Надежда Сорокина - Сказка из прошлого

– Ты встречался с ней раньше? Знал Ви до этого?

Наконец, Каллин скинул капюшон.

Он не был красавцем. Но правде сказать, он был уродлив. Красная Болезнь сразила его когда-то, но не убила. Однако шрамы от неё остались у него на всю жизнь. Лоб у Каллина был большой и синий, как и его глаза, а щёки обвисшие и красные. Губы лопнули давно, но так и не зажили.

– Ви – приёмная дочь Элсы.

– Элсы? Что за глупости ты говоришь? У Элсы никогда не было приёмной дочери.

– Если ты этого не знал, это не значит, что этого не было. Элса пятнадцать лет назад нашла младенца у себя под дверью. И вырастила её. Это знали только члены Союза.

– То есть ты хочешь сказать, что грозу мы переждали в хоромах Элсы, владычицы леса?!

– Тише! – Каллин перешёл на шепот, – Именно так. Элса всегда скрывала, где именно она живёт. Это знал только Союз на случай, если им понадобиться её помощь. И, естественно, от нас не ускользнуло то, что у неё появилась дочь. И отправилась она в Ритдам лишь потому, что хотела убедиться, что с её дочерью всё в порядке.

Я не верил в то, что говорил Каллин. Вернее, не хотел верить. Честно сказать, я не думал, что Ви как-то связана с Союзом, что она дочь, пусть и приёмная, самой Элсы. Это означало только одно…

– Нам нужно вернуться в Ритдам!

Каллин на мои слова никак не отреагировал. Лишь покрепче затянулся и выпустил плотное облако дыма.

– Нет, не нужно. Элса подозревает, что с её дочерью всё в порядке. Я пошлю ей весточку, что Ви с нами.

– Я с самого начала подозревал, что что-то здесь не так. К тому же, она ещё ребенок!

– Очень способный ребёнок, не так ли?

Что мне было ему сказать? Я не знал. Понимал, что Каллин и без меня всё прекрасно знает, знает больше, чем я. И поэтому я просто промолчал, лишь достал трубку и последовал его примеру – закурил.

– Если верить рассказам Элсы, Ви в любом случае уйдёт на войну. Особенно, когда вскроется маленький секрет её мамы… Ви не знает, что Элса – член Союза. И знать ей это не нужно. Будет только больше вопросов и причин для сомнений. А сомнения сейчас никому не нужны. Раз она решила воевать – пусть воюет. Она не одна. И Элса присоединится к нам, когда причалим к берегу… К тому же, раз Ви будет с нами, Элса будет только рада.

Каллин меня не убедил. Но и выбора у меня не было. Не понимаю, как Ви сама не догадалась, что её мать – член Союза. Да и это было неважно. Я не мог подвести Каллина, поэтому решил молчать.

Между тем, пламя в камине угасло. Ви спустилась от Хилы, сказав, что закончила с помощью хозяйке кабака. Тут же вернулись Гаюн с Лорином и оповестили о том, что дождь прекратился, тучи рассеялись, а рассвет наступил.

Юм

– Армия возрастает, мой принц, но и наши противники сильно приумножились.

– Сколько их?

Это был типичный утренний доклад дяди о наших успехах и неудачах. Было захвачено уже около пятнадцати городов и двадцати селений. Но чем ближе мы оказывались к западу, тем было их больше, а значит, и наших противников было больше.

– Трудно сказать, мой господин. На их стороне большая часть Союза…

– Но нашей стороне самые могущественные колдуны.

– Это да, но…

– Не утомляйте меня больше. Через час я проверю своих военачальников, и выдвигаемся дальше.

– Как прикажете, мой принц.

Наконец-то он удалился. И я остался один. Варёное пшено с мясом успело остыть, и утреннее молоко стало безвкусным. Или, может, просто я потерял аппетит.

Мне хотелось одного – чтобы поскорее всё это закончилось, и я встал во главе государства. Война – штука азартная, но к ней я уже успел охладеть. Равно как и к своим родственникам. С раннего детства они опекали меня, заботились о моём здоровье и моих знаниях. Но я чуял подвох. Знал, что он лежит где-то на поверхности, но разглядеть его не мог, ибо мои думы были заняты войной и дальнейшим устройством государства. Дядя сначала говорил об абсолютной монархии, как в конце Первой эры и в начале Второй. Но после начал говорить о какой-то конституционной монархии, уточняя, что юному правителю нужен опытный и мудрый совет. Разумеется, он хотел, чтобы я его взял в него. Но стоило ли…

Между тем, в мой шатёр вошли, а я даже этого не заметил.

– Мой повелитель.

Это была Ли. Только её здесь не хватало…

– Да, Ли, я тебя слушаю.

– Отец сказал, что вы не в духе сегодня, и я решила скрасить ваше угрюмое одиночество.

Ли была красивой. Она пошла точно не в своего отца. Вонс был низким, полным, с редкими сине-чёрными волосами, с мелкими усами и потными ладонями. Ли же была высока, стройна, с красивой чёрной шевелюрой с синим отливом и с пронзительными чёрными глазами, в которых, как мне казалось, прячутся демоны-искусители.

– Со мной всё в порядке. Можешь так и передать своему отцу.

– Зачем же мне постоянно бегать то туда, то сюда, когда я могу остаться здесь?

Она с немыслимой лёгкостью упала на одеяла и подушки, на которых я спал, и оголила свои стройные белые ноги.

– Давайте просто отдохнём вместе перед очередным походом.

– Ли, мне нужно готовиться к смотру военачальников. Оставь меня.

– Я всё-таки настаиваю, чтобы вы хотя бы присели рядом.

Я и правда устал. День только начался, а меня уже вымотало. Мысли постоянно лезли в мою голову, а я даже не мог их систематизировать или пытаться отогнать. Я просто устал. И потому даже не заметил, как бухнулся рядом с Ли на большую красную подушку.

– Вы измотаны, мой повелитель. Я вижу это и чувствую сердцем.

– Ли…

– Не нужно слов! Я просто хочу помочь вам хоть немного расслабиться.

Ли легла рядом и начала целовать меня в шею. Любой бы другой мужчина не устоял перед её ласками, но не я. Мне ничего такого с ней не хотелось.

– Оставь меня, Ли! – вложив последние силы в ноги, я встал, – Не нужно этого! Я занят.

Она, молча, поправила своё лёгкое платье из золота и синего шёлка и вышла. Я снова остался один.

Умыв лицо в третий раз за утро, я завязал волосы в хвост и вышел из палатки.

Ви

Уже совсем скоро мы должны были оказаться в городе-порте Милтас. Пристанище рыбаков, моряков и поэтов.

Гаюн дал нам лошадей и не только для того, чтобы добраться до Милтаса. Сам Гаюн ехал на светло-коричневой лошади с чёрными гривой и хвостом. Она была стройной и очень резвой. Звали её Киро. Вильмасу достался чёрный, как сама ночь, конь с тяжёлым характером – Арвит. Это был мощный и суровой скакун, почти как сам Вильмас. Лорину же, наоборот, досталась хрупкая, но сильная лошадка по имени Лютия: рыженькая и очень игривая. Каллин ехал на своём волшебном коне Сноу, от которого трудно было оторвать глаз: белый, с как будто бы хрустальной гривой и глубокими глазами.

Я ехала не на лошади. Нет. Мне досталась рыжая волчица. Она была размером с половину взрослой лошади, но не отличалась агрессивным нравом. Наоборот, она была очень спокойной. Но вид её мускулистых лап внушал уважение. Звали её Агни. И у неё были тёмно-карие глаза, которые, как мне показалось, всё понимают.