Жанна Лебедева - Гнев единорога

Туманное облако росло, заполняя собой пространство, и, разбухнув черными проблесками, разразилось столпом белесых молний прямо в некроманта, который, чертыхнувшись, тут же исчез в белой мгле. Таша завертелась на месте: из-за молочно-густого тумана ничего не было видно.

Слева звякнула сталь, кто-то заорал, к ногам принцессы медленно осел гоблин с развороченной грудной клеткой и перекошенным от боли и ужаса лицом. Затем снова стало тихо. Таша попятилась назад и взвизгнула, когда на ее запястье стальным браслетом сжалась чья-то рука:

– Фиро! – только и успела выдохнуть девушка.

– Тихо, – черный мертвец поволок ее куда-то через бурелом. – Шевели ногами.

Принцесса, послушавшись, прибавила ходу, а навстречу беглецам разразился новый удар: клубок искрящихся молний ударил Фиро прямо в грудь и осыпался сверкающими осколками.

– Как бы не так, скотина! – выругался на кого-то мертвец, толкая девушку себе за спину. – Заклинание мгновенной смерти на меня не действует, тварь! Замри и не двигайся! – прикрикнул он уже на Ташу.

Та покорно застыла, пытаясь усмирить бьющееся на весь лес сердце.

Оставив ее, Фиро исчез в белом киселе. До Таши донесся звук ударов, звон стали, сверкнули приглушенные вспышки молний. Через секунду твердая рука боевого зомби снова ухватила кисть принцессы.

– Бежим! – мертвец с нечеловеческой силой поволок ее дальше.

Пробежав через густые колючие заросли, они остановились, вслушиваясь в тишину.

– Оно отстало? – еле слышно поинтересовалась Таша, стараясь ни на шаг не отходить от Фиро.

– Вряд ли надолго, – тот раздувал ноздри, настороженно принюхивался и смотрел по сторонам. – Надо спрятаться.

– Куда? – Таша в панике огляделась.

– Под землю.

Мертвец молча принялся разгребать руками листья вперемешку с грунтом. Принцесса также не заставила себя ждать и с усердием крота приступила к раскопкам.

– Копай. Быстрее.

Повинуясь приказу мертвеца, скрюченными пальцами Таша истерично рыла землю. Фиро, отфыркиваясь, как собака, фонтаном раскидывал вокруг себя комья жирного лесного перегноя. Туман окружал их, наступая на пятки, подгоняя, зажимая в тиски. Наконец яма ушла в глубину на полтора Ташиных роста.

– Лезь. Живо!

За окриком последовал не слишком вежливый толчок в спину, и Таша кубарем скатилась вниз. Следом за ней спрыгнул Фиро.

– Как думаешь, что с остальными? – спросила девушка дрожащим голосом.

Мертвец не ответил, смерив принцессу презрительным взглядом. Та притихла и вжалась в угол, но, немного помолчав, все же продолжила разговор:

– Ты знаешь, что это? – поинтересовалась она, изучая напряженную фигуру своего союзника. Тот поднял голову и внимательно разглядывал плотный туман, закрывший яму непроницаемой белой крышей. Зрачки зомби расширились до предела, а ноздри беспрерывно раздувались, фильтруя потоки воздуха в надежде учуять запах невидимого врага.

– Не знаю, – ответил он принцессе, не поворачиваясь. – Эта тварь, похоже, чувствует силовой поток, проходящий над землей, и ко всему прочему имеет тепловое зрение – меня она не увидела. Единственный вывод, который приходит в голову: это зомби.

– Зомби? – с надеждой переспросила девушка. – Разве Ану не может упокоить его?

– Хитрая тварь специально разделила нас! Попробует перебить поодиночке, а потом сбежит от некроманта, прикрывшись туманом.

– Кто ее поднял? – в страхе прошептала Таша. – Почему мы сидим здесь? Она же нас отыщет!

– Дохлый единорог выплеснул много злой силы, запустив механизмы разрушения по всему лесу. Тварь поднялась сама, но ты не бойся, здесь она нас не найдет: поток не проникает в землю, а гадина ориентируется только с его помощью. Холодная почва погасит твое тепло. Одного только не пойму, – Фиро посмотрел Таше прямо в глаза, – кем эта пакость была до смерти – сила у нее огромная.

С края ямы посыпалась земля. Фиро принюхался и замер, рукой подав Таше знак не шуметь. Кто-то, похоже, не заметил яму и чуть не свалился туда.

– Спускайся живо! – рыкнул на незнакомца мертвец, и на дно послушно спрыгнул один из гоблинов.

– Госпожа принцесса, господин Фиро, – на его лице мелькнула неподдельная радость. – Вы живы!

– Почти, – невозмутимо отозвался мертвец, недоверчиво оглядев вновь прибывшего.

Гоблин был с головы до ног перемазан кровью и грязью. Рукав его кольчуги оказался разодранным в клочья. Темно-зеленая кожа мускулистой руки почернела и покрылась тонкой коркой льда, испещренного сеткой мелких сочащихся кровью трещин.

– Заклинание льда? – мертвец удивленно осмотрел рану.

– Зацепила, падла! – гоблин, тяжело дыша, привалился к стене и поморщился от боли. – Эта гадина ничего не слышит и не чует, зато ловит волны, идущие понизу.

– Как ты понял? – Фиро внимательно слушал гоблина, пытаясь состыковать в голове свои и его догадки. Таша в ужасе смотрела на рану. Магия? Что это за зомби такой! Поднялся сам, да еще и колдует не хуже придворного мага.

– Я сидел на валуне, чуть выше линии потока. Она вышла из тумана, полубоком ко мне, почти спиной! Жаль, далеко была! Мне пришлось спрыгнуть вниз. Как только я вошел в поток, она меня сразу заметила и тут же шмальнула заклинанием.

– Все ясно, – Фиро угрюмо уставился наверх. – Теперь понятно, зачем ей туман. Белая мгла слепит нас и усиливает поток, а ей с тепловым зрением это не мешает. Только в одном она просчиталась, – Таша вздрогнула, увидев, как возбужденно вспыхнули глаза черного мертвеца, – я видим для нее только через поток силы. Так что можно и потягаться. Сидите здесь. Охраняй ее, – приказал он раненому гоблину.

Тот послушно кивнул, проводив чуть косящим взглядом стремительную фигуру Фиро, быстрым прыжком выбравшегося из подземного укрытия.

Таша тайком рассматривала гоблина: вытянутые челюсти, заостренные уши, черная грива волос – гоблин как гоблин, только раненый. Да еще и руку потерял – драться точно теперь не сможет, так что на его защиту можно уже не рассчитывать. Глядя на окровавленную почерневшую конечность охранника, принцесса невольно пожалела беднягу и даже, преодолев брезгливость, предложила перевязать ему рану. Тот, удивившись, согласился, и девушка, оторвав кусок ткани от белого накрахмаленного подъюбника, присела рядом, занявшись перевязкой:

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Ришта, – ответил гоблин и оскалил острые клыки, изображая улыбку.

– Я думала, вы оба погибли, – закончив дело, принцесса села рядом с ним, опираясь спиной о холодную земляную стенку ямы.

– Я успел отскочить. Повезло, – Ришта снова натянуто улыбнулся и попытался сесть поудобнее. – Спасибо, что перевязали, госпожа.

– Как думаешь, Фиро и Ану справятся?