Юлия Глобина - Иллюзия побега

***

Девушка стояла в вуали. Кроткая и нежная. Затрепетала, услышав его шаги. Казалось, сейчас вырвется и улетит птицей. Он ощущал едва уловимый аромат. Очень слабый. Аромат девушки из чужого мира. Она хотела его обмануть.

– Открой лицо.

Робко приподняла вуаль, боясь взглянуть. Мелиса. Инквизитор сел на диван перед ней, заставляя девушку дрожать. Яркая косметика неумело прятала блёклую внешность дочери Горва. Неудивительно, что Соран выбрал Настю, несмотря на её неясное происхождение.

– Куда она пошла?

– Кто? Настя?

Инквизитор приготовился терпеть глупые ответы неудачливой невесты. Сама она не додумалась бы до такого, и надо выяснить всё, что может помочь в поиске. Девушка продолжила, не дождавшись уточнения.

– Я не знаю. Они говорили, что хотят вернуться домой.

– Они – это кто?

– Настя и Аня. Её подруга, – увидев суровый взгляд Инквизитора, добавила, – Они давно друг друга знают.

Стало интересно. Инспектор Сухуб никогда не говорил, что чужестранка с кем-то близко общается.

– И откуда она взялась?

– Я не знаю. Она появилась неделю назад, и они начали меня уговаривать вместо неё замуж выйти. Я не соглашалась, а они что-то по-своему поговорили между собой и стали угрожать, если не соглашусь.

– То есть, Настя с этой девушкой на одном языке разговаривали?

Мелиса кивнула. Инквизитор задумался. Два месяца назад он допрашивал прошедшую через Врата. Он не поверил в её историю и отправил в Северную Цитадель с другими преступниками. По пути конвой ограбили. Несомненно, им помогал маг. Иначе, как бы немногочисленный отряд напал на охраняемый транспорт Инквизиции! След девушки, назвавшейся тогда Анной, потерялся, хотя многих беглецов удалось выследить. И сейчас она помогла Насте сбежать. Инквизитор подозревал, что побег Насти готовился заранее и, возможно, не в этом мире. Значит за ней послали профессиональную ищейку.

– Чем угрожали?

Мелиса боялась не сказать всего, что хочет услышать Верховный Инквизитор, и в то же время, бросала на него любопытные взгляды, трогала закрученный локон над ухом. Она хотела выглядеть привлекательнее и увереннее в глазах мужчины, разглядывающего её.

– Аня сказала, что лицо порежет так, что никто на уродку потом не посмотрит. Тогда ни я замуж не выйду, ни сёстры потом.

– Надо было. Может, похорошела бы. Ты знала, кого обманываешь?

Только сейчас, на лице Мелисы появилось понимание, что угроза в его голосе могла означать холод магистератской тюрьмы и конец всем девичьим мечтам.

– Я не думала, что для Вас это так важно. Настю же не за Вас, отдавали. Я ждала Сорана. Я люблю его, поэтому согласилась. Думала, что смогу соблазнить его. Они сказали: "Протяни время, пока в спальне не окажешься, а там никто не будет говорить, что не та дочка Горва замуж вышла. А Соран не будет разводиться, испугается позора. Да и кто потом будет иметь дело с человеком, обманутым собственной невестой! Это ж для мужика хуже смерти. А отказываться от приданого они тоже не будут, да и Горв, – сказали, – будет рад тебя замуж выдать. Скажет – взяли девушку, подпись стоит. Контракт заключён. А что дочка другая, так я же роднее!"

– Почему Настя согласилась на брак? Почему сразу не отказала? Её принуждали?

На лице Мелисы отразился испуг.

– Нет, что Вы! Отец не посмел бы! Она передумала, когда Аня сказала, что раз она ещё девушка, то первым мужчиной у неё будете Вы!

Инквизитор от неожиданности выпрямился, переменил позу. Настя его влекла. Но сколько хорошеньких девушек хотели подарить ему удовольствие только потому что он маг. Он молод, красив, знатен. Если бы он хотел познать её тело, никогда не воспользовался бы властью, ради этого. Ведь ещё четыре года назад мог соблазнить юную студентку, заброшенную в новый мир. Предпочёл наблюдать. И забыл. Ничего особенного в ней тогда не заметил, кроме редкой красоты и дерзости. Но это – не причина привязывать к себе не знающую законов чужестранку.

– Почему она так решила?

– В их мире есть обычай, что господин может взять первую ночь у девушки, которая выходит замуж. А жених не только не противится этому, а даже рад такой чести.

Инквизитор прикоснулся к губам сжатой в кулак рукой. Обдумывая, сдерживал гнев. Его впутали в грязный обман.

– Тебе солгали.

Но Мелиса увлеклась, убеждая.

– Нет, так и есть! Аня сказала, первый мужчина передаёт свою силу, и если он маг, он мог вложить в потомство нового рода часть магической силы. Чтобы даже через столетия в этом роду появлялись маги.

Доля правды в её словах была. Девушка запоминала образ первого мужчины, что влияло на гены всех её детей. Но мало кто в их мире стремился к такой чистоте до свадьбы. Некоторые рода аристократов следили за юными дочерьми, тщательно подбирая пару. Но специально пользоваться девушками? Какими надо быть наивными, поверить такому. Инквизитор встал и заглянул в глаза Мелисы.

Разум девушки не скрывал воспоминаний. Инквизитор увидел, как ту уговорили на подмену. Легко сыграть на чувствах к сыну литейщика, подарив надежду на счастье. Аня появилась в их мире пару месяцев назад, но быстро приспособилась. Смогла раздобыть снадобье у охотников, для маскировки от зверя. А ведь такие секреты хранятся очень ревностно. Пока Аня растирала Мелису хитрым зельем, Настя, надевала платье, на голое тело, и её аромат чистой пленительной девушки остался на ткани. Только для того чтобы Инспектор Сухуб, не распознал обман раньше времени. Две чужестранки, провели его с помощью элементарной магии. Или химии. Эта Аня оказалась не так проста.

– Ты помогла убежать опасной ведьме.

Мелиса плаксиво скривилась:

– Они намазали меня каким-то зельем, чтобы привлечь Сорана. Пощадите!

– Тебя? Законов не знаешь? Такой обман, карается смертью.

– Так Вы не возьмёте своё право?

– Ты о чём думаешь?

Раздражение в голосе Инквизитора не поколебало смелость Мелисы, но она проговорила быстро, опасаясь, что не успеет.

– Это же моя первая брачная ночь!

– В тюрьме твоя брачная ночь будет!

В ярости с трудом сдерживался, боясь свершить немедленный суд. Теперь глупая девчонка поплатится жизнью. Иначе нельзя. Помощь незаконным магам – преступление, равное предательству Глории. Анне помогал кто-то сильный. В этом Инквизитор не сомневался. Но зачем им понадобилась Настя? Вернуть назад? В ней же не было магии. А старуху-проводника он так и не нашёл.

Ему стало интересно. Почему её, как всех, не испугала магия, проявленная во время схватки с мутантом? Он видел укор за выставленную на показ смерть, но не страх. А теперь нашла способ не покориться его воле. Она умело скрыла намерения, и смогла всех обмануть.

Где она встретила Анну, или та сама её искала, он выяснит. Но теперь за ними начнётся охота, как за преступниками. Нельзя нарушать закон. Нельзя нарушать Его закон!