Марина Снежная - Новообращенная

– Что вы сказали?

– Ты слышала, девочка, – иронично откликнулся наставник. – Он сделал Хозяйкой тебя саму.

– В смысле?! – я все еще не понимала. Мозг напрочь отказывался повиноваться, настолько сильным было потрясение.

– Ты подчиняешься только Властелину, как и другие Хозяева. В идеале через сто лет сможешь сама начать основание собственного клана.

Среди всех его слов я смогла уловить только одно – Аттий моим Хозяином не считается! Постепенно изумление уступало место ликованию. Я вскочила с кресла и заметалась по комнате, пытаясь осмыслить услышанное.

– Это значит, что я могу в любой момент послать его к демонам? – возбужденно воскликнула я.

– Ну, не совсем… – протянул Эрбин, и моя радость тут же схлынула. – Сядь, Тея. И дослушай до конца. Потом будешь делать выводы.

На негнущихся ногах я вернулась в кресло, вцепилась в подлокотники так, что даже боль ощутила, и уставилась на наставника, ожидая его дальнейших слов, как приговора.

– Новорожденный Хозяин слишком слаб, чтобы выжить один в этом мире. Поэтому обычно до того, как он создаст хотя бы двух зависимых вампиров, вынужден принять покровительство одного из кланов. Того, кто сам ему это предложит. По сути, его положение будет мало чем отличаться от положения зависимых вампиров того клана. Воля главы для него будет законом, пусть даже мысленным приказам новообращенный Хозяин сможет противостоять. Но у него не будет выбора. Так повелось по нашим законам. Если ты принимаешь покровительство главы клана, он считается твоим Хозяином. Если ты не станешь подчиняться ему, остальные вампиры могут даже принять решение о твоей смерти.

– А если я не захочу принимать покровительство клана Аттия? – еле слышно спросила я.

– Это твое право. Но как считаешь, кто из вампирских кланов захочет оказать тебе покровительство?

У меня болезненно заныло сердце. Да никто! Никому, кроме Аттия, я не нужна.

– А если я вообще не захочу принимать чье-то покровительство?

– Вампир-одиночка обречен. При малейшей возможности тебя убьют или демоны или кто-то из вампиров. Последние за нежелание подчиняться принятым правилам. А демоны – просто из-за того, что для них новый вампир-Хозяин – новая угроза. И разумеется, они сделают это тайно, так, чтобы никто не подумал на них.

– Но я ведь могу уйти в мир людей, – угрюмо заметила я. – Жить среди них.

– И как долго ты сможешь скрывать свою сущность? – Эрбин приподнял брови. – Стоит людям распознать, кто ты, как от тебя захотят избавиться. К тому же в мире людей существуют те, кто считает своим долгом искоренять землю от нечисти. И поверь, они очень опасны.

Мне сейчас казалось, что я стою на краю бездны, а позади все ближе подступает стена огня. И выбор у меня невелик: или сгореть или упасть в пропасть. Снова стало трудно дышать. Я поражалась, как еще не рыдаю в три ручья от невозможности найти выход из жуткого положения, в каком оказалась. Но что-то сдерживало эти слезы. Какая-то сила внутри, которая упрямо отказывалась признавать, что я ничего не могу сделать. Выход должен быть! Его просто не может не быть!

– Ты права, выход есть, – Эрбин снова улыбнулся мне и его глаза странно блеснули, снова напомнив блеском сталь. – Я предлагаю тебе покровительство нашего клана. Ты можешь остаться здесь, в Кровавой Обители.

– Что?! – вот такого я точно не ожидала! Некоторое время ошарашено молчала, потом заставила себя собраться с мыслями. – А разве такие вопросы не должен решать глава клана?

Гилера вряд ли придет в восторг от подобной перспективы! Снова вспомнился ее ненавидящий взгляд.

– Я попробую убедить ее, – успокоил Эрбин. – Хозяйка ко мне прислушивается.

Не в этом случае, – почему-то подумалось обреченное. Наставник наверняка не в курсе того, как она ко мне относится. Да еще и мысль о том, что если останусь, придется наблюдать, как Гилера обхаживает моего Энния, просто выводила из себя. Считать ее своей Хозяйкой, подчиняться прихотям! Что может быть хуже? А она точно не упустит шанса сделать мою жизнь невыносимой! И это продлится по меньшей мере двести лет, пока я не смогу создать хотя бы двух вампиров. Стоп, о чем я вообще думаю?! Не собираюсь я никого создавать! Подвергать кого-то той жути, через которую прошла сама.

Я окончательно запуталась, и голова уже шла кругом.

– У тебя будет время хорошенько все обдумать, – мягко сказал Эрбин и поднялся с места.

Я напряглась, когда он взял мою руку и сжал в своей.

– Выбор есть всегда, Тея, – не сводя с меня пристального взгляда, сказал он.

Ага, тот еще выбор! Целых три варианта один другого краше! Первый – остаться с Черным Лордом и позволить ему в течение двухсот лет делать со мной все, что захочет. Второй – принять покровительство ненавидящей меня соперницы и терпеть непременные издевательства. Третий – все-таки рискнуть и отправиться в свой мир, чтобы там почти наверняка погибнуть от рук своих же сородичей или истребителей нечисти, о существовании которых я даже не подозревала раньше.

– Ты слишком все драматизируешь, Тея, – губы Эрбина тронула улыбка. – И зря думаешь, что второй вариант настолько уж плачевен. Могу пообещать, что стану защищать тебя от Гилеры, если это потребуется.

По спине пробежал неприятный холодок. А ему это зачем вообще? Не хотелось верить пришедшей в голове мысли. Только еще одного древнего, пугающего до дрожи поклонника мне не хватало! Я поспешно нацепила барьер, надеясь, что Эрбин не успел прочесть последнюю мысль.

Он увлек меня за собой, вынуждая подняться с кресла, и приподнял мой подбородок. В такой близости от этого существа стало еще больше не по себе. От него исходило ощущение такой мощи и силы, что я сама рядом с ним казалась еще более незначительной. Даже рядом с Аттием не было так неуютно.

– Мне жаль, что ты меня боишься, – он покачал головой и отпустил. Даже на шаг отступил, давая возможность вздохнуть свободнее.

– Я просто не понимаю, – осмелилась сказать я, – почему вы хотите мне помочь.

– А что если скажу тебе, что мне просто интересно, почему Властелин выделил тебя из числа остальных, – в глазах Эрбина промелькнул стальной блеск. – Он уже несколько столетий не создавал новых Хозяев. И насколько я знаю, не собирался и в дальнейшем. Так почему ты, Тея? Знаешь ли, когда живешь столько, сколько я, уже мало что способно по-настоящему заинтересовать. И когда это все же происходит, не хочется упускать это так легко.

– Значит, вам интересно изучать меня? – не скажу, что эта мысль приятна, но по крайней мере, это лучше, чем если бы он признался, что испытывает ко мне интерес другого рода.

– Можно сказать и так, – наставник снова улыбнулся. – А теперь иди, девочка. Тебе есть над чем подумать. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…