Вера Чиркова - Свадьба отменяется. Помолвка

Магистр развернулся и помчался в лабораторию. Если шаманы сюда прорвутся, оборудование и тысячи склянок и ёмкостей с различными ингредиентами станут для них слишком щедрым подарком.

– Немедленно наверх! – безапелляционным тоном скомандовал он Мирене, встревоженно следившей за действиями мужа.

Пару минут Ленбар метался по лаборатории, поспешно собирая с полок, созданным смерчем, все горючие и ядовитые зелья, снадобья и запасы трав. На то, чтобы разжечь в чугунной жаровенке жаркий огонь, ушла весомая часть резерва энергии, но маг не жалел.

Не тот случай, чтобы думать об экономии. Восстановить сгоревшие снадобья не сможет самый мощный шаман. А самые ценные и негорючие Ленбар собирался отправить прочь вместе с Миреной и Гектором. Вот и пригодился сплетённый им портал. Остатка резерва как раз хватит, чтобы ненадолго ослабить висящие над домом щиты.

Конечно, очень хотелось бы уйти вместе с ними, вот только одновременно открывать прореху в щитах и держать портал он не умеет. Да это и в принципе невозможно.

Зато на нём самом, как и почти на всех магистрах, висит заклинание последнего слова. И заманчивая для шаманов идея наделать из магистра ещё тварей заранее обречена на провал. Вряд ли им удастся сотворить хоть что-нибудь из горстки пепла.

– Что ты собираешься делать?

Оказывается, Мирена даже не подумала сдвинуться с места.

Ну как разговаривать с этой упрямицей?!

Ленбар на миг приостановил истребление алхимических запасов и обернулся к жене.

– Бен! Я спрашиваю не из простого любопытства! – Бывшая компаньонка решительно дёрнула за одну из висюлек защитного амулета, и вокруг неё вспыхнуло зарево мощного купола.

Ленбар восхищённо и разочарованно ругнулся про себя. Жизнь сделала из доверчивой и беззащитной девочки настороженную и готовую к борьбе женщину, и это одновременно радовало разум магистра и ранило его сердце. Не настолько он отрешился от перипетий дворцовой жизни, чтобы не понимать, сколько синяков и шишек наставила любимой судьба, прежде чем приучила реагировать именно таким образом.

– Я собираюсь на всякий случай уничтожить все эти пузырьки, – пуская по запасам Гарди очередной вихрь, неприметно вздохнул Ленбар, – но некоторые смеси очень летучи и ядовиты, потому и прошу вас уйти.

– Готовишься к моменту, когда монстры прорвут щиты, – хмуро заключила Мирена, и Ленбар горько усмехнулся.

Отличная вышла из неё супруга мага. Не теряется, не визжит по любому поводу и без такого, не падает в обморок. И, что самое важное, не лезет без спроса, куда не следует. Просто клад. Все маги мечтают именно о таких. Очень нелегко жить бок о бок с истеричными и легкомысленными созданиями, способными из простого любопытства открыть флакончик с сангирской зеленью. Ну да, светится он по ночам, да и днём сияет изумрудным светом. Так ведь и яд смертельный, притом – летучий. Вот и приходится большинству магов строить для работы башни и подземные лаборатории и защищать их крепче, чем королевские сокровищницы.

Жаль только, не придётся Мирене долго оставаться его женой. И вовсе не потому, что Ленбар этого не хочет, наоборот. Как раз магистр впервые в жизни по-настоящему счастлив.

Печально и смешно. Всё вокруг оплетено опаснейшими заклинаниями, из подвала лезут мерзкие монстры. Вдобавок рядом почти неотрывно ошивается невероятно красивый ученик.

А они, словно подростки, постоянно стреляют друг в друга жаркими взглядами, забывая в эти краткие мгновенья про отсутствие еды и надежды на спасение.

– Скорее, допускаю такую возможность, – строго поправил её Ленбар, мысленно прося прощения и за ложь, и за эту излишнюю строгость, – и считаю нужным предпринять необходимые меры заранее. Эти зелья ни в коем случае не должны достаться шаманам. Идите наверх, я приду через несколько минут.

Снизу снова заскребли по ступеням страшные когти уродливой твари, дёрнулись сигналки на щитах, дохнуло освободившейся энергией. Защита стала тоньше ещё на один слой.

– Иди, Мирена! И захвати Гектора! – заторопился маг, большая часть самых ценных ингредиентов ещё оставалась на своих местах.

– Одну минуту! – тихо, но очень решительно произнесла женщина. – Бен, я прошу всего минуту! Выслушай меня, пожалуйста!

– Хорошо, – нехотя согласился Ленбар, больше всего опасавшийся уговоров и слёз, не так-то просто отказать нежно любимой жене.

– Вот этот амулет… – Мирена осторожно приподняла за цепочку обычный на вид защитный кулончик, – он с секретом. Хисс сказал, это сделано по его заказу. Но мне кажется, он у кого-то отобрал, там на обратной стороне есть стёртое имя. Вот этот колпачок нужно открутить. Но только в случае смертельной опасности, советник мне сто раз это повторил. Когда на Аглессу нападёт нечто много страшнее обычных разбойников или насильников, против них у меня другие игрушки.

– Дай мне, – протянул руку магистр, и женщина, не колеблясь, вложила в его ладонь драгоценный артефакт.

Ленбар сразу понял это по жарко кольнувшей пальцы чужеродной магии огня. Как интересно, верхняя оболочка действительно пропитана защитным заклинанием, но обращено оно не на носителя артефакта, а внутрь. На скрытую под тонкой скорлупкой мощь неведомой силы.

Внизу заскребло с новой силой, и почти одновременно с этим перестал существовать ещё один щит.

А следом слетел и второй, видимо, слишком хорошо были вплетены друг в друга. В этой неприятной новости маг выискал и каплю везения, резкий порыв энергии немного подпитал потраченный резерв. О том, почему исходящий от источника поток за последние часы ощутимо ослабел, Ленбар предпочитал не задумываться, всё равно, в конце концов, варианта будет только два.

Маги перекрыли доступ, чтобы ослабить возможности шаманов, или, наоборот, шаманы сумели разрушить ведущие к источнику пути.

Но очень хотелось верить в первое.

– Оставь это себе, – внимательно проследив за реакцией мужа, предложила компаньонка, пряча взгляд, – только не прогоняй меня.

– Мирена! – укоризненно качнул головой оскорблённый такой торговлей Ленбар и решительно шагнул к жене.

И лишь взяв её за подбородок и заставив поднять навстречу своему взгляду полные скорби глаза, понял, как ошибся. Она давно всё осознала и уже сделала выбор между несколькими минутами жизни рядом с ним и годами одиночества.

– Не нужно так… – проговорил Ленбар, чувствуя, как скулы вспыхивают предательским румянцем, а сердце переполняет острая горечь с привкусом подмороженной рябины, – я попытаюсь прорваться. Только после того, как отправлю вас. У меня приготовлен портал, недалеко, за пределы дома. Там маги… они отправят дальше. Ничего не бойся… я тебя найду.