о шуточном криб-сроке Ирэн, который благодаря чаяниям моей супруги смог сблизить молодых?

Вот так поворот!

Атмосфера раздражения лопнула, как мыльный пузырь, приглашенная пара тут же начала выспрашивать Софию о ее методах, а она чуть ли не в деталях принялась пояснять свой коварный план. План, которого у нее никогда не было!

Я удивленно посмотрела на напряженного девятого и его кузена, затем на Радоса. А он, поцеловав меня в лобик, обратился к обескураженному Уиграду и произнес совершенно спокойно:

– Ирэн в нашей семье давно и надолго. И чем быстрее ты признаешь это, тем лучше будет для тебя.

Сказав это, глава семьи Лесски потерял к нам всякий интерес и перенес все свое внимание на радостно щебечущую супругу. А София уже в красках рассказывала, как в первый раз встретила меня в доме сына. И с каким трудом сыграла собственную роль удивленной матери, которой свойственно проявлять жгучий интерес.

– Потоп! Настоящий потоп!

– Все залито водой… – подтвердил ее супруг.

– И они стоят посреди луж в холле такие… молодые и такие… – Мама Дейра стрельнула взглядом на меня и радостно возвестила: – …влюбленные!

А в это время девятый настоятельно советовал Уиграду повнимательнее подойти к выбору горячего:

– Тебе, кузен, стоит попробовать перепелов, они куда вкуснее так любимых тобою павлинов… и полезнее.

Земляник отбросил салфетку и поднялся из-за стола.

– Благодарю, – презрительный взгляд на Дейра и жесткое: – Я сыт.

– По горло, – подсказал ему стихийник и с улыбкой указал на дверь.

Кузен и не думал задерживаться, но его окликнул Радос:

– И да, дорогой племянник, забыл сообщить…

Очередная пауза, и земляник нехотя оборачивается:

– Слушаю…

– В ваше отделение Академии МагФорм на следующей неделе поступит новый преподаватель. Огневик четверного уровня из знатного рода леди Даная Нифь.

– Да? – удивился Адам Лесски и хлопнул руками по столу. – Вот так удача! Мы же из-за вашей демоницы как раз на днях лишились своего профессора. Ивен Кросби подал в отставку, – сокрушенно покачал он головой и улыбнулся. – Хотя ему давно следовало уйти на покой.

– Это точно, – согласился Радос, и оба они рассмеялись.

Глава второй семьи, весьма сильный маг-земляник, обнял супругу, которую нежно называл «мой человек», и махнул рукой сыну:

– Когда докуришь, возвращайся.

– Хорошо, отец.

Дверь за Уиградом захлопнулась, и за столом стало удивительно мирно. У старших Лесски появилась новая тема для разговора, горничные Лилид и Дивир продолжили обслуживать гостей, а Дейр, глядя исключительно на наши руки, опять принялся поглаживать мои пальчики.

Стало так… уютно.

– У тебя замечательные родители, – прошептала я, сдерживая подступившие слезы. – Такая забота – это совершенная неожиданность.

– Конечно, – кивнул девятый, – ты же все время забываешь, что они не просто мои, а наши.

Протяжно вздохнула, стараясь унять волнение.

– А еще у меня прекрасный псевдожених. – Голос прозвучал сдавленно. – Добрый, чуткий, понимающий…

– Я знаю, – брякнул он и изменил список тех качеств, которые я хотела озвучить. Подобную самоуверенность сложно не оценить, ощетинилась.

– Пока вредничать не начинает и проявлять в отношении меня либо забывчивость, либо жесткость.

– С тобой, дорогая, иначе нельзя, – заверил стихийник и, отпустив руку, щелкнул меня по носу. – К слову, попробуй картошку. Она тушеная, и Агафья гордится этим блюдом.

– Опять закрываешь мне рот?

– С радостью сделал бы это иначе, – просиял Дейр улыбкой и напомнил: – Как только о поцелуе попросишь.

В другое время – дабы сохранить дистанцию между нами – ни за что не согласилась бы на подобный флирт. Но сейчас я подумала о предстоящих опытах и улыбнулась:

– Попрошу, едва ты расскажешь о нюансе привязки заклинания к прикосновению. И ты обещал!..

– Помню, – стихийник качнул головой, – но сегодня уже не успею.

– А ночью?

– А ночью кое-кому нужно спать, – отрезал он и самостоятельно наложил на мою тарелку тушеную картошку Агафьи. А затем в стакан с водой бросил маленький синий кристаллик и, дождавшись полного его растворения, заявил: – Вот это съешь и вот этим запей.

– Еще скажи, чтобы я была хорошей девочкой, и поцелуй в лобик. В этом случае твоя роль заботливого вредины будет сыграна полностью. – Наколов на вилку небольшой кусочек, подула на него, остужая. Картошка была действительно бесподобной и таяла во рту, отчего захотелось зажмуриться и не слушать следующие слова Дейра.

– Зачем так?.. Во-первых, ты не послушаешься, а во-вторых, кое-кто… – он красноречивым взглядом указал на меня, – очень настаивает на том, чтобы я нарушил условие, которое ты сама же выдвинула.

От подобной проницательности я чуть было не подавилась.