Василиса Никитина - За ошибки надо платить

Увидев, как отец кладет бумаги на стол и устало опирается на его край одной рукой, Элан поспешил поддержать отца, не зная, как тяжела его рана.

–Папа, ты в порядке? – спросил он, подхватывая отца под другую руку.

Калин удивленно воззрился на сына:

– Я думал, ты прибудешь только вечером.

– Не было причин задерживаться, – отмахнулся Элан. – Ты как? Рана серьезная?

– Пустяки, – поморщился Калин.– Огнем бок обожгло. Придворный лекарь обработал рану, сказал, через пару недель заживет.

– Почему не обратился к какому-нибудь магу? Или давай я… Я умею лечить магией, – засуетился Элан, отступая на шаг, чтобы определить, где находилась рана.

– Не надо, сын. Ты знаешь, как я отношусь к магии и магам. Исключение составляешь только ты, – рукой, за которую еще мгновение назад держался Элан, генерал привлек его к себе и обнял за плечи. – Все уже позади, мне ничего не угрожает.

Элан с сомнением посмотрел на отца. Но что толку уговаривать, если он не воспользовался бы магической помощью даже под страхом смерти. После смерти жены Калин утратил доверие к магии.

– Хорошо, будь по-твоему. Но, я надеюсь, ты вовремя делаешь перевязки?

– Ты собрался меня отчитывать?

– Нет. Но я беспокоюсь за тебя.

– Я генерал личной гвардии короля, а не придворная дама, – фыркнул Калин.

– И те и другие смертны, – ответил Элан.

Калин посмотрел на сына. Ведь еще совсем ребенок. Откуда в нем такая серьезность.

– Я жив, и умирать пока не собираюсь. Бунт подавлен. Престол спасен. Но мне все же будет спокойнее, если ты будешь дома. Будешь учиться в столичной Академии, – успокаивающе проворчал отец. – Проводи меня до кресла, коли уж подвернулся под руку.

Элан был так встревожен состоянием отца и произошедшими событиями, что пропустил новость о своем обучении мимо ушей.

– Я так понимаю, об опасности никто не догадывался, пока она не оказалась у самых ворот, – Элан сел напротив.

– Ты прав. Мы даже представить не могли, что зреет мятеж. Коронация состоялась. Все были довольны. Молодой король – новые надежды. Но, как оказалось, не всем нужны эти надежды. Некоторые испугались за свою власть и благополучие. Старые семейства не устроило то, что наследник привел с собой своих эльфов. Молодая аристократия, новая кровь, свежие идеи.

– Молодая аристократия? – Элан нахмурился. Он плохо разбирался в родовых хитросплетения.

– Да. Те, кто учился с королем. Он еще в академии обзавелся кругом преданных соратников.

– Но наш род старый. Почему ты поддерживаешь молодого короля?

– Мне нравятся его идеи. Старые семейства захрясли, заплесневели в своих взглядах на мир. А этот самый мир живет и меняется. Человеческая жизнь много короче нашей. В тридцать лет эльф еще ребенок, для человека это уже зрелость. А после сотни лет наше время течет еще медленнее. Человек же редко доживает до такого возраста. Быстрая смена поколений приносит новые мысли, тянет за собой развитие. Наше же существование подобно стоячей воде. Многие сотни лет ничего не меняется. Мы высокомерно взираем на окружающий мир, полагая, что наше долголетие возвышает нас над остальными, делает избранными. А между тем люди развиваются, и теперь нам есть о чем говорить с ними и возможно есть, чему поучиться. И нам нужно говорить, если мы не хотим в итоге остаться на задворках или быть завоеванными. Но некоторые этого не понимают, хотят продолжать жить в коконе. И они решили посадить на трон своего короля, который будет плясать под их дудку.

Калин вдруг замолчал, нахмурился, а потом уже более тихим голосом продолжил:

– Семь дней назад обе стороны заплатили очень высокую цену за свои идеи и желания. Многие, кого считал друзьями, готовы были пустить мне стрелу в спину. Многих я потерял…

Он вновь замолчал, в этот раз надолго. Элан не решался прервать молчание каким-то неуместным вопросом. Поэтому тоже молчал, напряженно всматриваясь в лицо отца, пытаясь отгадать, о чем тот думает.

– Ты видел мальчика, который вышел из моего кабинета перед твоим приходом?

– Вышел? Скорее вылетел, – Элан был удивлен резкой смене темы разговора. – Я как раз хотел спросить, кто он такой.

– Закрой дверь.

Элан махнул рукой и дверь, скрипнув петлями, неспешно закрылась.

– Иногда я рад, что ты маг, – между прочим заметил Калин. – Так вот. То, что я собираюсь тебе сказать, должно остаться в стенах этого кабинета.

– Ты же знаешь, я не болтлив.

– Помнишь господина Веласа и его жену Амину.

Элан нахмурился, пытаясь соотнести названные имена с образами из памяти.

– Господин Велас – это королевский заклинатель, а леди Амина – ректор Академии артефакторов?

– Все верно. Велас и Амина были друзьями нашей семьи еще до твоего рождения. Тогда они еще не занимали таких должностей, а были простыми преподавателями в Академии. Так вот. Во время бунта они погибли.

Калин вновь замолчал.

– У Веласа и Амины остался сын, Орин, – продолжил он после недолгого молчания. – Это его ты видел у кабинета. Я не мог отдать его в дом присмотра. Надеюсь, ты понимаешь меня.

Элан кивнул.

– Прими его, как брата. Он, конечно, ведет себя немного странно. Но я думаю, это из-за смерти родителей. И еще, – Калин понизил голос почти до шепота, – для всех он – сын моего троюродного брата – Сирс. А Орин погиб во время восстания.

– К чему такая таинственность? – Элан не заметил, как сам перешел на шепот.

– Видишь ли, я думаю Велас и Амина не случайные жертвы мятежа. Кто-то решил прикрыть свое преступление бунтом. Парой мертвых эльфов больше – кто заметит, когда кровь по улицам течет рекой. Ты понимаешь?

Да, Элан все прекрасно понял. Для своего возраста он был очень сообразительным. Он будет называть нового члена семьи Сирсом. И постарается стать ему братом, но…

– Как ко всему этому относится сам…Сирс?

– Он подавлен, напуган и крайне недоволен сменой имени. Отказывается есть. Ночью не спит, а сидит возле камина в своей спальне и смотрит на огонь.

Понятно, почему он был похож на привидение.

– Постараюсь как-нибудь это исправить. Я пойду?

Калин махнул рукой в сторону двери и откинулся в кресле.

– Тебе точно не нужна моя помощь? – Элан обернулся в дверях.

– Не нужна. Ступай, оттачивай свои навыки переговорщика. Ты же все еще хочешь служить в дипломатическом представительстве?

Элан вышел и аккуратно притворил за собой дверь.

Обойдя весь особняк и не найдя мальчика, Элан уже махнул рукой на эту идею и направился в свою спальню. Но проходя мимо соседней комнаты, услышал всхлипы. Тихонько приоткрыв дверь, он увидел у камина маленькую фигурку.

Орин сидел на полу, подтянув колени к груди и обхватив их руками, и смотрел на огонь. Элан проскользнул в комнату и, притворив за собой дверь, устроился рядом чуть дальше расстояния вытянутой руки. Уши эльфёнка дернулись. Он скосил глаза на гостя, но через мгновение вернулся к созерцанию пламени.