Артемий К. - Следы с того света

Черепаха медленно подняла взгляд на лестницу, где скрылся хозяин, затем столь же медленно посмотрела на доверенную ей сумку и улеглась обратно спать. Очень вряд ли, чтобы в библиотеку Клария поздним вечером пробрался грезящий об этой сумочке злоумышленник, так что Селеста могла с чистой совестью придаваться сну. Вот только чародей вновь её разбудил.

Торопливо спустившись вниз, Кларий глянул в зеркало, поправил ворот чёрной дорожной мантии с капюшоном и схватил сумку.

– Не скучай, буду поздно! – крикнул на прощание чародей, выбегая в коридор.

Черепаха вновь разлепила глаза, проводила хозяина недовольным взглядом и неспешно двинулась на кухню. Туда, где её никто бы не донимал.

На улице стояла по-осеннему прохладная погода. Из-за хмурых туч изредка выглядывала луна, одиноко светящая на беззвёздном небе. Небольшой ветерок разбрасывал по улочке собранные дворником в аккуратные кучки опавшие листья. Над сим пейзажем властвовал тихий безлюдный вечер.

Пригород Мореты отличался абсолютным спокойствием и умиротворённым нравом своих жителей. Те же, кто любил покутить, были вынуждены отправляться в центр города. В округе совершенно не имелось увеселительных заведений.

Энергично дойдя до конца улицы, Кларий заприметил повозку. Лошадь лениво брела вперёд, возница полудремал. До конца смены оставалось всего ничего, да и кому здесь могла понадобиться повозка в такой час? Оказалось, одному спешащему чародею.

– Добрый вечер! Свободно? – сбавив шаг, задал бессмысленный, однако предписанный учтивостью вопрос Кларий.

– Добрый вечер! Конечно, залезайте. – Усатый извозчик встрепенулся, разлепляя глаза. – Куда едем?

– Зимнеморский бульвар.

– Это мы быстро домчимся! – воодушевлённо воскликнул окончательно отогнавший дрёму усач и щёлкнул кнутом.

Когда повозка тронулась, возница решил глянуть на своего пассажира. Задержав на мгновение взгляд на чёрном капюшоне, он хмыкнул, да ничего так и не сказал. Через мгновение его лицо уже вернулось к расслабленному, беззаботному выражению.

Конечно, чародеи – народ не типичный, но в окрестностях их насчитывалось десятка два-три, посему каждый раз удивляться их присутствию было накладно для нервной системы. Извозчик же крайне берёг свои нервы.

Домчались до адреса поистине быстро. Уже через пятнадцать минут повозка повернула на бульвар и сбавила темп. Пока они добирались, тучи стали ещё гуще, лишив луну всякой возможности освещать округу. Но если в пригороде это было всамделишней проблемой (не для тех, кто, как Кларий, хотел скрыться, разумеется), то в центральных районах битву с тьмой держали уличные фонари. Вытянутые, тоненькие, все без исключения одинаковые они освещали улочки тёплыми лучами света. Чему были несказанно рады прогуливающиеся парочки и засидевшиеся в гостях горожане.

– Где остановить?

– Давайте прямо тут, мне как раз рядом будет.

– Хорошо. – Усач остановил коня, попутно разминая затёкшие плечи. – Пять лориков.

Кларий протянул пару трёшек, мотком головы отказался от сдачи и соскочил на мостовую. Стоило ему отойти всего на пару шагов, к повозке подоспела импозантная чета. Пока возница доказывал, что час уже поздний и ехать в пригород ему совершенно не с руки (делал он это исключительно чтобы увеличить размер чаевых, и в любом раскладе собирался поехать на обозначенный адрес), чародей энергично зашагал по бульвару.

До нужной улицы ему было идти минут десять, причём срезая через переулки. Кларий побоялся называть извозчику нужный адрес или даже ближайший к нему. Зачем лишний раз рисковать репутацией? Вдруг этот Кастракани раздует скандал и поднимет бучу в городе. А тут возница может вспомнить, что подвозил чародея до дома сего гражданина в тот самый злополучный день и час. Нет уж, так рисковать совсем не стоит.

Выждав, пока сзади послышится звук удаляющихся копыт, а сидящая на лавочке парочка полностью утонет в объятиях друг друга, Кларий заскочил в переулок. Стоявшая в нём кромешная тьма полностью скрывала облачённого в чёрную мантию путника. Однако для надёжности чародей натянул капюшон пониже, а ворот – повыше.

Обычно Кларий творил некромантию у себя на заднем дворе или в соседнем лесу, но никак не в одном из городских районов.

«Что-то я становлюсь сорвиголовой. Ну, ничего, это ради Беркли. Если он хочет, чтобы я поймал подлеца, то я непременно поймаю. Они его, вишь, ещё и отстранили, хотя он единственный делать дело пытается. Почему дядя вообще там до сих пор работает? Стал бы частным детективом, помогал бы людям без бюрократии и опостылевшего консультанта».

Думая о том о сём, Кларий добрался до нужного места. Улица Бонляпата формально относилась к центральной части города, однако была в нём самым спокойным, почти спальным районом. Даже тот факт, что здесь располагались лишь жилые домики и ни одного многоквартирного здания, намекал на тихий характер места.

Осмотревшись по сторонам, Кларий задумался, не воспользоваться ли невидимостью. Однако опасности нигде ни виднелось, так что он решил сохранить силы. Скоро они понадобятся. Причём немалые.

Стараясь держаться в тени деревьев, Кларий прошёл мимо пятого дома, слегка замедлив шаг. Небольшой заборчик метром в вышину, пышные ежевичные кусты, не горящий ни в одном из окон свет: ситуация для проникновения – лучше не придумаешь!

Оценив обстановку, Кларий прошёл дальше. Свернул за угол и ушёл в тень. Постояв там несколько мгновений и ещё раз тщательно осмотрев округу на предмет отсутствия прохожих, чародей энергично направился к заднему двору нужного дома.

Лихо перемахнул через забор, пригнувшись прошёл за кустами. На ветках не висело ни одной ягоды. Только к лучшему. Не хватало ещё раззадоривать аппетит сладкими ароматами. К тому же на пустой желудок.

Задний двор на участке почти отсутствовал. Имелась лишь небольшая полоса давно не стриженого газона и несколько небольших пихт, заслоняющих соседний участок. Возможно, именно из-за подобной скудности единственное выходящее сюда окно было плотно зашторено. Чем тут любоваться?

Присев на холодную землю, Кларий поёжился и принялся извлекать из потайного отделения сумки всё необходимое. Впервые за весь вечер полностью затянутое тучами небо помешало ему. Чародей хорошо видел в темноте, но всё же не настолько. На заднем дворе стояла кромешная тьма хоть глаз коли. Однако создавать магический свет Кларий не рискнул.

Врыв в землю тёмный кристалл до половины и сделав вокруг маленький овал из особых компонентов, чародей окропил свои пальцы соком паслёна. Теперь предстояло самое опасное. Заклятье требовалось произносить вслух, чтобы вибрация голоса дошла до лежащего на кристалле волоса, удачно взятого с покойного в морге.