Юлия Глобина - Иллюзия побега

Подсунув другую, блудную, чужестранки оскорбили его, проявившего милосердие, оставив на свободе. И они будут искать способ открыть дверь и нарушат равновесие стихий. Он не допустит этого. И когда найдёт, познает, насколько невинны женщины их мира, прежде, чем отдаст на суд Инквизиции.

Они выиграли несколько часов, но кто бы им не помогал, его псы погони настигнут их.

Тёмные силуэты фабричных труб чернели на фоне сумерек. Настя не понимала, зачем они ждали захода солнца, а не убежали сразу, как только дом опустел. Остались лишь слуги. Те редко заглядывали в спальню девушек и прибирали в гостиной последствия свадебной суеты.

Но когда они вышли через заднюю дверь цеха, липкое неприятное предчувствие, как городской смог, стало давить на неё. Настя без сожаления прощалась с домом, приютившим на четыре долгих года. Она возвращалась в свой, родной мир, делая первые шаги к нему, доверясь Ане, и с готовностью идя за ней. Но тревога не покидала. Что будет, когда их начнут искать? Инквизитор первым узнает о побеге.

Аня вела подругу в промышленную часть города, где цеха соседствовали с бараками рабочих и лавками полунищих торговцев. Ночью кирпичные стены казались почти чёрными и Настя не сразу заметила боковую дверь проходной заброшенной фабрики. Хозяин не оправился от убытков и не держал здесь сторожей. Между зданиями, укрытый со всех сторон глыбами корпусов, висел дирижабль. Это была их цель и надежда на спасение.

Раньше Настя видела дирижабли только частями, причём не самыми чистыми. В темноте трудно различались отдельные детали, и на самом судне не горел ни один фонарь. Их ждали.

Аня потянула в зияющую дыру бокового прохода, ведущего к швартовочной башне. Четыре этажа пробирались по разбитым ступеням, освещая путь тусклым фонарём, рискуя оступиться или подвернуть ногу. На верхней площадке за погнутыми чугунными ограждениями их ждал перекинутый трап.

Настя окинула взглядом громаду дирижабля. Огромный баллон поскрипывал от тяжести корабля. Точно тьма нависла над ней. Сделать шаг и довериться этому летающему монстру она не решалась. Аня оглянулась, почувствовав её страх.

– Пойдём. Не бойся! Никогда не летала?

Спокойный голос Ани немного унял тревогу, и Настя понимала – теперь возвращаться назад нельзя, но предчувствие беды снова настигло её. Совсем не такое, когда она шла к ведьме за зельем или когда пила его, а неподконтрольное, не зависящее от её воли и поступков. Она вручала судьбу неведомому будущему.

Их встретил угрюмый человек в капюшоне. Подав руку, кивнул, провёл девушек в каюту. Небольшое помещение с двумя коваными кроватями и маленьким иллюминатором между ними, освещалось голубоватым светом газовой горелки. Деревянная резьба украшала потолок.

Засвистели насосы, перекачивая летучие газы в баллон, и корабль начал плавно набирать высоту. Настя почувствовала скрип коромысел, когда один двигатель стал поворачиваться, чтобы поменять направление движения и дать тягу. Лёгкое урчание донеслось до её слуха, а через минуту услышала запуск второго, с более глубокой вибрацией. На стендах обкатки Настя слышала иногда такой звук. Лопатки правого двигателя износились и грозили поломкой.

– Куда мы теперь? – спросила она подругу.

– В Ремизию. Здесь мы не найдём нужного человека. Инквизитор всех магов загнал в подполье. А там посоветовали мне одного.

– Я боюсь, – Настя попыталась улыбнуться, скрывая неуверенность в правильности сделанного шага.

– Ну да. Так всю жизнь можно пробояться. Ты даже не представляешь, как мне страшно. Хоть бы успеть подальше из города улететь. Ночью искать не будут.

– А если нас поймают?

Аня усмехнулась:

– Уже жалеешь, что со свадьбы сбежала? Представь, как Мелиска сейчас счастлива! Я ж ей не сказала, кто будет её первым мужчиной. Хотя, для неё, совсем не первым.

У Насти всё сжалось внутри. Её не хотелось становиться игрушкой Инквизитора.

– Кто эти люди? Почему нам помогают?

– Так, вольные стрелки. Я же говорила, кое с кем познакомилась. Не бойся, пока им платят, они не опасны.

– А как мы заплатим? У меня есть совсем немного.

– Это немного тебе Горв давал. Я взяла у него компенсацию.

– Ты украла у мастера Горва?

– Настя, – Аня с упрёком посмотрела на неё, – Ты четыре года на него пахала! Беднее не станет!

Настя замолчала. Теперь её будут считать воровкой. Но Аня права. Без денег в этом мире, как и в её родном, никуда они не попадут. Деньги их укроют от преследования и помогут вернуться домой. Она валилась с ног от усталости и напряжения. Глядя на спокойную Аню, отважилась уснуть.

На следующее утро, их пригласили позавтракать вместе с капитаном. Настя успела проснувшись рано, выйти на палубу и охватить взглядом голубой простор. Они плыли на высоте птичьего полёта, ниже кучевых облаков, выше лёгких туманов, и казалось, если она протянет руку, почувствует сквозь пальцы холодную влагу слоистого воздуха. Она радовалась свободе и возможности смотреть вдаль. Земля внизу казалась маленькой, пятнистой, утекающей, как её прошлая скучная жизнь. А в вышине, около солнца, парила вольная птица и даже дирижабль не мог достичь её высот.

Капитан Ристо с первым помощником уже ждали их в просторной каюте. Свет лился в окна и Настя плохо различала лица сидящих напротив людей. Она всё время чувствовала на себе блуждающий взгляд капитана и старалась не поднимать глаз. Аня же беззаботно болтала, рассказывая, как они провели Верховного Инквизитора. Боцман хохотал, и Насте чуяла от него запах неведомого вещества, сладковатого и приторного.

– Ну вы, конечно, лихо придумали, подсунуть другую девку. Ты в цирке не работала? Фокусы так вытворять! – проговорил помощник.

– И проблем нажить себе! – хмуро добавил капитан. Его рыжие усы и борода скрывали выражение лица, но Настя ощущала опасность, исходящую от него.

– Почему проблем? Они же не колдовством пользовались, а своим умом! Если с магией не связываться, ему вообще нассать, что ты делаешь. Майорам не сдаст, даже если банк Глории будешь на его глазах грабить.

– Ты не знаешь, что он ненормальный? Вы то как раз перешли дорогу самому сильному магу-психопату с неограниченной властью! Говорят, он целый город на севере сжёг.

Боцман возразил:

– Да не город, а деревню с ведьмами. И не сжёг, а просто вырезал. И это уже лет десять назад было?

Перед глазами Насти встала картинка из давно увиденного фильма. Реки крови и мёртвые люди. Как это? Просто вырезал! Она ужаснулась. Капитан продолжал.

– Нет, раньше! Ещё до того как Верховным избрали. Этим и прославился. Отомстил сучкам.

– Ты что-то против ведьмочек имеешь? – боцман снова захохотал.