Вера Чиркова - Свадьба отменяется. Помолвка

* * *

Незадолго перед рассветом к причалу восточной пристани Ханга, к самому дальнему и неудобному участку тихо причалил небольшой баркас с тщательно замазанным названием.

С него торопливо и бесшумно спрыгнули на растрескавшиеся доски три мужские фигуры в грубых серых дорожных плащах и, не останавливаясь и никого ни о чём не расспрашивая, свернули на неприметную тропку, ведущую к портовому городку.

Ещё через полчаса в ставень стоящего на отшибе домика старого Хедма уверенно постучала крепкая рука, и дверь почти сразу распахнулась, чтобы, пропустив ночных путников, снова захлопнуться.

– Портал до Гортвальда, – звякнув золотом, коротко сказал стучавший.

– На троих?

– На четверых.

– Четвертого ждать долго?

– Он с нами.

– Шестьдесят.

– Держи, тут семьдесят, – впервые усмехнулся Брант, точно знавший, что больше никогда не получит товар, если не набросит продавцу за риск и молчание.

– Приятно иметь дело, – так же сухо хмыкнул хозяин, захватил кошель и ушёл через маленькую дровяную дверцу.

– А он не обманет? – скептически поинтересовался голос невидимого Райта, но Дрезорт в ответ только уверенно покачал головой.

Те, кто пытается обмануть клиентов в таких делах, долго не живут.

И в самом деле, минут через сорок хозяин ужом проскользнул в ту же дверцу и протянул Бранту небольшой свёрток.

– Идите по тропе на север… там лесок есть, пустынное место.

– Выход?

– Харчевня «Дикая лошадь», номер на третьем этаже, две серебрушки в сутки. Удачи.

– И тебе.

Ещё через десять минут все четверо стояли между пожелтевших кустов и чахлых изогнутых прибрежными ветрами деревьев и следили, как Брант умело настраивает портальный амулет.

Райт, уже снявший подаренный Гизелиусом по случаю помолвки браслет невидимости, с тоской оглядывал чёрную куртку, одолженную ему братом.

Переодеться во дворце Теорида он не успел, а заранее припрятать что-нибудь не такое яркое, как праздничный камзол, не догадался. Он вообще еле успел заскочить на баркас перед самым отплытием, Галирия знала про план беглецов лишь в самых общих чертах.

– Готово, – дождавшись, пока изумруд, вправленный в верхнюю часть амулета, засветится ярким светлячком, скомандовал Брант, и друзья крепче вцепились ему в пояс.

Мир вокруг потемнел, мигнул и стал совсем хмурым и неприветливым.

– Где это мы? – тревожно охнул Райт, забыв, что он теперь ученик мага и должен уметь смотреть вокруг магическим зрением. Ну, или пытаться смотреть.

– Харчевня «Дикая лошадь». Я здесь был однажды, – зажигая магическим кресалом стоящую на столе свечу в подсвечнике, насмешливо бросил Брант.

– Нужно и очаг разжечь, – ёжась от холода, предложил Райт. – Что дальше делаем?

– Я спущусь к хозяину, заплачу за комнаты и попрошу завтрак, – терпеливо перечислил капитан, – потом отправлюсь за амулетом. А вы пока разожгите камин и устраивайтесь. Раньше, как к обеду, уйти вряд ли получится.

– Мне пойти с тобой?

– Не нужно, кто меня в этом узнает?

Действительно, никто не смог бы угадать в немолодом, поджаром и болезненном на вид мужчине одного из самых сильных воинов королевства. А если не считать личного телохранителя его величества и пары учителей – то самого сильного.

Как и невозможно было признать герцога в светловолосом юном северянине, похожем на Азарила, как младший брат.

– Третий этаж, – насмешливо фыркнул Дорд, обходя скудно обставленную гостиную со скошенными боковыми стенами, – чердак!

– Зато лестница отсюда ведёт к чёрному входу, – рассудительно оповестил на прощанье Дрезорт и скрылся за дверью.

– Если мы до обеда никуда не двинемся, то я, пожалуй, немного посплю, – заглядывая в спальню, неуверенно объявил Райт. – Дорд, а ты? Тут две кровати.

– Ты же знаешь, я встаю рано. – Нетерпение жгло герцога, и он точно знал, что заснуть в незнакомом месте не сможет. – Да не переживай, не оставлю я тебя одного. Как Брант вернётся – так и разбужу.

* * *

Однако Брант к обеду не вернулся. Завтрак принесла неразговорчивая старуха и через час забрала грязную посуду. Перед обедом проснулся выспавшийся и повеселевший Райт и потребовал свою долю еды. Сжевал холодное мясо и подсохший хлеб и начал донимать всех вопросами, где капитан.

Через час Азарил не выдержал, сходил на кухню и попробовал выяснить, куда мог исчезнуть их спутник. Побледневший и растерявшийся хозяин расстроился не меньше постояльцев. Портальный бизнес приносил ему самую ощутимую долю дохода, и терять его торговец не желал. От него северянин узнал, что за комнату и завтрак постоялец с третьего этажа оплатил сполна и ушёл через заднюю калиточку.

– Я пойду поищу его, а вы ждите тут, – вернувшись в комнату, сообщил князь, но братья решительно отвергли этот план.

– Ждём ещё полчаса, потом оставляем хозяину сообщение и идём все вместе, – непререкаемым тоном постановил герцог. – Райт, у тебя браслет заряжен?

– Всё время заряжается! – гордо похвастался кузен. – Меня Гиз научил. И ещё я могу вас узнавать, когда в браслете.

– Знаю, сам в таком ходил, – с лёгкой завистью вздохнул Дорд, – очень удобная штучка.

– Хочешь, я тебе его отдам? – сразу потянулся к запястью Эртрайт.

– Не нужно, – неожиданно для герцога запретил Азарил, – так мы похожи на братьев, а к северянам стараются не приставать. А ты будешь нашим невидимым оружием со своим любимым заклинанием.

Прошло ещё полчаса, но капитан так и не вернулся.

– Пора. – Азарил решительно направился к лестнице.

Хозяин встретился друзьям возле чёрного входа. Чуть приоткрыв наружную дверь, он хмуро слушал невзрачно одетого парнишку, тихо докладывающего новости.

– В чем дело? – с лёгкой угрозой поинтересовался северянин и почувствовал, как мимо него протиснулся невидимый Райт.

– Вот, соседского мальчишку посылал новости узнать, – торопливо доложил трактирщик. – Говорит, драка неподалёку была. Вроде возле площади кошелёк с кого-то срезать хотели… а он их поймал. Ну и сцепились… ему вроде ничего не сделали, а он уложил двоих. Одного насовсем. Но ваш ли это приятель – сказать не могу, не похож он на бойца-то.

– А с чего это воришки у вас так осмелели? – подозрительно прищурился Дорд.

И заработал укоризненный взгляд Азарила.

– Не наше это дело. Лучше скажите, любезный, а куда его посадили, драчуна этого?

– В южный участок повели. Наша часть города туда относится. А почему здесь всё отребье греется – не нам отвечать, – расстроенно буркнул хозяин, ясно давая понять, что и сам не рад такому положению дел.

И ещё понятнее намекая на кого-то из охраны или управителей, закрывающих глаза на тёмные делишки рыцарей подворотни. Не задаром, ежу понятно, закрывающих.