Василиса Никитина - За ошибки надо платить

Последнюю фразу Орин жеманно протянул.

– Это потому, что ты еще маленький. – Элан щелкнул его по носу. – Рощу себе соперника.

Орин фыркнул.

– Вот уж нет. Я не истинный маг, к тому же бездарен во владении любым оружием, в том числе собственными кулаками. Меня совсем не тянет в дипломатию и политику. Эльфийки смотрят на меня с сочувствием и предлагают пирожки. Род мой не древний и не такой богатый… И вообще, – Орин вдруг отвернулся от друга, низко опустил голову, так, что ничем не сдерживаемые волосы совсем скрыли лицо. Послышался тихий всхлип, после которого он продолжил. – У меня больше нет рода.

Элан знал, что через несколько мгновений приступ жалости к самому себе пройдет. И все же по привычке потянулся к другу, почти невесомо касаясь плеча. Орин раздраженно дернулся, уходя от прикосновения. Резко выпрямился, откидывая волосы с лица, и соскользнул с подоконника.

– Но мы тут собрались не ради меня, – твердым шагом он преодолел расстояние до стола, на котором стояла заветная коробка.

Схватив пирожное, Орин поднял его вверх на манер бокала и, повернувшись к Элану, торжественно произнес: За тебя, мой друг.

Элан только покачал головой, закинул ноги на освободившийся подоконник и уперся спиной в откос. Орин же откусил большой кусок, который едва поместился в рот, и испачкал нос.

Порой Орин был до невозможности раздражающим. Взбалмошный, неугомонный, упрямый. Сколько проблем доставил он другу за время пребывания в доме генерала Калина. Почти год Элан спал в комнате мальчика, тот ни в какую не хотел засыпать один, потому что боялся темноты. В придачу к учебникам по магии, пришлось разжиться сборниками сказок. А сколько взбучек и выговоров от генерала Калина досталось ему за проделки Орина-Сирса. И все же он не променял бы ни одного дня с маленьким демоном и на десяток лет спокойной жизни.

– Знаешь, у меня тоже есть новости! – продолжил, не успев прожевать. – Я буду поступать в Академию заклинателей.

Сказал будто между прочим, а у самого глаза загорелись.

– Мне кажется, этой новости уже лет пять, – на интерес и удивление уже не было сил, поэтому Элан решил не подыгрывать другу.

–Ты не понял. Я поступаю в этом году, – гордо вздернув испачканный нос, ответил Орин.

Начавшие было слипаться, глаза старшего эльфа широко распахнулись, и удивление в них было уже не поддельным.

– Тебе до поступления еще девять лет. Никто не возьмет тебя раньше! – он не хотел обидеть друга. Лишь пытался опустить его с небес на землю, чтобы после провала на экзаменах не было так горько.

– Я взрослый и умный. – казалось, нос задран уже выше некуда, причем во всех смыслах, но сейчас Орину удалось превзойти самого себя.

Да, взрослый и умный. Особенно сейчас, когда облизывал липкие от крема пальцы.

– Отец знает? – Элан понимал, что отговаривать бесполезно. Просто предупреждал об обстоятельствах, которые могут помешать осуществлению столь блистательного плана . – Ему вряд ли понравится твоя затея. Не учесть его мнения ты не можешь. Кто тогда будет оплачивать твое обучение?

– А почему он должен быть против? Чем раньше выучусь, тем быстрее смогу сам зарабатывать на жизнь и слезу, наконец, с его шеи, – Орин с искренним недоумением пожал плечами.

Не сказать, что маленький эльф существенно отягощал эту шею и вводил своего покровителя в большие расходы. Но, возможно, этот довод мог быть принят генералом. Именно он, а не лепет про призвание, тягу и предназначение.

– И зачем тебе это нужно вот прямо сейчас? Почему не подождать? Академия никуда не убежит.

Самодовольная улыбка сменилась линией упрямо сжатых губ. Заложив руки за спину и чуть наклонив голову вправо, Орин, чеканя шаг, подошел к другу. Подоконник располагался довольно низко, глаза эльфов встретились: спокойные зеленые и, совсем шальные, голубые.

– А где еще искать заклинателя, как не в Академии? Я ведь только там не проверил.

Орин действительно познакомился со всеми заклинателями, которые держали лавки в столице, заказал множество зачарованных безделушек у тех, кто работал на заказ. Проверил множество раз все доступные его зрению чары. Ничего. В общем, в столице осталось только одно место, где он еще не искал – Академия.

Элан вздохнул и прикрыл глаза. Сам же надоумил, что убийцу можно найти по заклинанию. Много лет назад это казалось хорошим решением: показать цель, ради которой можно жить дальше. А получилось, что поселил в детскую голову навязчивую идею.

– Послушай, Орин, – Элан чувствовал себя виноватым перед другом за те неосторожные слова. – Может, он давно покинул город. Неужели ты думаешь, он бы сидел спокойно здесь и ждал, пока ты его найдешь?

– Во-первых, вряд ли он знает, что у его преступления был свидетель. А благодаря стараниям твоего отца я и вовсе считаюсь погибшим. А во-вторых, если он убил моих родителей, например, ради должности ректора Академии, между прочим, весьма почетной и прибыльной, то ему вовсе нет смысла куда-то бежать. Ведь он считает, что хорошо все устроил.

И как возразить этому маленькому эльфу, которого даже сумасшедшим не назвать, настолько разумными были его доводы.

– То есть ты считаешь, что убийца – нынешний ректор Академии? А почему не королевский артефактор? – Элан не удержался от сарказма, хотя и подумал, что может обидеть.

– Тебе тоже пришла в голову эта мысль? – золотистые брови дернулись вверх, а уши задорно оттопырились. – Не волнуйся, я и до него доберусь.

Элан спрятал лицо в ладонях. Потому что было страшно стыдно смотреть в светящееся энтузиазмом лицо друга. Вынырнул из убежища, только когда тот дернул его за рукав.

– Элааан, – протянул Орин чуть гнусаво, – а ты поговоришь с отцом о моем поступлении?

Маленькое розовощекое существо копошилось в пеленках и бодро дергало острыми ушками. Протянув пухлую ручонку, цепко ухватилось и потянуло золотистую прядь, так удачно подвернувшуюся. Орин, склонившийся над ребенком и смотревший на него, не моргая, даже не заметил этой наглости. Он чувствовал только, как трясутся руки, опирающиеся о письменный стол, и как рушится мир вокруг.

–Что это? – Орин едва смог узнать в сдавленном шепоте собственный голос.

– Моя дочь, – ответил Элан, не отнимая ладоней от лица.

Да, малышка была похожа на Элана, как отражение в зеркале. Сомнений в отцовстве не возникало.

– Нет, дочь – это когда в браке от любимой! – шепот перешел в визг. – А это не дочь! Это недоразумение! Ошибка!

Взбесила Орина не беспечность друга, который не подумал о последствиях мимолетной связи. Взбесило то, что создание, на которое он смотрел, было эльфом только наполовину.