Марина Снежная - Новообращенная

– Не нужно мне другой! – засопела я.

– Скоро ты будешь воспринимать все немного иначе, – вампир ласково погладил меня по плечу. – И ко мне привыкнешь.

Хотелось огрызнуться, что не собираюсь я к нему привыкать, но решила не лезть на рожон. Кто знает, чего можно от нечисти ожидать? Вдруг рассердится из-за моей постоянной дерзости и передумает насчет кровушки. И тут-то мне и конец. На чужой земле, под светом этой жуткой кровавой луны. Фантазия охотно подбрасывала душераздирающие подробности, как моя смертушка могла бы происходить. Уловив, что тело вампира сотрясается от смеха, я даже обиделась. Ну вот над этим-то чего смеется? Мне ведь страшно, между прочим!

– Маленькая, – Черный Лорд посильнее сжал мою талию, – убивать я тебя не собираюсь, поверь. Так что можешь быть спокойна.

– Ладно, и на том спасибо, – пробормотала я и решила для разнообразия помолчать. Даже мысленно старалась ничего не говорить, чтобы нечистая сволочь не подслушала. Но долго не выдержала.

Минуты через три в отдалении показалось что-то вроде поселения. Под кровавой луной белыми пятнами виднелись стены обычных крестьянских домишек.

– Тут что и люди живут?! – я так удивилась, что напрочь позабыла о том, что не хочу с вампиром разговаривать.

– Некоторых из них людьми уже назвать трудно, – бросил очередную загадочную реплику вампир. – Но живут и обычные. Надо же нам чем-то питаться.

От последней фразы у меня кровь заледенела.

– Вы что их в качестве припасов держите?

– Ну, не только, – снисходительно пояснил он. – Кому-то же нужно черную работу делать и служить нам. И обращаемся мы с ними вполне сносно. Уже говорил, что предпочитаем не убивать. Брать лишь то, что нужно для поддержания нашего существования. Конечно, тем, кто в чем-то провинился, не так повезло, но…

– Так, все, не хочу даже слушать! – я в ужасе замахала рукой. Наверное, не держи меня сейчас Черный Лорд, точно свалилась бы с лошади. Это место все сильнее пугало.

А когда мимо промелькнула мерцающая белая тень, слегка задев щеку, и вовсе завизжала и уткнулась лицом в грудь нечисти. Поступок совершенно нелогичный, знаю, но сейчас вампир меньшее, что пугало в этом безумном мире. Судя по довольному голосу Черного Лорда, мои действия его очень даже порадовали:

– Не бойся, детка. Это просто дух.

И он правда считает, что это должно меня успокоить?!

– Некоторые смертные обладают при жизни большей энергией, чем другие. И если перед смертью они не смиряются с тем, что должны уйти навсегда, их призраки цепляются хоть за какое-то подобие жизни. Большинство таких духов остаются здесь, в Сумеречном мире. Некоторым, более сильным, удается иногда прорваться наружу, через подобные переходы, что ты видела на озере. И тогда они начинают беспокоить смертных. Некоторые даже приобретают подобие материальности. Но это слишком долгая история, и все это ты узнаешь и сама. Со временем. А мы уже почти приехали.

Вампир махнул рукой, указывая на выросшую впереди громадину замка. На фоне красной луны он смотрелся еще более зловеще. Я нервно сглотнула.

– Что там?

– Там твой новый дом, – послышался невозмутимый ответ. – И твоя новая семья.

У меня что-то внутри тревожно заныло. Меньше всего я хотела воспринимать подобное место домом. А о той семейке, какая могла бы здесь жить, и думать было страшно. Проклятая нечисть снова подслушала мои мысли и выдохнула в самое ухо:

– Когда-то они все были такими же, как ты. Обычными людьми. Тебе не стоит их бояться.

Его слова поразили настолько, что даже на какое-то время уничтожили страх.

– Обычными людьми?! И вы тоже?

– И я тоже, – откликнулся он с улыбкой. – Пока Властелин не призвал меня, чтобы служить ему.

Властелин еще какой-то! Час от часу не легче! Я решила, что не буду представлять, как может выглядеть здешний Властелин, и снова тоскливо уставилась на замок, который приближался с каждой секундой.

Заметила, что вокруг сооружения раскинулся самый настоящий город. Рассмотреть, конечно, все в деталях было невозможно в темноте, но порадовало уже то, что наверняка там есть и обычные люди. Если уж придется провести здесь какое-то время, то не только в обществе нечисти. А в том, что надолго я тут не останусь, даже не сомневалась. Все равно найду способ убежать!

Проклятье! Вечно забываю, что проклятый вампир может слышать, о чем я думаю. И я постаралась упорно задвигать мысли о побеге всякий раз, как они появлялись. Что было донельзя трудно. К счастью, комментировать Черный Лорд это не стал. Настолько уверен, что никуда не денусь от него? Как-то это не особо радует.

Проехав по широкому мосту, перекинутому через самый настоящий ров с водой, мы оказались во внутренней части замковых построек. Раньше о замках я только в сказках слышала, поэтому испытывала невольный интерес, разглядывая все воочию. Конечно, странно было видеть, что нечисть обитает не где-то на мрачных погостах, а в обычных домах и жилых постройках. Но видимо, этому тоже есть какое-то объяснение. И рано или поздно я его получу, судя по оброненным загадочным фразам Черного Лорда. Хотя хочу ли я его получать? Тяжело вздохнула, понимая, что сейчас совершенно ничего не могу сделать, чтобы изменить сложившуюся ситуацию.

Вокруг не было ни души, да и немудрено. Время-то позднее. Хотя насколько отличается местное время от нашего, трудно понять. Может, у них наоборот по ночам жизнь только начинается. Но судя по тому, что вокруг было тихо-мирно, в этом нечисть тоже от нас не отличалась. Хотя едва Черный Лорд соскочил с лошади, послышались тяжелые шаркающие шаги со стороны одной из построек. Они гулко отдавались в окружающей тишине и заставляли испытывать странное беспокойство. Вампир бережно спустил меня с лошади и зачем-то посильнее закутал в плащ. Его непонятная забота по отношению ко мне все больше пугала. Неужели я и правда нравлюсь этому странному существу? Уж лучше бы это было не так!

Из тени вышла фигура, и я инстинктивно шагнула за спину Черного Лорда. И уже оттуда осторожно выглядывала, пытаясь разглядеть нового обитателя Сумеречного мира. Это оказался обычный старик с косматой неопрятной шевелюрой и такой же бородой. Одежда ничем не отличалась от той, что носят в нашем поселении: широкая белая рубаха навыпуск и мешковатые штаны. Но что-то в облике старика пугало до дрожи. Сначала я даже понять не могла, что именно кажется странным. А потом осознала. От него исходил замогильный холод, а глаза были лишены привычного живого блеска. Казалось, передо мной мертвое тело, которое каким-то непостижимым образом двигается, но при этом не думает и не осознает это. Может, мне все только кажется со страху?

Ни слова не говоря, старик взял коня под уздцы и увел за собой.