Марина Снежная - Новообращенная

– Ты считаешь, что меня тоже нельзя оставлять наедине с твоей новой сестричкой? – сыронизировал Эрбин.

Моль покраснел и замотал головой.

– Я тебя не задерживаю, Кадор, – повторил наставник, и белобрысый все же выкатился из кабинета.

Я бросила на Эрбина хмурый взгляд и тоже хотела последовать за Молью, но неожиданно меня остановили.

– Поговорим?

Слегка удивленная, я осторожно села обратно на краешек кресла и уставилась на Эрбина. И тут же осознала, что осталась наедине с пугающим до дрожи в коленках древним существом. Нервно сглотнула.

– О чем?..

– Ты боишься меня? – по его лицу совершенно ничего нельзя было прочесть, и это пугало еще сильнее. А особенно осознание того, что я сама для него открытая книга.

– Я многого здесь боюсь, – уклончиво сказала я.

– Понимаю, что ты чувствуешь, – в голосе Эрбине появились сочувственные нотки, но я не была уверена в их искренности. – Тебя против воли затащили в чужой тебе мир, сделали другим существом, да и процесс перерождения проходил не слишком гладко… Но попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны. Скоро ты обретешь такое могущество, о котором раньше и мечтать не могла.

– А если я не желаю этого могущества? – решилась возразить я с горечью. – Мне говорили, что обычно людям предоставляют выбор. Мне же его и не подумали предоставить.

– Тея, ты сейчас рассуждаешь, как упрямый маленький ребенок, – Эрбин покачал головой и забарабанил длинными тонкими пальцами по столешнице. – Оставим твое возмущение тем, что за тебя все решили. И представь свою жизнь, если бы все пошло не так. Если бы Аттий Аддалос не похитил тебя из родного дома и не привел сюда.

Я озадаченно закусила нижнюю губу. Воображение услужливо нарисовало возможные варианты развития событий. Как я выхожу замуж за Кнея и начинается для меня долгая скучная жизнь. Рождение детей, постоянные заботы о хозяйстве. Я постепенно теряю свою красоту, толстею, и все, что остается от меня прежней – мечты о том, как жизнь могла бы сложиться иначе. А в реальности – нелюбимый муж и утекающие сквозь пальцы годы. Сердце невольно сжалось.

Может, в чем-то Эрбин и прав. Такая жизнь, какую я оставила в своем мире, и правда не была пределом моих желаний. Другое дело, если бы я могла ее прожить с любимым. Тогда все воспринималось бы иначе, и каждая минута рядом с тем, кого избрало мое сердце, не казалась бы потраченной впустую. И я радовалась бы даже старости рядом с тем человеком. Но по иронии судьбы, единственный, кто вызвал во мне отклик, тоже готовится стать вампиром. А я никогда не смогу быть с ним, потому что этому воспротивятся наши Хозяева. Так чем же моя жизнь дома будет отличаться от той, что ожидает здесь? Даже хуже! Если там с нелюбимым я бы провела несколько десятков лет, то здесь вечность!

Все то время, пока внутри проносились все эти хаотичные мысли, Эрбин не отводил взгляда и о чем-то размышлял. И я осознавала, что он читает все, о чем я думаю, но сейчас даже радовалась этому. Вслух я бы никогда не решилась ему высказать это.

– Значит, твое главное возражение против новой жизни – то, что тебе придется провести ее с Аттием? – наконец, проговорил наставник.

Я пожала плечами. Если говорить вкратце, то так и есть. Я не желала быть вещью, игрушкой того, кто не вызывал ни малейшего теплого чувства.

– А у меня есть выбор? – с горечью спросила. – Мне его снова никто не предоставил. По вашим законам он теперь мой Хозяин. Даже если не захочу, может просто приказать мне что-то сделать, и я не смогу противиться. Базиана рассказывала, насколько сильна связь между Хозяином и зависимым от него вампиром. Так что никуда я от Аттия не смогу деться! – от последней мысли даже слезы на глазах выступили. Я вдруг осознала, что все мои планы побега не более чем самообман. Хозяину стоит только позвать, и я примчусь обратно, где бы ни была.

– А вот тут ты можешь ошибаться!

Я невольно вздрогнула и вопросительно взглянула на Эрбина.

– Насчет чего ошибаться?

– Насколько я понял, в твоем случае обряд передачи силы проходил не совсем обычно, – бросил он новую загадочную фразу. – Не расскажешь мне все подробно? Каждую деталь. Есть у меня некоторые подозрения, но меня ведь не было в святилище. Поэтому могу оказаться не прав.

Меня вдруг бросило в жар, даже дышать стало трудно. Пришлось откинуться на спинку кресла, чтобы немного сбросить напряжение. Я старалась не поддаваться зародившейся в душе надежде. Будет слишком больно, если она окажется ложной. Но надежда уже расправляла крылья и наполняла все тело трепетом.

Заставила себя снова вернуться в тот жуткий день, который перечеркнул всю мою жизнь и едва не закончился для меня смертью. Святилище, напоенное ароматами раскуриваемых благовоний и мерцанием множества свечей. Мое тело, распростертое на алтаре и пригвожденное Аттием Аддалосом. Медленно вытекающая из меня вместе с кровью жизнь.

– Аттий пил мою кровь, – хриплым, совершенно неузнаваемым голосом проговорила я. – Я уже думала, что умру, когда его вдруг отшвырнуло от меня.

– Позволь уточнить, Аттий слишком увлекся и Властелин его остановил, пока он окончательно тебя не убил? Или произошло нечто иное? – мягко спросил Эрбин.

– Нет, – подумав, я замотала головой. – Аттий тогда сказал, что он еще не закончил. Поражался, почему Властелин прервал обряд…

– И что было дальше?

– Властелин его просто выкинул за дверь… – я сглотнула, вспомнив о том, что было дальше. Я наедине с самым могущественным вампиром Сумеречного мира. Не спрятаться, не скрыться. То ощущение абсолютной беспомощности и безнадежности, когда я даже не знала, чего ожидать, чего от меня хотят. Если мотивы Черного Лорда были понятны, то о мотивах Властелина я не могла даже догадываться.

– Дальше, – потребовал наставник, прерывая мои тягостные раздумья.

– Потом он залечил мою ранку от клыков Аттия, – я невольно коснулась рукой этого места, вдруг на мгновение снова ощутив ту боль от проколов. – Я так и не поняла, зачем, если почти сразу сам… – голос сорвался, но я заставила себя продолжить: – начал пить из меня кровь.

Эрбин чему-то улыбался, и это выводило из равновесия. Я не понимала, как он воспринимает мою историю. Знает ли что-то, что недоступно мне, о том, что произошло тогда?

– А потом Властелин напоил меня своей кровью…

– Ты все еще не понимаешь, что случилось? – глаза наставника сверкнули.

Я замотала головой, надеясь, что он объяснит, наконец, свое странное поведение. Непонятные намеки уже по-настоящему выводили из себя.

– Он не позволил Аттию стать твоим Хозяином, – проговорил Эрбин, повергая меня в полнейший шок.

Я замерла, чувствуя, как расширяются глаза, а губы округляются.