Ольга Романовская - За гранью грань

Меня дернуло назад. Едва не выронила нож и, потеряв связь с чужим сознанием, понеслась куда-то, увы, не в обычный мир. Страшно? Нет, не так – страшно! Невидимая воронка засасывала в кромешную темноту. Я не могла остановиться, даже зацепиться за что-то. Свет гас, интуиция подсказывала: еще немного, и душа отделится от тела. Моя душа! Пробовала кричать – ничего, губы не шевелились. Ментальный зов, который целители посылали сознанию больных, тоже замер, не родившись.

Конец. Поздно сожалеть о содеянном. О том, что вернулась к погибшей женщине, что не слушала Геральта, толком его не поцеловала. Интересно, навсей станет вспоминать обо мне или я всего лишь наиви, игрушка? Сжавшееся от страха сердце надеялось – он хоть немного меня любил. Ревновал же, не изнасиловал, медальон подарил… и не уберег.

Из темноты выплыл белесый туман и остановил стремительное падение в никуда. Из него выросли нити, которые, спеленав, потянули обратно. Темнота сопротивлялась, пыталась отнять жертву, но чужая магия оказалась сильнее.

Яркий свет – и я обнаружила себя лежащей на паркетном полу. Закашлялась и ощутила резкую боль в груди.

– Выпей! – Губ коснулся стакан.

С трудом открыла рот и едва не подавилась первым же глотком.

Постепенно ко мне возвращалось зрение, слух и другие чувства. Оказалось, мою голову придерживал Геральт, а воду подал Соланж. Он сидел на корточках и гипнотизировал немигающим взглядом.

– Мне не нужна смерть, мне нужна сила, и, похоже, ее лучше отнять прямо сегодня.

Ответом стало острие клинка посоха, приставленное к горлу некроманта.

– Я доходчиво объяснил? – мрачно поинтересовался Геральт и убрал оружие. – Король запретил ссору на балу, но он не в силах запретить защиту наложницы.

– Она с тобой не спит, – издеваясь, нараспев возразил Соланж. – Неужели Геральт Свейн уже не способен взять женщину?

– Надоело сидеть в душной лаборатории? Даже интересно, сколько заплатят ученики за голову столь ненавидимого учителя?

Геральт ответил дерзко, думала, некромант взорвется, ударит, вызовет на поединок, но он рассмеялся. Затем встал и вновь занялся убитой. Мотнув головой, Соланж погрузился в работу и, кажется, забыл о нашем существовании. Я же, оправившись от короткого путешествия в преддверья Страны снов, села, пытаясь разглядеть, что он делает. Увы, манипуляции некроманта скрыла туманная дымка.

– Не мешай: опасно! – Геральт осторожно поднял меня на ноги и отряхнул платье. Заметив, что юбка немного задралась, поправил. – Он беседует со смертью. Лучше пойдем к королеве.

– Посреди ночи? – изумилась я.

По-моему, не стоит будить больную женщину. А уж королеву – подавно. Не знаю, какие отношения связывают Геральта и высочайшую особу, но вряд ли она простит подобную дерзость.

– Ее величество все равно не спит: у нее бессонница. Да и бал, – навсей издал короткий смешок, – не удался. Король ушел, фрейлину убили… Пусть Соланж один развлекается. Наверняка духов призовет, может, выпьет с ними.

Выпить с духами? Но ведь они бестелесны… Впрочем, некроманты – особые люди, им все подвластно.

Геральт открыл телепорт. Не успела спросить, почему магия в бальном зале не запрещена, как меня ослепила яркая вспышка. Зажмурилась, а когда открыла глаза, долго не могла понять, куда попала. Темнота, только где-то далеко мерцает огонек. Не свеча, не магический фонарь, а нечто непонятное, похожее на светлячка. А еще ощущение, будто нахожусь в узком длинном замкнутом пространстве. Коридор? Возможно.

Геральт обнял, тесно прижал к себе и повел вперед.

Так и есть, коридор.

Шаги гулким эхом отзывались под потолком.

Странное место, будто склеп. И тут живет королева? Немудрено, что она болеет. Тут любой бы зачах, как цветок без солнца.

Геральт приложил палец к губам. Хорошо, все вопросы задам после.

Наконец странный коридор закончился. Навсей коснулся стены, и та отъехала, освобождая проход. За ним оказалась обычная комната, уютная, с мягкими отблесками огня камина на стенах. Мирно тикали часы – механизмы для отсчета времени. Очень удобная вещь! Некоторые еще и музыку играют: каждый час переливаются колокольчики. У Геральта и вовсе часы необычные – круглые, карманные, на цепочке. Он давал подержать.

– Проходи. – Навсей мягко подтолкнул в спину.

Сделала шаг, и вот уже под ногами не камень, а наборный паркет. Ой, звериная шкура! Взвизгнув, приняла ее за заснувшего зверя, чем немало посмешила Геральта.

– Привел? – Усталый голос донесся будто из склепа.

Вздрогнула и прижалась к навсею. Надеюсь, это не дух, а живой человек.

– Да, ваше величество. Ее зовут Дария. Она наиви. Совсем девочка, шестнадцать лет, поэтому не судите строго. Но отличный целитель. Именно ей я обязан жизнью.

Игнорируя сопротивление, Геральт вытолкал меня в центр комнаты. Теперь я видела: это небольшая даже по меркам замка названного дяди гостиная. Почти вся она тонула в полумраке, благодаря чему я сразу не заметила женщину, недвижно сидевшую в кресле. Она куталась в плед, как больная. Руки безвольно лежали на подлокотниках. Лица не видела, только кольца на пальцах – тяжелые, с россыпью драгоценных камней.

– Ее величество королева Евгения, – представил хозяйку гостиной Геральт и без спроса занял пустующее кресло ближе к камину.

Мне же пришлось стоять.

– Подойди.

Рука королевы дрогнула и тут же, обессилив, упала. Видимо, она совсем плоха.

На негнущихся ногах приблизилась к ее величеству и присела в реверансе.

– Не нужно церемоний, Геральт мой старый добрый друг. Ты тоже, если он принял тебя. Свейны насквозь видят предателей. Геральт, зажги свет, пусть посмотрит. Надеюсь, – королева горько усмехнулась, – не испугается.

Что же подмешали в яд, если ее величество намекает на уродство? Теперь понятно, отчего королева прячется в темноте, а король появляется на балах один, болезненно реагируя на вопросы о супруге. Хотя я тоже хороша! А все Соланж – со страха сболтнула глупость.

Навсей, не вставая, зажег магические светильники и отрегулировал их так, чтобы они не слепили глаза.

Королева Евгения оказалась миниатюрной брюнеткой с огромными зелеными глазами. Я и не предполагала, что у людей бывают такие, но потом догадалась – это последствия болезни. Лопнувшие сосуды, окрасившие белок в алый цвет. Кто-то ненавидит королеву, испытывая на ней все возможные яды.

Кожа неестественно бледная, губы «обметаны», хорошо виден зоб. Сколько же в этой женщине жизни, если она до сих пор борется!

– Ты сможешь помочь? – без обиняков спросила королева.

– Постараюсь, – не стала давать пустых обещаний.

– Сделаю фрейлиной, чтобы не возбуждать подозрений. Геральт говорил, ты его наложница? Знаю, только по документам, – добавила ее величество и пояснила: – У тебя аура светится, а Соланж слюной капает. Так он только на девушек реагирует. Некромант, для него чем необычнее кровь, тем ценнее. В женские дни обходи Соланжа стороной, может не сдержаться.