Вера Чиркова - Свадьба отменяется. Смотрины

Ну как не вовремя… И как они вообще надоели своим негласным соперничеством! Ведь ясно уже, ни Милли, ни Риселла никому из этих вояк совершенно не нужны – просто хочется выяснить, кто из них самый ловкий и удачливый…

И можно не сомневаться, теперь они не отступят… наверняка придумали какую-то новую игру… вон какие хитрые усмешки проскальзывают в нахальных взглядах. А леди Тренна как назло категорически запретила Милли применять свои умения, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимание ищеек Совета. Если те начнут копать, то придётся срочно рвать все с таким трудом выстроенные цепочки совпадений… и уходить в один из замков ковена, навсегда отказавшись от всего, ради чего они столько трудились. И ладно бы дело было в ней одной, но подвести столько людей будет просто подло.

Стало быть, придётся взять один из букетов… И неизвестно ещё, какой награды потребует за такое проявление внимания настырный даритель. Как всё-таки иногда плохо быть беззащитной девушкой.

– Госпожа Милли, вас срочно завет её высочество, – холодным, как снега его родины, тоном произнёс из-за спин воинов тот из северян, который представился именем Азарил, и бесстрастно уставился на настырных ухажёров.

– Иду, – кротко опустила глазки переводчица и храбро протиснулась между вынужденными расступиться гвардейцами, хорошо запомнившими слова командира про дружеское отношение к северянам.

– Опять ускользнула… – Самый азартный из кавалеров, горячий черноглазый Бежан, сводивший девушек с ума глубоким, проникновенным голосом, с досадой сплюнул.

Больше всего его бесило, что эта хоть и миленькая, но вполне обычная девица оказалась такой непредсказуемо неприступной. Вот если бы ему удалось уговорить подружек послушать его пенье! Тогда они обе не только брали бы его цветы, но и одаривали певца ласками, Бежан был в этом совершенно уверен.

– Хитрые, как змеи… – провожая взглядом широкую спину северянина, неуклонно следующего за вновь ускользнувшей добычей, разочарованно вздохнул другой и бросил больше не нужный букет на подоконник. – А интересно, куда делась вторая?

– Раз эта в городе… и старик тут… – Ноздри Бежана хищно раздулись. – Стало быть, и вторая отыщется.

– Положи его в гостиной, – твёрдо скомандовала Дорду магиня, едва он взбежал со своей драгоценной ношей на второй этаж, – и прикажи принести сок, бульон… и что-нибудь лёгкое: паштеты, кашки… Гиз со вчерашнего дня ничего не ел.

– Сам сбегаю, – опередил привычно потянувшегося к шнурку Райта герцог, рванувшись к дверям, – так быстрее будет.

Тренна только согласно кивнула: неизвестно, где Зелик нашёл этого секретаря, но парень явно сообразительный и преданный. Вон как расстроился, увидев, в каком состоянии они привезли магистра. Никому не позволил нести, хотя маг на самом деле намного тяжелее, чем кажется с виду. Ну, так ведь не каждый же знает, что под видом сухонького старичка скрывается вполне здоровый мужчина. Очень мужественный… и нежный… И весь этот год ей ужасно не хватало их коротких, но полных страсти встреч. А теперь он зачем-то придумал странную игру в грудничка… и придётся снова таиться и скрывать свои чувства.

А она уже давно не девчонка… ей не украденных тайком торопливых поцелуев хочется, а нормальной, уютной семейной жизни. Своего дома, кухни, где можно будет мирно ужинать вечерами, разговаривая только о своих делах. Да и детей, наконец.

Тренна тяжело вздохнула и в ожидании заказанных блюд села на диван рядом с уложенным в подушки мужем.

– Пфффф! – восторженно фыркнул Гизелиус, бестолково взмахивая руками.

Магиня едва не охнула, когда ладонь магистра, мимолётно скользнувшая по её груди, вовсе не по-детски тиснула тугую округлость, и одарила мужа возмущённым взглядом. Он и в самом деле с ума сошёл?! Но оглянувшись на присутствующих, сообразила, что никто ничего особого не заметил, и снова запечалилась.

Вот именно это ей и надоело… редкие встречи, споры и обязательные расставания. Так хочется быть уверенной, что муж любит именно её, а не романтику тайных свиданий и жизнь, лишённую обыденных забот и обязанностей.

«М-да…» – огорчился магистр, обнаружив, что придуманный им способ утешения жены оказался хотя и очень приятным… и волнующим, но вовсе не развеселил Тренну. Стало быть, нужно быстренько разобраться с подопечными и дать всем указания, а потом можно начинать выслушивать объяснения жены. И… пожалуй, не стоит очень-то вредничать – слишком уж уставшей и вымотанной выглядит она сегодня.

Но сначала придётся дождаться возвращения Дорда и под каким-нибудь предлогом выставить из комнаты Бранта. Капитана гвардейцев магистр пока не желал посвящать в свои тайны.

Герцог торопливо бежал вниз, перепрыгивая через ступеньки, и уже выскочил на площадку, с которой лестница расходилась в две стороны: в холл и в коридор, ведущий к нижней кухне, как заметил нечто, заставившее его резко притормозить.

Внизу, у одного из двух окон, расположенных по сторонам от входной двери, небольшая толпа гвардейцев плотной стеной обступила Милли. Всего человек пять или шесть, но для того, чтобы пригласить девушку на свидание, такой оравой влюблённые обычно не ходят.

Дорда не интересовало, откуда тут взялась переводчица, его встревожило совершенно иное. Вид у Милли был хоть и независимый, но её напряжённо выпрямленная фигурка и стиснутые кулачки выдавали беспокойство. Слов гвардейцев герцог не расслышал, но яркие букеты, выставленные ей чуть не в лицо, подтверждали самые неприятные подозрения. Бравые парни, явно обозлённые бесчисленными отказами, похоже, готовы были в своей настойчивости перейти дозволенную грань. И почти силой потребовать, чтобы девушка, наконец, выбрала себе ухажёра.

Герцог колебался всего мгновение, затем, решив, что за пару минут магистру явно не грозит умереть с голоду, осторожно отступил в тень, рассматривая ловеласов. Некоторых он знал, вон ту парочку ухажёров ясно припоминает – слишком часто замечал их фланирующими возле заветной каюты.

А вот этот черноглазый смугляк развлекал их довольно хорошим пеньем, устраиваясь по вечерам на палубе, откуда звуки песен могли донестись до каюты спутниц. Жаль, некому было объяснить ему про наложенные Гизелиусом щиты, не пропускающие к ученицам посторонних звуков. Они с Райтом не собирались их снимать, предпочитая наслаждаться бесплатными концертами соловьём заливавшегося гвардейца, а Брант тогда ещё не был в курсе магических способностей старика. Это теперь он начал что-то подозревать… и явно собирается провести своё расследование.

Как зря они всё-таки ещё раньше не приказали Дрезорту запретить своим людям это развлечение. Но не могли и подумать, насколько это разберёт парней. Значит, нужно будет поговорить с капитаном немедленно, только сначала досмотреть, какую именно каверзу придумали настырные волокиты. Ну и если понадобится, то хорошенько их шугнуть.