Александра Фартушная - Архивариус: тайна сирены

Тонкие деревья тянулись вдоль дороги, отбрасывая длинные тени и тихо шелестя остатками листьев, будто перешептываясь. За ними стеной стоял хвойный лес, густой и непроглядный. Поскрипывая, экипаж неспешно ехал по осеннему тракту.

– Госпожа Эвенвуд, – окликнул пожилой возница, – скоро прибудем в город, просыпайтесь!

Но ни о каком сне и речи ни шло, всё время в дороге я провела в мрачных мыслях. Угораздило же ректора, из всех магспирантов-архивариусов именно меня отправить в захудалый городишко на самый край империи. А я так надеялась проходить стажировку в стенах родной Академии!

Вскоре пейзаж за окном сменился на редкий подлесок, а дорога перестала петлять и уходила вниз. В тот момент, когда мысли стали сбивчивыми и покинули меня окончательно, взору открылся неожиданно прекрасный вид. Под закатным небом, цвета багряных ягод, между холмами и морской гладью, расположился небольшой городок. Зачарованная видами, я разглядывала каждую деталь этого места, куда поневоле привела меня судьба.

Через четверть часа мы въехали в город, нас обступили узкие улочки и невысокие деревянные дома с покатыми крышами. Спустя пару поворотов, экипаж выехал на главную площадь и остановился у двухэтажного здания ратуши. Мельком, из окна кареты я успела заметить слабое свечение.

– Госпожа, – пробасил возница, открыв дверь кареты и подавая мне руку, – уже приехали, выходите.

Не успела я ступить на каменную кладку, как из дверей ратуши выкатился низенький человек с пышными усами и спешно поправляя котелок на голове, направился в мою сторону.

– Значитца приехали, а мы вас токма к завтрашнему утру ждали, госпожа Эвенвуд! – сказал бургомистр, поравнявшись со мной.

– Просто Оливия, – улыбнувшись произнесла я. – А как к вам обращаться?

– Так господин Брудокс я, глава города, так сказать, главнее меня тута никого нет, – гордо произнёс он, задрав голову как можно выше, чтобы лучше меня разглядеть.

– Рада знакомству, господин Брудокс, не хочу показаться грубой, но я провела в дороге около пяти дней и сильно устала, мне бы хотелось поспать и завтра уже приступить ко всем делам.

– Конечно-конечно, госпожичка Оливия, всё порешаем, – подмигнул мне Брудокс и отдал приказ вознице. – Торис, куда ехать, ты знаешь.

Не прошло и нескольких минут, как мы были на месте. Выйдя из экипажа, я сразу догадалась, в каком доме мне предстоит жить. На фоне обжитых семейных гнёзд он выделялся своим опустелым видом. Не самый приятный сюрприз. Пока я рассматривала своё пристанище снаружи, возница перенес всю мою поклажу, после чего бургомистр жестом пригласил войти внутрь.

– Вот, значица ваше жилище, маленько порядка навести и загляденье, – произнёс господин Брудокс, окидывая взглядом пространство. – Госпожа Эвенвуд, доброй ночи, завтра утром пришлю помощника, он подсобит вам со всеми вопросами.

Молча кивнув, я приняла из рук Брудокса ключ, заперла входную дверь и устало выдохнула. В небольшом холле аккуратно сложенные чемоданы и сумки закрывали практически всё свободное пространство. Оглядевшись, я заметила зеркало, из мутного отражения на меня смотрела девушка с серыми глазами, бледным лицом и каштановыми волосами, в которой я не сразу узнала себя. Снимать сапоги не рискнула, в доме было довольно пыльно, а уборка в мои планы пока не входит.

Протиснувшись между поклажей и стеной, я наконец смогла рассмотреть обстановку. Левую часть дома занимал добротный старинный камин и такого же вида диван и кресла, в правой же части располагалась кухня, обеденный стол и лестница, очевидно, ведущая на чердак. Не откладывая ни минуты, я лихо проскочила ступеньки и оказалась наверху. В отличие от первого этажа здесь было всего одно окно, откуда вечерний свет слабо проникал в помещение. Надеясь на то, что свечи тут всё же имеются и я не спалю дом в первый вечер, уверенно произнесла заклинание огня:

– Игнис!

Под потолком вспыхнул светильник, озарив комнату мягким, теплым светом. Охнув от удивления, я принялась рассматривать этот… кабинет? Потому как данное помещение сложно назвать спальней, скорее это лаборатория какого-то безумного мага, просто с кроватью. Чего здесь только не было! Различных форм и видов колбы, мензурки и прочие склянки, засушенные пучки трав, коробочки с непонятным содержимым, книги и множество других предметов, о назначении которых я могла только догадываться.

Но каким бы ни был интерес, усталость берет своё, приняв героическое решение отложить исследование дома на завтра, я рухнула на кровать, подняв столб пыли и разразившись оглушительным чихом. Да, так дело не пойдёт, подумала про себя и моментально…заснула. Организм был вымотан долгой дорогой, даже магия не дала никакой поддержки, поэтому, как только мое тело приняло горизонтальное положение, обратного процесса уже не случилось.

Проснулась от въедливого запаха пыли и тонкого лучика солнца, пробивавшегося через грязное круглое окошко. Как ни странно, но я чувствовала себя отдохнувшей. При дневном свете моя спальня-кабинет уже не выглядели столь загадочно, скорее походили на заброшенный учебный класс по алхимии. Собственно, как и вся обстановка в доме. С этим надо было срочно что-то делать, благо нас в первую очередь учат бытовой магии, работа с фолиантами в прямом смысле слова пыльная. Мой резерв был полон, и я методично, обходя шаг за шагом весь дом, навела практически образцовый порядок. Настежь открытые окна впустили свежий морской воздух, а с ним и мысли о том, что мне катастрофически хочется смыть с себя дни, проведенные в дороге. Уборная порадовала хоть и небольшой, но деревянной купелью, а самое главное наличием горячей воды. Приведя себя в порядок и сменив одежду, я задумалась о своих дальнейших планах.

Сверившись с хронометром, удивилась тому, что ещё раннее утро. Ждать несколько часов до появления помощника бургомистра не хотелось, да и злость сменилась скорее интересом, куда же я попала?

Заглушив тоненький голосок совести, накинула теплое пальто, прихватила потрепанную кожаную сумку со всем необходимым и отправилась на улицы города. Несмотря на столь ранний час, жизнь здесь уже кипела. На прилавках выставляли свежую рыбу и овощи, а из чайной умопомрачительно пахло выпечкой. Купив сладкий крендель и на ходу откусывая мягкую сдобу, я решила не строить никаких маршрутов, а просто побродить по улочкам Ринвера. Вдоль мощеных тротуаров ютились аккуратные деревянные домики, крыши многих поросли травой, что придавало им некой сказочности. То тут, то там виднелись яркие ставни, разбавляя хмурый осенний день. Городок хоть и был небольшой, но обойти его за один раз мне не удалось.