Ардмир Мари - Профессорская дружка

– Но… – возмутился металлист и был оборван:

– Без возражений. Ступайте к остальным участникам. – И, не дожидаясь, пока металлист займет место среди нас, гном продолжил будничным тоном: – Работать будем так. Группа делится на шесть подгрупп, – он указал на нас, – и получает свое стихийное бедствие, – кивнул в сторону моих питомцев и двух недобровольных добровольцев. – Те, чье сооружение будет повалено или уничтожено, перебегают к соседям и приносят им не только свои знания, но и свое бедствие. В конце практической работы я награжу победителей и накажу проигравших. Всем все понятно?

– Да, – заявил Антуа.

– Нет, – воспротивилась я. Точно знаю, в нашей группе все еще присутствует остаточная скованность из-за бывшего старосты Норго, а этот блондин своим нахальством весьма напоминал отчисленного оборотня. Поэтому я уверенно задала возникшие вопросы: – О каком наказании идет речь и почему бедствий четыре, а групп шесть?

– В наказание у нас уборка полигона, а что до бедствий… – профессор дернул себя за бороду и махнул нам, чтобы спустились к кафедре, – воздух и воду я фантомами заменю.

На этом его изречении троица новобранцев заметно вздрогнула, так что я не постеснялась спросить об уровне материализации фантомов, что определяется силой питающего резерва.

– Выше третьего не дам, – ответил Митарг.

– Ага… и как настоящий ФигСтих подсунет шестерку, – пробурчал Антуа, глядя себе под ноги.

– Выступаем! – отдал приказ гном, и в стене с доской образовался провал с порталом. Что примечательно, пространственный переход был горизонтальным и располагался в трех метрах ниже земли. – Прыгаем, не стесняемся, – скомандовал уроженец северных гор и принялся собирать все свои вещи в удивительно вместительный сундучок.

И это говорит преподаватель, который буквально на прошлой лекции предупреждал нас о коварстве таких переходов?

– Погодите! – Я дернула на себя Клифорда, решившегося первым прыгнуть вниз и подать остальным пример для подражания.

– Что такое? – Мастер материй иронично вскинул брови. – Адаллиер, срываете занятие?

– Всего лишь хочу уточнить. Во-первых, разве не вы говорили, что горизонтальные порталы нестабильны и могут переместить путешественников в болотную топь?..

– Я бы уплотнил, – тихо пробасил удерживаемый мной земляник.

– Площадку под всей группой вряд ли… – ответила шепотом.

– А голем? – не сдался наш титан.

Я вновь посмотрела на троицу новобранцев, которые недоверчиво косились на гнома и, как ни удивительно, уплотняли защиту собственных тел.

– А кто сказал, что при переходе они не получат инструкции к исполнению своих бедственных функций? Учти, Клиф, наш профессор – бывший сотрудник службы НВН. А бывших у них не бывает.

– Понял. – Потомок Дит Мато отступил от обрыва и остальным дал знак не прыгать. Наша группа наконец-то внимательнее присмотрелась к рыжебородому профессору-пакостнику и вышла из состояния молчаливого исполнения.

– Кхм, Ирэна, вы… – кашлянул мастер материй, чьи планы я явно только что разбила на корню.

– А во-вторых, – продолжила я утверждать, вопрошая, – полигоны убирают хулиганы, это давно зарекомендовавшее себя правило. Неужели вы хотите, чтобы студиозы, нарушившие порядки академии или испортившие ее имущество, не вкусили своего наказания сполна?

– Адаллиер, – вновь попытался меня приструнить Митарг, но я не позволила:

– И в-третьих, зная, что наши спецсооружения принесут не только теоретическую пользу, мы вложим в них куда больше сил и ума… – И без перехода: – К слову, какое вознаграждение вы можете нам предложить?

– Торгуешься с преподавателем-гномом на практическом занятии? – удивленно протянул оказавшийся рядом металлист Антуа: – Ты в своем уме?

– Раздвоением личности не страдаю, – ответила ему и обратилась к профессору: – Итак, ваши варианты.

– Адаллиер, слава о ваших способностях бежит впереди вас. Неужели вы решили, что сможете хоть что-то выбить из меня?! – хохотнул гном и бережно закрыл свой сундучок.

– Не исключено, – улыбнулась я. – Знаете ли, возможность провести две недели на раскопках древнего города ГыХу весьма прельщает.

Наша группа выжидательно замерла, новобранцы из Аркады слаженно хмыкнули, а Митарг нахмурился и грозно вопросил:

– Откуда вам известно о моем приглашении поучаствовать в раскопках?

– Вы лучший мастер материи нашей страны, и без вас они бы не начали…

– Это еще не значит, что я согласился приехать!

Уроженец северных гор спустился со стола и, став прямо напротив меня, посмотрел с угрозой так, словно это не я его выше, а он меня. Однако даже такая эскапада не позволила мне усомниться в правильности собственных суждений.

– Но, профессор, вы уже собрались. – Рукой указала на лелеемый им сундучок и пояснила: – Ранее все маг-предметы вы хранили в кладовой.

Он перевел тяжелый взгляд с меня на свой абсолютно пустой стол и искренне ругнулся на неизвестном гномьем диалекте, задумался, прикусив указательный палец правой руки.

А пока он не пришел в себя и не дал отбой моей идее, я спешно задала главный вопрос:

– И сколько сопровождающих вам разрешили взять с собой?

– Пять, – буркнул Митарг и запоздало спохватился.

– Прекрасно, – постановила я, – пять мест победителям нас вполне устроят.

– Ирэна!

– Что? – Взмах ресниц и самый наивный тон: – Неужели вы будете против компании лучших студиозов на потоке?

Это было прекрасное проявление наглости, которая второе счастье. Но получить за это счастье выговор я также могла. А потому стоически держала лицо и самую благожелательную улыбку, с которой взирала на гнома.

Он смотрел на меня неотрывно, затем моргнул и в раздумье оглянулся на ребят. Откажет, поняла я и тихо вздохнула. За доли секунд придумала, как пойти на попятный аккуратно и в то же время с достоинством, но не успела и слова сказать из продуманной речи, как по эхо-порту раздалось: «Студиоз Ирэна Адаллиер, в своем кабинете вас ожидает ректор. Поторопитесь».

– Можно?

– Да. – Выплывший из раздумья мастер материй Митарг хлопнул в ладоши, и горизонтальный портал преобразовался в вертикальный, застывший на уровне пола. – Прибудете на полигон номер двадцать три, – бросил гном мне и скомандовал группе: – Шагом марш!

Его командный голос был таков, что в портале скрылись все, в том числе и мои доблестные охранники.

К псевдосвекру я прошла через портал и почти сразу же попала в его объятия.

– Ирэна, поздравляю! – Радос Лесски поднялся мне навстречу, и я удостоилась поцелуев в обе щеки и лоб. – Представление для Алтаи Турмалинской прошло на ура. Слайды с празднества уже поступили в газеты. Не сегодня, так завтра твое имя будет у всех на устах!