Роман Мороз - Левант

– Разве ради одного? Есть торговцы, есть те, что ищут работу или убежище или новую жизнь. У каждого свои цели, – пожал плечами странник.

– Согласен, цели у всех разные. Только эти бы их цели не пересеклись бы в этом месте, не будь тут дара Герборта. Город существует благодаря девам неба. И сложно это отрицать. Представь: десятки лет существовал их дом, величественный и могущественный. А потом исчез, недооценив одного обидчивого книжного червяка. И вот теперь каждый год в день, когда его ошибки скрыть невозможно, сюда стекается в два раза больше людей, чем обычно. Говорят, что на западе, что на юге, при наличии возможности, у многих есть такой дар. Это так?

– Откуда мне знать. Я не везде побывал. Хотя ходит много слухов и небылиц по этому поводу, – глядя куда-то вдаль, ответил Роберт.

– Правда! А, похоже, что ты издалека. И не так прост! – усмехнулся Сесил и после паузы продолжил. – Про небылицы ты прав. Я скажу тебе, что любая дева неба – это чудо. Только чудо, с детства обученное мечу и силе. И если кто-то скажет, что дева предала или обманула, то это небылица. А вот если справилась в одиночку с ордой солдат, защищая кого-то, то это правда. И если скажут, что этот кто-то в основном слабак или мерзавец, это тоже правда, – оскалившись, сказал кучерявый. – А ты не похож ни на одного из них, вот и думаю, зачем ты прибыл в этот город?

«Какая досада», – промелькнуло в голове Роберта. Он крайне не хотел продолжать этот разговор и раскрывать свою цель какому-то болтливому незнакомцу, но и собирать небылицы желания не было.

– Может быть, все здесь ради одного, да и я хочу попытать удачу. Возможно, ты прав, и я не похож на того, кому это по плечу, – голос Роберта приобрел металлический оттенок.

– Возможно, -задумчиво сказал Сесил. – Видишь? Одна из них, столик впереди, – кучерявый указал на девушку со светлым волосами и глазами цвета фиалки. Девушка сидела неподвижно и молча рядом с уже прилично набравшимся алкоголем мужчиной.

– Хорошо этому мужику: хоть вусмерть нажрётся, а его никто тронуть не посмеет. Она рядом и служит этому мешку с костями. И вот это итог Ридуса гнидуса! Ты уже понял, что вся эта история мне не нравится, этого я не скрываю. Эти рассказы, что великий Ридус Герборт спас континент от тирании дома неба, инакомирье было повержено, а он – герой в этих краях. Мне это слушать тошно! Все было банально до тошноты. Сначала с домом неба был мир, но, как и положено, кто-то кого-то подставил, и началось. Нажива, война. В которой по своей тупости помер сынок этого червяка. И конечно, он обвинил во всем дев неба и начал мстить. Мстить, да еще и как: заговоры, интриги и в конце – то, что нельзя было делать. И все, итог. Есть город в его честь, который богатеет за счет лишения свободы дома неба. В итоге стольких людей просто пленили, словно мы на западе каком-то. Так у меня вопрос: разве это та цена?

– Кто знает. У меня встречный вопрос. А так ли все обладатели дара ужасны? Вот если бы ты был одним из них, ты сразу бы записал себя в последних? Может, просто судьба, – с видимой безразличностью сказал Роберт.

– Если ты веришь в судьбу, то знай, Роберт, она еще та извращенка, – засмеялся кучерявый. – Главный аукцион начнется завтра. На площадь всех пустят, вовнутрь – не всех, – с иронией подчеркнул Сесил. – Кто-то получит свое, а кто-то и нет! Вот и проверишь свою судьбу.

«Про свою судьбу лучше мне молчать», – подумал про себя странник, но сказал другое.

– Ты, я так понимаю, не хочешь дар? – с видимым безразличием сказал Роберт.

– Дар хочу, но не тот, что есть, – задумчиво ответил кучерявый, поменявшись в лице и сбросил улыбку.

Роберт в ответ лишь промолчал.

– Комната свободна и готова, – окликнула путника хозяйка трактира.

За окном уже близилась полночь. Странник пожелал удачи своему нежданному собеседнику и пошел в комнату. Небольшая, но чистая и с кроватью, она вполне его устроила. Путешественник сел на постель, всматриваясь в окно. Не одну неделю он ночевал в дороге, в повозках или на улице. Он успел забыть, что такое спать под крышей над головой. Из окна открывался вид на северную часть. Ливень с грозой был совсем рядом. Звуки грохота небес доносились глухим эхом. В его голове кружилась плеяда мыслей. Сесил, который оставил смешанные ощущения, некую тревогу. Вопросы о том, сможет ли он вынести груз своего выбора, правильный ли путь был выбран. Завтрашний день, полный неизвестности. Вопросы, на которые нет ответов. Хватит ли у него сил. Одно ему было абсолютно ясно: он должен идти на край севера, за горизонт, туда, где начинается гроза, туда, где все началось. От этого зависисит все!

Утро ознаменовалось шумом и гулом людей, казалось, в каждой точке города, который с утра будто ожил и вскипел. О ночном ливне напоминала только сырая брусчатка под ногами, а крыши цвета кирпича и серые стены стали будто теплее и гостеприимнее под лучами солнца. Кошелек в кармане за пазухой, крепче затянутый поясной ремень и короткий меч сикс. В таком виде Роберт оказался на площади перед зданием гильдии. Последнюю неделю он представлял временами этот момент и пытался предугадать, как будет проходить аукцион, и что конкретно ему делать. Но хоть какое-то понимание вещей заканчивалось на этом моменте и это рождало новые волнения в душе. Идея получить дар Герборта появилась давно как один из этапов для достижения цели. Люди многое рассказывали про условия, которые каждый год меняются, как и порядок аукциона. Цена также скачет и вверх, и вниз. И есть варианты абсолютно эксклюзивные. А еще, чтобы стать обладателем, нужен определенный запас духовных сил, а с этим у Роберта была непростая история.

В восточной части города поднялся в небо Левант: остров из земли, камня и металла с замком по центру, что словно небесный корабль плыл средь облаков. Именно на них богачи, военные или знать могут пересекать весь континент и отправиться даже за ледяной океан. Для стран это была в основном боевая единица. Очень сложная и дорогая. В этой части света, в королевстве Герия их не так часто можно было увидеть. Толпа на площади перед гильдией толпа вовсю глазела на уходящий вдаль небесный тихоход. И Роберт тоже завороженно смотрел на Левант. Он даже не хотел снова думать, куда бы он мог отправиться на таком. Просто не отрываясь провожал его взглядом. В этот момент на трибуну из досок поднялся статный мужчина лет пятидесяти в темно-фиолетовом длинном кителе.

– Я приветствую всех собравшихся на двадцатый ежегодный аукцион Герборта! Меня зовут Ворней, и я являюсь заместителем главы гильдии. В этот аукцион мы представим вашему вниманию сто пять даров. Как всегда, для тех, кто у нас впервые поясню, что все девы бывают из трех семей. Самая многочисленная – это семья ветра, ее дочери будут первые. За ними будет семья воды. Сильнейшими дарами являются девы семьи гроз, – необычно громко для человека сказал Ворней, немного задрав подбородок и чопорно жестикулируя одной рукой.