Елена Звёздная - Урок третий: Тайны бывают смертельными

– Юр, а Ри придет?

– Неа, – отозвался мой партнер, – Дэй, а что здесь за символы?

– Приду, расскажу.

Набросив пальто, я побежала в кондитерскую почтенного мастера Мелоуина, того самого, что держал лучшую кондитерскую в Ардаме. За мной беззвучно и безмолвно шла Эрха, а мне с ней разговаривать было попросту страшно.

У господина Мелоуина в столь раннее время оказалось непривычно тихо, зато в воздухе витали несравненные ароматы свежей выпечки. И я решила потратить деньги на поднятие собственного настроения. Стоя перед витриной и рассматривая кремовые завитушки, хрустящие корзиночки и рассыпные горки, я решила, что есть все это вдвоем с Юрао невежливо по отношению к адептке Смерти, и потому спросила:

– Леди Эрха, а вы что будете?

Девушка странно на меня посмотрела и хриплым шепотом спросила:

– Так заметно, что я леди?

Я молча и потрясенно поглядела на нее, а Эрха продолжила:

– Я специально упростила свою речь, веду себя, как тролль на сходе, неужели заметно?!

– Мм-м… это было просто проявлением вежливости, – пробормотала я в ответ.

– А-а-а! А так не заметно? – с надеждой спросила она.

– В жизни бы не догадалась, – заверила я, – так что вы будете?

Эрха подошла к прилавку, поманила продавца из полугномов, и вот тогда я действительно поняла – леди. Об этом свидетельствовали посадка головы, разворот плеч, осанка, жесты, ну и конечно, поведение существа, которому никто никогда не отказывает. А потом она озвучила свой заказ:

– У вас, в этой забегаловке, – полугном обиделся и даже засопел, – имеются пирожные с кремом из маринованных цветов чертополоха?

И такой тон, что обученный и выдержанный продавец уже явно был готов припечатать ее подносом с только что принесенными булочками. Но парень сдержался и с достоинством ответил:

– Прошу прощения, почтеннейшая, – и последовала наглая ложь, – уже закончились.

Сам он явно о подобном не слышал, как и я, однако заметно на «забегаловку» обиделся.

– Хорошшо, – прошипела Эрха, – допустим, вы столь популярны в этой дыре, что к вам с утра табунами темные захаживают. И даже не будем учитывать тот факт, что мы с адепткой Риате здесь третьи гости с утра… – Точно, во дворе следов совсем мало было. – Но неужели вы не располагаете даже конфетами с джемом из полыни?

Какая гадость, у нас полынь применялась исключительно как приправа для протухшего мяса, которое очень тролли и нежить жаловали. Полугном, похоже, подумал о том же, что и я, потому что скривился жутко.

Я решила вмешаться. Подойдя, начала с вежливого:

– Темных вам!

– И вам кошмарных, госпожа Риате, – отозвался полугном.

Я удивилась, так как с ним не была незнакома. Но тут вспомнила, что Эрха только что назвала меня «адепткой Риате». Однако подавальщик, улыбнувшись, пояснил:

– В нашей общине вас теперь все знают, так что любой гном в Ардаме, считайте, ваш старый знакомец. Вам подобрать что-то особенное? – намекнул он на запросы Эрхи.

Я задумалась, вспомнила, что у нас в Ардаме вообще есть, так как все закупали приправы в одном и том же месте, и спросила:

– А у вас есть соус из полыни?..

– Есть, но только как заготовка, – он развел руками, – и где-то были измельченные листья чертополоха…

– А можно первое и второе смешать с масляным кремом без добавления масла лепестков розы – и положить отдельно в вафельные стаканчики?

Полугном, кивавший по мере высказывания моего предложения, чуть прищурился и внес собственное:

– Чертополох будет лучше сочетаться с заварным сливочным кремом, так листья отдадут больше вкуса.

– Замечательно, – если честно, мне захотелось попробовать что-то подобное.

– Два стаканчика? – правильно понял меня продавец.

– Лучше три, – я решила, что и Юрао приобщим к кулинарным изыскам. – И еще мне булочки с джемом из каррисы, для моего партнера булочки со сливовым джемом и ваши замечательные пироги с мясом, двух вполне хватит, они большие. И да, для моей гостьи заготовки песочных пирожных и крем с полынью для них отдельно.

– Будет исполнено. – Полугном скрылся на кухне.

Мы с Эрхой отошли к окну в ожидании заказа. Молча постояли некоторое время, и тут девушка тихо призналась:

– Я из ДарГарая, знаете о нем?

Отрицательно покачав головой, я ждала продолжения, и она договорила:

– У нас много нежити, как мелких, так и крупных представителей этого мерзкого семейства, а чертополох им отвратителен. Поэтому наших детей с рождения приучают к этому вкусу, у меня даже в школе с собой были баночки с домашним вареньем.

– У нас в деревне поступают проще – детская одежда пропитывается соком чертополоха, полыни, крапивы и зверь-травы, – я улыбнулась, – пахнет жутко, и от такого запаха не то что нежить, там умертвия готовы повторно к Бездне прогуляться.

Эрха рассмеялась, я тоже стояла с улыбкой. Наш заказ принесли быстро, правда, когда мы уходили, из кухни высунулись три поваренка – поглазеть, кому это такую гадость приготовили. Кстати, полынный крем пах хуже того, что с чертополохом, но это мелочи.

Вернувшись в контору, я отнесла покупку из кондитерской Мелоуина в нашу приемную, Эрху послала за Юрао, сама быстро сделала чай.

– А почему не в чаевой? – спросил Юрао, вой-дя в кабинет для приема посетителей.

– Втроем мы там не поместимся, – резонно возразила я.

– Втроем?

Эрха, стоящая в дверях, молча и выразительно сложила руки на груди, вперив пристальный взгляд в дроу. Юрао соображал быстро:

– Так вы соблаговолили принять наше нижайшее предложение? Я счастлив, я просто счастлив!

– За стол, – скомандовала я, и они даже послушались.

Сели, я разложила выпечку, ну и вафельные стаканчики.

– Это что? – полюбопытствал дроу, с недоверием глядя на бело-зеленый крем.

– Профилактика от нежити, – пошутила я.

Подняв на меня печальный взгляд, Юрао грустно произнес:

– Дэй, единственное, чем меня с утра пытались накормить, – это сок с приворотным зельем. Мама как привыкла нам в сок лекарства с детства подмешивать, так до сих пор и продолжает, а теперь еще и ты.

Настроение у моего партнера сегодня было преотвратное, и я его понимаю.

– Не понравится, не ешь, – предложила я.

– За него деньги плачены, – печально ответил Юрао и поднес ко рту первую ложку крема.

Каюсь, мы с Эрхой, переглянувшись, не спешили приступать к завтраку: пусть он первый попробует, а мы уже по результатам дегустации решим – приобщаться или не стоит. Юрао проглотил первую порцию с кончика ложки, выдал удивленное «мм», зачерпнул уже полную ложку и с видимым удовольствием съел. Отбросив сомнения, я тоже приступила к крему с чертопо-лохом.

Никогда не думала, что так бывает – сливочный крем тает на языке, а ты словно переносишься в далекое детство, и, стоит закрыть глаза, как появляется ощущение, что стоишь ранней осенью посреди лесной лужайки, а вокруг ароматы трав, пение птиц, и в траве что-то шуршит…