Елена Звёздная - Урок третий: Тайны бывают смертельными

– Все? Пришла в себя?

– Знаешь ли, – прошипела адептка, – меня, к твоему сведению, впервые съесть пытались!

– Да? – изумился Юрао. – А меня уже раз двадцать, но вот блевали мной впервые. – Он демонстративно призадумался и медленно проговорил: – А может, это у него несварение после тебя как началось, так и не заканчивается, а?

Судя по искривленному лицу адептки Смерти, назревал нешуточный скандал, который я прекратила одним словом:

– Чертополох.

– Да я понял, Дэй, – отозвался Юрао, – ты рисуй, не отвлекайся, нам выбираться пора, монстр блюет уже с гораздо меньшей частотой, а значит, оклемается скоро.

– Офицер Найтес, вы меня поражаете, – призналась я, – мне казалось, ты тут ведешь беседы на отвлеченные темы.

– Угу, – буркнул он, – отвлекаю адептку Смерти от мысли, что существуют монстры, способные ее убить, невзирая на ее статус. – Эрха всхлипнула, дроу продолжил: – Да прости ты его, неуча, ему же никто не объяснил, что адептов Смерти жрать нельзя, а надо подыхать, когда ему кинжалом в сердце бьют.

– У… у… у него три сердца, – всхлипывая, с трудом произнесла Эрха, – три… я плечо потянула, руку высвободила, нанесла у-у-удар, а он…

– Тшш, – Юрао погладил ее по спине, вновь обнял, – все, малыш, все. Все будет хорошо. Я заклинание призыва уже отправил, так что нас сейчас или Дэя спасет, или наши подтянутся.

В этот момент раздался грохот от удара. Затряслись стены…

– Ночная стража, – сообразила я, не отрываясь от своего малоприятного занятия.

– Бездна, только не это, – простонал Юрао.

– Почему? – тут же спросила Эрха.

– Почему… – дроу тяжело вздохнул, – потому что ваш не в меру язвительный и подлый директор в прошлый раз посоветовал моему начальству поднимать здание, чтобы проникнуть в него… И если Шейдер мне сейчас контору попортит…

– Не попортит, – прервала его я, – у павильона не было духа-хранителя, у этого здания есть, и дух не позволит разрушить дом.

Вновь послышался удар. Стены сотряслись, по изгвазданному интерьеру потянулись трещины… в следующее мгновение ожил дух-хранитель. Но и моя работа была закончена.

– Поднимаемся, закутываемся в плащ и отступаем к двери, – скомандовала я. – Быстро!

Юрао поднялся, отпустил Эрху и сразу обнял. Меня тоже обнял, стоило накинуть на его плечи плащ, и вот так, осторожными шажками, мы направились к двери.

Щупальца шипели и следили за нами, жутко так, словно глаза имели и этих глаз с нас не сводили, но не прикасались… И мы медленно, опасливо и стараясь не упасть, что было непросто, пробирались. Добрались. Юрао открыл дверь, к нам метнулись за двадцать щупалец и тут же отпрянули.

– На выход, девочки, – прошипел дроу и фактически вытолкнул нас.

Кажется, я начала падать, поскользнувшись на скользких ступенях, но меня сразу поймали. Сжали, нежно-нежно, а потом передали кому-то другому. И я сразу поняла кому, когда услышала:

– Адептка Эрха, низший балл!

Открыв глаза, обнаружила себя на руках у магистра Эллохара, в то время как Риан в одежде Бессмертного, но я точно знала, что это он, открывал двери в нашу контору.

– Не надо! – закричала я, вырываясь. – Риан, не…

Он услышал. Остановился, повернулся ко мне, торопливо спустился и, погладив по щеке, произнес:

– Все хорошо, Дэя. Я разберусь…

– Ты чертополох не ел, – устало сказала я и попросила магистра Эллохара: – Отпустите меня, пожалуйста.

Отпустил. Но тут же закутал в свой, уже знакомый мне, плащ, и, придерживая его края руками, я шагнула к Риану, прижалась щекой к его груди и прошептала:

– Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…

Раздался отчаянный визг! Такой тонкий, пронзительный и наполненный болью… Я всхлипнула и прижалась к магистру сильнее. Риан тут же обнял меня, словно закрывал от всего мира. А там, в конторе, билось и гибло неведомое мне существо. Живое. Оно не было нежитью.

– Что ты там накорябала? – шепотом спросил подошедший Юрао.

– Символы, которые были вплетены в оберег в школе ведьм, – я тоже говорила шепотом, и горло, вероятно сорванное от крика в момент нападения чудища, болело неимоверно.

А потом все прекратилось…

И так тихо стало… тихо-тихо… И я вдруг заплакала, почти безмолвно, но заплакала. Я надеялась, что никто не услышит, правда, Риан все понял, но он лишь обнял крепче.

– Бездна, я эту тварь сам найду! – внезапно зло произнес Эллохар.

Перестав всхлипывать, отстранилась от магистра и впервые огляделась…

Я думала, что мы втроем пережили самое страшное, но оказалось, что чудище, напавшее на нас, было не единственным. Три темно-фиолетовые склизкие громадины лежали на центральной улице Ардама!

– Вот… Бездна! – простонала потрясенная я.

Юрао тоже удивленно смотрел на тела уже убитых монстров, а потом заметил Окено и направился к нему. Старший следователь увидел дроу и, махнув рукой лорду Меросу, пошел к нам. С дроу они встретились у ближайшего к нам чудовища, о чем-то тихо заговорили, затем уже вместе подошли к нам.

– Это все, – с ходу успокоил меня Юрао. – Ни на кого не нападали, двигались целенаправленно сюда, в контору.

Внизу послышался всхлип. Только тогда я заметила, что Эрха сидит на последней ступени и плачет, почти безмолвно. Юрао мгновенно подошел к ней, а вот Эллохар явно собирался приказать прекратить, или что-нибудь еще в этом роде, и я вмешалась:

– Магистр, оставьте ее, пожалуйста, – на меня мрачно взглянули, но я продолжала говорить: – Я не знаю, что здесь случилось, но там их с Юрао практически съели, а потом…

– Сблевали, – подал голос дроу.

– Да, – подтвердила я, вновь прислоняясь к Риану, – и чтоб вы сразу все поняли, это после сливочного крема из чертополоха. – Судя по лицам Эллохара и Окено, они ничего не поняли, однако меня не это заботило. – Но вот чего я не могу понять: зачем кто-то вызвал этих? – Я кивнула на страшилищ, от которых Ночные стражи отгоняли предприимчивых гномов. – Похоже, их вызвали уже после того, как на нас напал тот, что появился в конторе.

– Почему ты так решила? – Лорд-директор всегда задавал верные вопросы.

– Потому что тот нас уже ел, когда эти еще ползли, – сказала я.

– И в контору этот первый не вползал, его там призвали, – добавила Эрха.

Юрао призадумался, затем посмотрел на меня и медленно произнес:

– Пластина! Им нужна была та самая пластина, что мы взяли в доме убитого гнома-кожев-ника.

Окено поправил перевязь и хмуро произнес:

– Та-а-ак… кража улик с места преступления, офицер Найтес!

Дроу коварно проигнорировал начальство, но на меня смотрел выразительно. Я тоже подумала о том, что кто-то сейчас находится в конторе.

– У нас только бумаги, тайник там не открыть, – произнес Юрао.

– Если это ведьма и если она попытается взломать стену… дух-хранитель и так злой, – проговорила я.