Юлия Глобина - Иллюзия побега

– Да я их обожаю, но лишний раз не связываюсь.

– А за что отомстил? – Настя не хотела верить в бессмысленную жестокость.

Капитан ответил:

– Не знаю точно. Говорят за проклятье, которое на отца наложили, а он его словил и калекой был с детства. А кто говорит, что мать отца предала и убежала. Или невеста его. И он ей мстил. У них же очень древний род, а тут такой позор. Кровью смывать только. Но когда его Верховным сделали, с магией вообще туго стало. За версту чует, как пьяный бутылку.

– Скажи, тёмных поменьше стало в городе. Ты-то, что надо находишь!

– И ты тоже, – огрызнулся капитан, но согласился – Ну да, людей меньше потрошить стали. Кто пропадает, все у инквизиторов оказываются! – наконец и он засмеялся.

– Надо же, – удивилась Аня, – а выглядит таким милым!

– И вы от такого милого сбежали? Вам не рассказывали, что Инквизиторы делают с девушками в цитадели?

– То же, что и все остальные, – оборвал его капитан, – завязывай со своей дурью, Зуно, чтоб меньше фантазировать!

***

Три дня они летели над материком, двигаясь на север пока не достигли океана. Самый короткий путь в Ремизию пролегал через полюс. И хоть на земле царствовало лето, в воздухе было холодно. Циклоны всё ещё несли ледяные дожди, проливаясь ливнями, а море бушевало штормами. Укутавшись одеялом, Настя часто стояла у борта, глядя в далёкие рваные волны внизу и редкие рыбацкие кораблики.

Мастер Люрве, хозяин книжной лавки, говорил – птицы любят север. Там небо ближе и птенцы раньше на крыло становятся. Он объяснял это низким положением стратосферы и особым магнитным полем, и сейчас Настя чувствовала, как сама обретает крылья, чтобы вернуться домой.

Аня всё больше сидела в каюте, жалуясь на холод, и не поддерживала Настю в её желании смотреть на бесконечное облака и бесконечное море. А вот капитан часто подходил и стоял рядом. Иногда рассказывал о разных странах и берегах, увиденных им, но Настя понимала, капитан не будет говорить о приключениях. Зачем портить впечатление о себе историями о грабежах и убийствах? Она неосознанно побаивалась его. Может быть именно потому, что он не развеивал её подозрений в жестокости.

Настя не знала, с кем хочет встретиться Аня в Ремизии. Кто им поможет найти и открыть портал. Она доверяла ей как родной сестре, но Аня всего за два месяца и узнала об этом мире гораздо больше, чем Настя за несколько лет. Это удивляло. Из головы не выходил тот разговор за обедом. Об Инквизиторе. Она решила расспросить Аню:

– Про какое проклятье тогда говорили капитан с Зуно?

Аня листала атлас по ботанике, сидя на кровати под газовой лампой. Яркий люминесцентный свет освещал подробные рисунки. Горв пользовался такими только в мастерской, не тратя деньги на освещение всего дома. Она не отрываясь ответила:

– Ты про Верховного? Говорят, зверем каким-то был несколько лет.

Настя удивилась:

– Как это? Я думала их магия – просто скрываемые от всех технологии. Ничего сверхъестественного!

Аня посмотрела на неё поверх листов, задумавшись.

– Здесь не очень понятно. Вроде бы такие сложные механизмы, а с другой стороны они как-то используют энергию из ниоткуда.

– И что потом? Как человеком стал?

– А он и не стал. Научился управлять таким состоянием.

– Значит Инквизитор – оборотень? – Настя удивлялась всё больше.

– Ты что! Нет, конечно! Кто бы в Магистерате ему тогда такую должность дал! Я думаю, это просто слухи распускают, чтобы народ в страхе держать. Мне иногда кажется, что маги – это совсем другая раса. Они не люди. Они чувствуют не так, как мы. У них другие понятия. Близость они рассматривают всего лишь как перекачку энергии, а жизнь для них вообще никакой ценности не имеет. Ни своя, ни чужая.

– Значит, про город тоже правда?

– Я не знаю. Это ещё при другом Верховном было. И много городов против магов восставало. После войны разруха была, неурожаи. Люди голодали.

Настя кивнула.

– Мне Дона рассказывала.

Ей не хотелось знать про давнюю войну с Ремизией. В семье Горва ещё помнили о погибших и угнанных в рабство. Люди считались ценным ресурсом на любой войне, и не всех удалось вернуть. Отец Доны погиб тогда и она часто вспоминала его.

– Почему мы летим туда?

– Я же говорила, там нас ждут. Там проще использовать магию.

Настю беспокоила неизвестность. Уверенность Ани в правильности выбранного пути тревожила. Как можно доверять неизвестным магам во враждебной стране? Могла ли она найти другой способ вернуться? Расспросить людей. Может, даже, инспектора Сухуба! В последний раз он показался Насте более человечным. Он по-отечески сочувствовал ей. Искать информацию среди подпольных магов она боялась. Не припекло ещё. К Инквизитору она обратиться не могла. Он же сказал, назад дороги нет! Настя не поверила, как не поверил бы любой другой человек, не потерявший надежду.

Получалось, она должна сама найти путь, даже если придётся для этого познать все науки этого мира. И, может быть, напрасно она улетала из Глории, где могла попасть в сокровищницу знаний Магистерата. Но только после свадьбы с Сораном.

Само воспоминание об этом портило настроение. То, как Инквизитор решил выдать замуж, оскорбляло. И этот жуткий обычай первой ночи унижал её. Почему он не мог по-честному сделать предложение, если хотел близости? Наверно потому, что рассматривал как мимолётное увлечение. От этого она и бежала.

Настя всё чаще стала думать о трёхрогой горе. Она не нашла её следов ни на одной увиденных ею карте. Посмотреть в библиотеке она теперь не могла. Свитки в каюте капитана, замеченные во время одного из обедов, не выходили из головы. Хотелось посмотреть и там.

Капитан был на корме. Развалившись в низком кресле, вертел в руках сложную головоломку. Настя не ожидала увидеть его за таким занятием и решила спросить позже, но он остановил её.

– Я хотела посмотреть ваши карты Глории, если можно.

– Вы ищете что-то определённое? – спросил Ристо, достав карманные часы и мельком глянув на циферблат.

– Да, гору с тремя вершинами.

– Ну это очень расплывчатое описание. Может быть там есть ещё ориентиры?

Настя задумалась. Можно ли ему сказать. Но если не спросит, то и не найдёт ответ.

– Рядом озеро и священная роща с серебристыми деревьями. Там есть храм и в нём хранится священная книга. Раз в год, на озере можно увидеть фей. Мне кажется, там я смогу узнать, как вернуться домой.

– А… Теперь понятно, откуда к вам такой интерес со стороны Инквизитора. Он хочет, чтобы вы вывели его на оставшихся фей. Как приманку использует?

– Какую приманку? Я никогда не встречала этих существ. Я просто знаю, что они могут открывать врата.

– А подруга ваша знает об этом? Что вы ищете? Она же тоже умеет это делать. Не первый раз уже здесь.