Василиса Никитина - За ошибки надо платить

Радости не добавляли и сокурсники, которые цеплялись по поводу и без. В результате, обычно мягкий и спокойный, Элан за год изрядно поднаторел в ответах на едкие замечания. И как прикажете прожить в этом гиблом месте ближайшие пять лет.

Затянутый в череду невеселых мыслей, он не заметил, как путь закончился. Остановившись у дверей директорского кабинета, Элан вдруг почувствовал тревогу. Что должно было случиться, что его сюда вызвали. Вроде не нарушал никаких школьных правил.

Одернув полы куртки и встряхнув низко завязанным на затылке хвостом, Элан нерешительно постучал и, дождавшись разрешения войти, толкнул дверь.

В этом кабинете он оказался во второй раз. За прошедший год здесь ничего не изменилось. Все те же обшитые светлым деревом стены, шкафы с книгами вдоль стены справа, камин, притаившийся в левом дальнем углу, массивный директорский стол почти в центре. Сам директор также не изменился. Насколько помнил Элан, даже одежда и прическа были такими же. Да и перед кем тут рядиться, если основную массу учеников составляли дети ремесленников и крестьян из ближайшей деревни. Они точно не были обучены подбирать цвет сапог под вышивку на рубашке.

А что делать, если истинные маги были очень редки и могли родиться в любой семье: и потомственного дворянина и кузнеца. Поэтому приходилось работать с тем, что есть.

Директор стоял у окна, нервно теребя острый подбородок. Юноша мог видеть его лицо только в профиль, но и этот профиль не обещал ничего хорошего.

– Вызывали, господин Улис? – Элан поклонился и приготовился получать нагоняй за неведомый ему проступок.

– Ты уже здесь, – рассеянно заметил тот, выныривая из потока мыслей и поворачиваясь к ученику.

Во взгляде больших карих глаз господина Улиса Элан уловил нечто, что заставило его напрячься еще больше. И школьные шалости тут были явно нипричем.

Директор еще пару мгновений помолчал, а затем решил выложить все и разом.

– Старые семейства подняли бунт в столице. Хотели сместить короля.

Кровь отхлынула от лица, в ушах зазвенело, а к горлу подступила тошнота.

– Что с отцом? – единственное, что смог выдавить из себя Элан.

Генерал Калин наверняка был в первых рядах защищающих короля. Не мог не быть. Он же командующий личной королевской гвардии. А если так, то…

– Генерал жив, но ранен, – поспешил успокоить Улис. – Переворот не удался. Мятежники взяты под стражу. Но с обеих сторон погибло много эльфов.

Жив. Пусть ранен, но, главное, жив. После смерти матери, у Элана остался только отец.

Он прикрыл глаза. Под веками расплылись белые круги. Звон в ушах усилился.

– Присядь, – Улис заботливо пододвинул стул и усадил на него ученика. – Я понимаю, тебе сейчас нелегко…

Нелегко… Вряд ли Элан описал бы свое состояние этим словом. Оно слишком блеклое, несуразное, даже на сотую долю не отражающее то, что он чувствовал. Богатое детское воображение нарисовало родной город, заваленный трупами знакомых и незнакомых эльфов. То, что добродушно приветствовавшие вчера друг друга соседи, сегодня могут схватиться за оружие, то, что мило улыбаясь, можно прятать камень за пазухой, решительно не укладывалось в голове Элана. Кого он никогда больше не увидит, вернувшись домой? А домой ему очень надо.

– Господин директор, я знаю, это против правил, но мне нужно вернуться домой. Если можно, сегодня же.

– Я как раз об этом хотел с тобой поговорить, – Улис похлопал его по плечу в знак поддержки. – Отец велит тебе вернуться.

Элан распахнул глаза и с недоумением посмотрел на директора. Неужели, чтобы ему сбежать с этой каторги, понадобилась попытка государственного переворота?

– Я подожду, пока ты соберешь вещи и простишься с друзьями.

– Мне нечего собирать и не с кем прощаться, – покачал головой Элан. – Можно сейчас?

– Как скажешь, – Улис только пожал плечами. – Выход из портала сделать в кабинете генерала?

– У ворот, если можно. Мне нужно немного времени прийти в себя.

Директор только кивнул. Небрежно махнув рукой, создал портал.

«Ну, хоть директор здесь что-то может», – отметил Элан, перешагивая рамку портала.

Знакомо хрустнул под ногой гравий дорожки, ведущей к родному дому. Выход портала схлопнулся, ударив в спину воздухом, словно выдохнув. Но Элан не тронулся с места, стоял, изучая гравий под ногами и боясь увидеть на нем следы недавнего кровопролития. Затем осмотрелся вокруг. Улица была пустынна, несмотря на то, что время приближалось к полудню.

Ничто не напоминало о случившейся трагедии. Тела убитых были убраны, мостовая вымыта, обгоревшие баррикады разобраны. Словно город и его жители хотели поскорее забыть о случившемся, как о чем-то постыдном и грязном.

По спине пробежал холодок, Элан вздрогнул. А ведь могло случиться так, что ему некуда и не к кому было бы возвращаться.

Тряхнув головой, он пресек попытку пожалеть самого себя. Наверняка есть кто-то, кому сейчас гораздо хуже, кому действительно нужна помощь.

«Нужно скорее узнать у отца, чем я могу быть полезен».– С этой мыслью Элан направился к дому.

Холл встретил его тишиной и прохладой. Желая увидеть отца прежде всех остальных, Элан поднялся по лестнице на второй этаж. Коридор, ведущий к кабинету, изобиловал поворотами. В очередной раз поворачивая за угол, Элан почти был сбит с ног. Удар заставил отступить на шаг назад и выругаться (правда, про себя, вслух не позволяло воспитание).

– Простите, – прошептало что-то снизу еще до того, как Элан успел прийти в себя.

Опустив глаза, он увидел перед собой эльфёнка, едва доходящего макушкой ему до солнечного сплетения. Огромные голубые глаза с настороженностью смотрели из-под спутанной золотистой челки. Темные круги под глазами, сероватая кожа, обтянувшая скулы, бледные, потрескавшиеся губы. Встреться такое среди ночи, точно бы принял за приведение какого-то замученного до смерти предка.

Решив, что инцидент исчерпан, эльфёнок припустил дальше по коридору, только подметки сверкали. Элан недоуменно посмотрел ему в след, пытаясь вспомнить, у кого из слуг были дети такого возраста. Но память отказалась ему помочь.

«Надо будет спросить у отца», – пришло в голову весьма разумное решение.

Согласившись с самим собой, Элан завернул за угол и оказался у отцовского кабинета. Стучаться не пришлось – дверь была распахнута настежь.

Калин стоял у стола и перебирал бумаги. Элана всегда поражало, как, даже в простой одежде занимаясь домашними делами, его отец умудрялся выглядеть так, словно принимал парад королевской гвардии. Наверное, все дело в горделивой осанке, особенной посадке головы, уверенных движениях. В общем, аристократ до кончиков ушей.

Весь королевский двор говорил, что Элан похож на отца. Отливающие серебром волосы, яркая зелень глаз, идеальные черты лица. Сам Элан считал, что сходство этим и ограничивалось. Не было в нем отцовской твердости и закалки. Характером он пошел в мать: добрый, мягкий, заботливый, желающий помочь всем и каждому.